上天总是天妒英才，当地时间2016年3月5日，“电子邮件之父”雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）不幸离世，享年74岁。
文/陇之江 氧分子网（www.yangfenzi.com）专栏作家
当日，谷歌公司副总裁兼首席互联网顾问文特·瑟夫（Vinton G. Cerf）在Twitter上确认了这一消息。报道称，汤姆林森的死因可能是心脏病所致。
美国科技界人士纷纷对汤姆林森的逝世表示悼念。Gmail的官方推特账号这样写道，“谢谢你，雷·汤姆林森，发明了电子邮件，并带来@符号。”
美国《福布斯》杂志曾对汤姆林森评价说：“对他个人来说，‘@’只不过是一件小发明，但对整个世界来讲，则无疑是一件伟大的发明。”美国《Darwin》杂志认为，“电子邮件的发明毫不逊色于电话的发明。”伦斯勒理工学院（RPI）技术名人堂对他的评语是：“可以说，是汤姆林森在无意间改变了人们的沟通习惯，带来了一个全新的交流工具。”
’@’，是互联网时代的一个标志性符号 ，它可以表示介词’at’，是由美国电脑工程师雷·汤姆林森在1971年首次提出通过网络传输电子信息的想法，同时还发明了将“@”符号用于电子邮件地址。之后被广泛使用，被常用于微博、Twitter、QQ群、微信等，如今的互联网几乎离开这个“@”。
而这个伟大的发明是雷·汤姆林森（Ray Tomlinson）于1971年发明的，他也因此入选由被互联网协会（ISOC）评选的首届互联网名人堂。除了发明电子邮件外，他还参与制定了许多网络协议，包括1974年为远景网络制定的TCP/IP协议。
发送第一份邮件的计算机
至于世界上第一份电子邮件内容是什么以及是哪天发送的，汤姆林森却记不请了，也许是类似于“shjkhdadhd”这样一串随意在电脑键盘上敲打出来的字母。
“他只知道这封邮件是由他从一台电脑发到另一台电脑上的。”汤姆林森的同事杰里·布彻菲尔（Jerry Burchfiel ）回忆说：“他一边向我展示成果，一边叮嘱我说‘千万不要告别其他人，我们拿钱可不是为了做这个的。’ ”
汤姆林森的发明随即获得成功，得到了美国国防远景研究计划局的支持，并将其作为内部人员通信的首选方式。不过，他从未想到电子邮件会在今天如此普及，也从未想到是他开创了通信时代的革命。
有如今便利的互联网，离不开这些先驱的不断探索和创新。
致敬科学、不忘伟人。
前车之鉴，不断创新。
（本文作者：陇之江，氧分子网专栏作家，首发氧分子网，微信号：ihuwairen，微信公众号：iyangfenzi。转载请将本段话版权申明一并带走，谢谢。）
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