日本艺能界的偶像，曾经一度在本土及国外均有广泛的影响力及叫座力，可是自九十年代进入“偶像寒冬期”后，可说长期处于一蹶不振的状况。直至2013年电视剧《海女》的爆红，令饰演主角天野秋的能年玲奈成为全国瞩目的超新星。2014年她更踏足影坛，主演由三木孝浩执导，由畅销漫画改编而成的《HOT ROAD》（2014年8月在日本公映），媒体纷纷提出日本偶像重生契机的论调。或许我们也可以乘势回顾审视日本艺能偶像的发展历程，分析一下偶像的关键构成特质，最后将现状加以对照来作一判断。
（能年玲奈在电视剧《海女》中扮演的天野秋）
【重省日本偶像之路】
日本偶像研究专家北川昌弘在《八十年代是日本偶像的全盛期》中，就日本偶像过去数十年来的发展，作出了简洁扼要的归纳发展说明。日本明星自电影活跃年代开始，固然已代有才人出，但真正可称得上全民偶像的，大抵以五十年代开始。五十年代的美空云雀，六十年代的吉永小百合及七十年代的山口百惠，可说是三个年代的分水岭代表人物。而自山口百惠开始，日本偶像的属性也由影视元素，转而向音乐靠拢，由1971至1984年的偶像特质，可说是由在电视上献唱，到出唱片大卖，因而成为“歌谣曲偶像”为基本的发展轨迹。但随着活跃于七十年代的CANDIES及PINK LADY到美国发展，加上山口百惠又因结婚而退出艺能界，于是偶像不得不进入交接期。
（日本偶像山口百惠）
八十年代最具影响力的偶像，早期当然以松田圣子为著，而以模仿她而后起的一众“花之82年组”如松本伊代、小泉今日子、早见优、石川秀美及中森明菜等也来势汹汹。但此时期的一大特征，乃体现于药师丸博子、原田知世及渡边典子等“角川三人娘”身上，她们透过电影演出与原著小说的互动关系，因而大幅度锁定了广告市场。更有趣的是，她们的全盛时期，基本上差不多完全没有演出任何日本电视剧，可说是电影主导日本偶像育成的最后一个黄金年代。
85至87年就开始进入日剧育成的偶像年代，中山美穗、南野阳子、齐藤由贵及浅香唯等，全都是以此奠定偶像地位的新一代。其中也因为透过电视去听歌的年代已经过去，而歌谣曲节目也开始式微，于是新一代偶像于广告上的重视性益发提升，而且也附加了多项新功能于身上。如小泉今日子成了潮流衣着品味的女王，而后藤久美子就引发起后来的美少女风潮，至于宫泽理惠、牧濑里穗及观月亚里莎就更有3M之称。
可是就在八、九十年代的转接之交，日本偶像便开始步入了“偶像寒冬期”。当年的大热音乐组合是喜欢面无表情演出的WINK，与此同时也趋各偶像分众期发展，如由性感偶像出身的饭岛直子便一跃成为治愈系女王。直至96年广末凉子的出现，才可说令日本偶像得以复活。其后早安少女组也于《ASAYAN》中出道登场，令音乐系的偶像也得以幸存下来。当然随着向2000年趋近，本来依赖传统媒体如电视电影育成偶像的模式，基本上已僵化失色，新一代应网络上的SNS力量，逐步建构出自己的偶像品牌。AKB48是一成功例子，而前文提及的能年玲奈则是一异数，将来的生成衍化大抵仍有待观察。
【偶像的关键元素】
日本资深影评人宇田川幸洋剖析偶像的特质，提出了机能上及气质上的区别说，我认为颇有参考意义。他指出一般人去分析偶像，往往着重了前者，简言之就是去检视偶像有哪方面的才华，如是否歌艺精湛又或是演技出色，然而这正是一大误判的落差区。当然，有专业方面的才华固然是成为偶像的有利及重要因素，但是否因而就可以成为偶像，相信彼此也心中有数。
他指出七十年代的日本偶像中，如浅田美代子及风吹纯等，都是以歌艺拙劣见称，却无损她们作为“偶像歌手”的地位。而且事实上，不少演员及歌手为了强调自己的专业性，往往更在公开发言时突出自己不是偶像，好像一旦“沦为”偶像，就在专业表现的“机能”上“失格”。宇田川幸洋指出的现象，相信大家都深有同感，正如以上提及的偶像的名单中，如日剧女王中山美穗的艺技，又或是AKB48的歌艺，大抵都不是人人公认可登大堂的那杯茶。
那么回到气质上的元素，究竟又是怎样的一回事？是的，那的而且确来得抽象及主观。正如三木孝浩分析能年玲奈的“偶像性”之际，唯有称之为“无论做什么，都能够随意地发光闪耀”命之。他指出偶像之所以能成为偶像，就是即使她不发一言，观众仍然想一直望着她，从而去思索究竟她在想什么，又或是想做什么等等。这就是“偶像性”的精神，又或是用我们的说法，是非常合观众的眼缘。而三木孝浩指出，作为导演对偶像的育成，大抵就好像为她在眼前增设控制杆，好让偶像操控发展的方向，把“偶像性”进一步及多角度加以发挥展示。套入《HOT ROAD》中去理解，能年玲奈于《海女》的成功角色天野秋，是一位天真烂漫无邪气的正真少女，可是在《HOT ROAD》中，则要出演一名不良金发少女宫市和希，并卷入暴走族的风波之中，可说是把成功形象做180度的逆转。当然任何新变也一定有风险，仅视乎得失两端的平衡计算考虑吧。
回到文首的议题：日本偶像进入重生期了吗？我大抵仍保持审慎观望的态度，尤其是能年玲奈的例子，大抵仍是沿着影视育成的传统偶像轨迹发展。从“气质”上而言，她较为接受九十年代广末凉子，但演技上的“机能”则仍大有不如（广末凉子的不良少女形象代表作，可参看《圣者之行进》），然而广末也未能成功转型过渡为一成熟女优，可见偶像的兴衰转化，的而且确不是三言两语可以说清的事。
（《圣者之行进》中的广末凉子）
作者：汤祯兆，香港影评人、作家。
