如果不是去了三栋屋村博物馆，我几乎忽略了就在每日身处的荃湾，竟然有这么多早已被人遗忘的历史。
在1970年代荃湾卫星城的开发建设过程中，大量古村落被清拆殆尽，变成了高楼大厦，例如关门口村、海坝村，等等。三栋屋村建筑幸免于难，是因为当时的历史学者、人类学者、考古学者发现，在荃湾竟然有个保存完好的客家围村，令人喜出望外，遂说服政府加以保存，迁而不拆。
而或许正是因为政府保留原村的决定，让三栋屋村在整个荃湾村落搬迁过程中，可以说在那年月是相当迅速的，600多名村民只用了短短26个月时间。可惜如今的三栋屋村，位于原三栋屋村步行约半小时的象山邨，已经不是围村的格局。
三栋屋村老村，现在是三栋屋村博物馆，也隶属香港文化博物馆的分馆。在荃湾填海之前，三栋屋村对开即是汪洋大海。荃湾在清初年间，是闹海盗非常厉害的地方。所以，今日仍可见到三栋屋村的外墙上，有小型的窗口。这样的设计易守难攻，可以在村内射出箭弩、枪炮，抵御海盗的袭击。
三栋屋村的远祖陈氏为客家人，立籍于福建省，十八世纪中叶南迁广东，定居于今日深圳、香港交界的罗芳（位于深圳地铁新秀站附近）。陈氏十四世祖陈任盛，自罗芳徙居到荃湾。他与原配刘氏生下四子，长子健常、次子偀常、三子伟常、四子倬常，一家在滨海之地以耕作及饲养禽畜谋生。
根据《陈氏族谱》的记载，陈仁盛“待人接物、敬而有礼，而于诸子，尤具依方之训，众咸以长者目之”。后来，陈氏族人日繁，陈任盛想要兴土木建围村。找了很多地方，终于发现了现今三栋屋博物馆的所在地，开始与土地拥有者交涉。可惜到陈任盛去世时，土地拥有者仍旧未同意把土地转让。
陈家长子陈健常，生于清乾隆二十六年（1761年）。据说他天生聪慧，精通经史，在他的带领下陈氏家声日隆。陈健常终于和土地拥有者达成协议，购得土地修建三栋屋村。之所以叫“三栋屋村”，是因为围村的中轴设有三厅，每厅屋顶承重的主梁称为“栋”，故名“三栋屋”。
三栋屋村的建筑，为典型的“三进式”。三进的厅堂分别坐落在高低不同的台基上，最后一进的厅堂最高，供奉着祖先灵位，为村中的祭祀场所。这样的设计，当然是可以追溯到明代嘉靖年间佛山南海石头村的霍氏家庙的。
霍氏家庙由明代嘉靖皇帝的重臣霍韬设计，在他所描绘的“霍氏家庙”图中，家庙也是“三进式”的。在霍韬的设想中，由大门进入，是“中轴线”：“前厅-天井-中堂-天井-寝堂”。而“寝堂”，就是供奉祖先灵位的祠堂。在“中轴线”的两侧，对称分布着同姓族人的居家。比对三栋屋村与霍氏家庙的格局，真可谓是如出一辙。可见，霍韬对广东一带的宗祠影响之大。
算下来，陈氏族人在三栋屋村生活了起码有300年。
三栋屋村是客家村落，保存了不少客家风俗。三栋屋村的“中厅”，是陈氏族人主要的活动场所。有时候，遇上喜庆之事之时，如初一、十五，又或者是添了男丁，前厅都会挂上灯笼，张灯结彩，即是俗称的“点灯”。
另外，陈氏族人也会在中厅招待村民吃饭。一般来说，如果村中有喜庆事，村民是不会到酒楼摆酒的，而是在厨房煮盆菜宴客。中厅的门，通常是不打开的，除非有人中举，或者达官显贵光临，才会打开。平常时候，村民都使用左右两边侧门进出后厅。
说到“盆菜”，现在几乎变成香港人新年比吃的一种食物，这是典型的商业炒作。它最初，只是新界围村人过年才吃的。盆菜的食材，一般有萝卜、枝竹、鱿鱼、猪皮、冬菇、鸡、鲮鱼球和炆猪肉等等，但没有特别规定。食材按照顺序，一层层由上而下排好，比较名贵的食材会放在上层，如大虾、鸡肉等；下层则是较易吸收汁液的食材，如猪皮、萝卜等。吃盆菜的时候，要逐层往下吃。三栋屋村虽然搬迁，但是陈氏族人依旧保留了新年吃盆菜的习俗。
关于盆菜的来源，有好多的版本。较为人熟知的，是南宋末年元军南下，宋帝昺和陆秀夫、张世杰等大臣避难来到香港一带的围村，受到村民热情款待。村民找来木盆，将所有最好的食材全都装在里面，供皇帝享用。从此之后，每逢过年过节，新界村民都会烹制盆菜。
还有一种说法是，南宋忠臣文天祥被元军追杀南下，横渡位于大屿山之西的伶仃洋。当时天色已晚，众将士饥肠辘辘，当地村民同情文天祥是忠臣，把各种食材放在木盆里，给他们食用。
不过，这些传说，大抵不过是民间为了附庸皇帝、大臣的说法。因为广东一带在历史上，难得与北方皇帝发生什么关系，唯一一次就是宋末，所以这一带流传着大量与宋帝昺有关的传说，很多都不足为信。
三栋屋村的后厅，是祠堂。如今，神台上仍旧摆放着陈家列祖列宗的神位，而且只限于男性。这是因为，一直以来中国传统文化思想都是重男轻女，女性不能上神台。所以，每次到祠堂拜祭的只会是男丁。每次拜祭完后，每位男丁都会得到一斤猪肉——客家传统的叫“分猪肉”，而且可能还有房舍分。
“分猪肉”又称“太公分猪肉”。这里的“太公”，指的是家族祖先。在新界不同的围村，“分猪肉”的具体操作方法各有不同。有的围村，是每年清明节都会举行“分猪肉”的仪式。而根据各村财力的不同，分给各男性村民的猪肉的分量也不相同。三栋屋村则是在男丁出生时“分猪肉”，这个动作的具体意涵，其实是确认家族身份，或者表示家族愿意接受该男丁成为家族成员。
通往后厅的中门多数也都不会打开，除非是一些有钱人、官客、中科举者，才会大开中门迎接。否则，村民一般只会用左右两边侧门进出后厅。村民认为，中央的屏风关闭是尊重先人，而且能够挡剎、挡鬼。
至于三栋屋村的房舍，则也是只会分给男丁住，而女性只会安排住在后巷，与一些工人和禽畜同住，可见当时女性地位低微。所有房舍的大小，也是一样。而奇特的是，三栋屋村的房舍天花板普遍很低，有些还有阁楼。每间房的房门，都贴上面对面的门神，而且还会贴上五张红纸，有“五福临门”的意思。房间走廊较窄，据说也是用来防盗的。而每间房舍都有一个小天井，让光线可透进屋内，象征生生猛猛。另外，每一间房舍都有独立的洗手间、浴室和厨房。
至于三栋屋村的信仰，或说举行宗教仪式的场所，则都在围村之外。
在村大门外——这里以前是一片农田——供奉着一个小小的土地神。而村中主要的宗教仪式，则大多是在村北面约3分钟路程的天后庙举行。据曾经在三栋屋村担任村长40年的陈流芳说，这间天后庙不仅是宗教场所，同时也扮演着“乡村法庭”的角色。陈流芳说：“荃湾早期十分近海，有不少客家人及渔民聚居，他们都信奉天后娘娘。到底‘天后宫’这个乡村法庭在什么时候和由什么人兴建，已经无从稽考了，不过，宫内悬挂着一个清朝乾隆八年所造的铜钟，由此可推测天后宫的历史可追溯至清乾隆年代，可能是全港历史最悠久的天后庙之一。”他又说：“以往部分村民的纠纷都是与钱财有关，由于离官府很远，这天后宫便成为了荃湾各村乡绅父老调解纠纷的地方。有一次全村筹钱兴建太公屋，其中一房不肯出钱，结果事件提交到天后宫才得以解决。”
这种以庙宇作为“乡村法庭”的习俗，在南中国地区广泛存在。例如在厦门大学郑振满教授的经典论文《神庙祭典与社区发展模式——莆田江口平原的例证》中，我们亦可清晰看到在福建，类似的运作模式也是一样的。
总之，三栋屋村是新界围村的一个缩影，或说是一个标本。由于1982年地铁荃湾线的开通，三栋屋村的村民已经搬离，他们的传统风俗无疑受到某种程度的影响。所幸三栋屋村建筑保留下来，可以供市民参观，了解历史。不过，文化博物馆在宣传上似乎存在问题，素日里三栋屋村博物馆门可罗雀，里面举办的展览也乏善可陈，毫无新意。此处暂且不表，是另一个题目。
（原标题：《发现三栋屋村》）
作者：许骥，写作者，著有《同胞，请淡定》《书评人可以歇歇了》等。
