时至今日，每当社会上出现“扶不扶”的讨论，都有媒体将责任归咎于法院的“里程碑式判决”带来的寒蝉效应。可是，那个几乎尽人皆知的故事版本，真的接近事件的真相吗？
新闻人物常常被当作索引公共记忆的线索。谈及尘肺病和职业病防治，很多人都会想到“开胸验肺”的农民工张海超；谈及冤假错案，我们能列出一张包括聂树斌、赵作海、浙江张氏叔侄在内的清单；谈及收容制度的废止，则不得不说非正常死亡的孙志刚……特定个人的遭遇，在媒体聚焦和社会关注下升格为公共事件，最终以连锁反应的形式制造出深远影响，这是我们熟悉的一种故事模式。
在那些曾经影响中国的故事中，2006年的“南京彭宇案”，可能是传播最广的一个。时至今日，每当社会上出现“扶不扶”的讨论，都有媒体将责任归咎于法院的“里程碑式判决”带来的寒蝉效应。可是，那个几乎尽人皆知的故事版本，真的接近事件的真相吗？2012年初，新华社《瞭望》新闻周刊讲述了另一个不同的版本——彭宇在事发多年后终于承认，当时确实与徐寿兰老人发生了碰撞。
迟来的认罪让我们看到了一个不同的彭宇，也证明了社会的复杂以及人的复杂。同样将这种复杂性体现得淋漓尽致的，是最近再度进入舆论视野的唐慧——这名因女儿被迫卖淫而坚持上访的母亲，曾博得媒体和网友近乎一边倒的支持，甚至让这起案件出现了2个死刑、4个无期的罕见判决（另有1人未成年），不过，最高人民法院前不久依法对两被告未核准死刑。同情唐慧母女的人依然很多，但舆论态度已发生微妙的反转，很多人都支持不核准死刑，并建议唐慧别再上访。
最高法的量刑是基于法律规定和涉案人员本身的行为，但舆论态度转变却与唐慧的形象变化直接相关。从几年前向公众求助开始，唐慧展现给世人的形象一直是不幸的、绝望的、无力的，她甚至被当成了推动劳教制度改革的功臣；然而，《南方周末》2013年8月的报道成了分水岭——唐慧偏执、抓住信访制度漏洞后获得巨额困难补助、为打赢官司撒谎造谣的“另一面”，开始变得越来越清晰。
或许，与此前那个值得怜悯的“上访母亲”形象比起来，偏执且撒谎的唐慧，更接近她本来的面目。“双面唐慧”再次证明社会本身就非常复杂，身处其中的每个人其实都是“多面体”。如果只看到一个人的某一面，就很容易被舆论裹挟，忽略对其他面的认知，进而失去对整个人、整个事件以及复杂社会的总体把握。
按照法兰克福学派思想家马尔库塞的理论，失去否定性和批判性的原则，会使得社会变成单向度的社会，也使其中的人们变成单向度的人。这种理论实质上也适用于舆论的生产和传播，也就是说，如果媒体和公众对新闻事件和新闻人物的认知，不再怀有否定和批判的理性，最终也将导致“单向度的舆论”。一些原有的标签将会不断被强调和重复，“复杂问题简单化”由此成为司空见惯的现象。
现在想想，从多年以前被写进教科书的某些英雄人物的经典故事，到2008年的“抗震小英雄”林浩、2013年的兰考“爱心妈妈”袁厉害的故事，其实都是单向度舆论塑造的产物。讲述他们故事的过程，就像是一个标准化的“造神”程序，他们身上那些闪光点被无限突出甚至夸大，另外一些事实则被无意或有意隐藏了。这种手法与一些地方政府打造“最美××”的套路，在本质上是相通的。
以符合我们既有价值观和偏好的信息，讲述这个时代的故事，是很多人都驾轻就熟的一件事。可问题是，真实社会往往比单向度舆论建构的世界要复杂。从社会危害的角度来说，诸如“南京彭宇案”的负面影响已很难扭转。记取前车之鉴，既要求媒体呈现舆论之时提供更多元的视角，尽量接近复杂社会的真相；也要求普通人在接受信息的过程中，对单向度的舆论怀有必要的否定和批判精神。
作者：汤嘉琛，《新华每日电讯》评论员
