慈禧老太后是如何“叫起”的

慈禧老太后是如何“叫起”的

文/端木赐香

清代早朝，宫廷专用词称“叫起”，内容是皇帝或垂帘听政的皇太后召见军机大臣、王公、满汉大学士或六部堂官以及封疆大吏等。经常是在早晨7点至8点以后，大约一个时辰(两个小时)左右。

寅时(三点至五点)，屋里侍寝的宫女侍候老太后起床，打开遮灯的纱布罩，灯一亮，外面的人马上进入一级备战状态。搭热水的搭热水，烧茶的烧茶。侍寝的宫女爬在地上喊“老祖宗吉祥”时，外面的人等于接了信号，知道老太后坐起来了，开始下地，宫门口值夜的两只“看门狗”才敢放人进去，值夜的宫女连同当天当值的宫女齐齐整整地面向寝室下跪请安，然后该干什么就干什么去。

等太后寝宫的门帘挑起半个帘子时，就暗示寝室里可以进人了。先进去的侍女是司衾的，给太后叠被，跟着用银盆端好一盆热水，老太后用热手巾将手包起来，在热水盆里浸泡相当长的时间，要换两三盆水，把手背和手指的关节都泡随和了，然后才洗脸，都完毕了，坐在梳妆台前，由侍寝的给轻轻拢拢两鬓，敷上点粉，两颊、手心抹点胭脂，然后才传太监梳头刘。

刘太监进屋后磕头，然后开始梳头。梳头的过程中，他总要给太后讲些自己编造的龙凤呈祥、风调雨顺的故事，而且还要强调这都是老太后的盛德感化的。这相当于天朝的《早间新闻》吧，直“闻”得老太后眉开眼笑。这是个很好的象征。常言说，一天之计在于晨，天朝的瞎话从早上就开始了；常言说，一切从头开始，太后从头就开始听瞎话了，且听得乐滋滋。

瞎话的当口，张福老太监用捧盒把一碗冰糖银耳送到储秀宫门外，交给当差的宫女。老太后面前摆一个矮茶几，用银勺舀着银耳喝。这时，司帐司衾的两个宫女整理好床上的一切，退出寝宫，只有伺候梳头的宫女捧着梳头匣子在旁边侍立。外面更衣间里管服饰的宫女已经准备好服装鞋袜。梳头完毕以后，老太后重新描眉毛抿刷鬓角，敷粉擦红。当老太后前前后后左左右右地照镜子时，侍寝的总要左夸右赞，把老寡妇夸成十八岁的鲜花。老太后就这样越活越年轻，越活越精神。待老太后走出来，侍寝的宫女把寝室的窗帘一打，在廊子外头等候的、眼睛早就紧盯着窗帘的李莲英、崔玉贵、张福等，像得到一声号令一样，一齐跪在台阶上，给太后请安。

再后是荣儿本人侍候太后吸烟。这既是个技术活儿，还是个政治活儿，更是个要命的活儿。不能有半点差错。

两管烟之后，老张太监的奶茶就献上来了，茶里配有人奶或牛奶。与此同时，寿膳房要敬早膳，有各种粥，各种茶汤。用大提盒盖好，外罩黄云龙套，俗称包袱。李莲英守在寝宫门口里，崔玉贵站在寝宫门口外，张福站在老太后桌旁。崔玉贵先接过太监的包袱，传递给李莲英，再由张福解开包袱，由李莲英捧到太后面前。宫里规矩，不当太后的面食盒是绝对不许打开的。太后坐在明间山炕上，前面摆有炕桌，炕桌上的食盒里有二十几样早点。

吃过早点，漱完口，喝半杯茶，吸一管烟，然后宫女们把太后请到更衣室。太后换上凤履，戴上凤冠，两旁缀上珍珠串的络子，戴上应时当令的宫花，披上彩凤的凤帔。这时轿子已抬到储秀宫门口，荣儿把上朝专用的水烟袋交给李莲英捧着。太后上轿，左边是宫廷总管太监李莲英，右边是内廷回事太监崔玉贵；一个手捧水烟袋，一个手捧绿头签(即叫起的名单)膳牌，紧扶着轿杆，后随着一群护卫，前呼后拥地上朝去了。也许上乾清宫(轻易不上乾清宫，除非召见封疆勋吏)，多半上养心殿。是谓叫起。

作者：端木赐香  历史顽主