FireChat是一款悄然在国外走红的社交应用，其最大的卖点在于不需要移动信号和Wi-Fi就能聊天，流量来自同一个网状网络内的小伙伴。不过，这种似乎有着美好前景的新型网络技术，在国内尚未能被普遍接受。
“未来的互联网会是完全不同的网络，人们将可以建立他们自己的互联网。”这句话绝不是玩笑，其“作者”米查·贝诺利尔今年开发的社交应用FireChat正在实现这种可能。不过，这种似乎有着美好前景的新型网络技术，在国内尚未能被普遍接受。
P2P激起网络涟漪
FireChat是一款悄然在国外走红的社交应用，其最大的卖点在于不需要移动信号和Wi-Fi就能聊天，流量来自同一个网状网络内的小伙伴。
“FireChat所用的技术其实就是‘Mesh’，一种P2P的组网技术，在Wi-Fi体系里面，作为一个草案已经很久了。”在业内人士看来，这种通过点对点技术把智能手机组成网络的链接技术，并非最新发明。
Mesh，有另一个更为形象的称呼——“网状网络”，装有FireChat用户中，只要有一部手机连入网络，就能为其周围70米内的智能手机提供上网热点，而接入这个网络体系的手机则可以继续为相同间距内的智能手机提供上网热点,以70米为间距，点点相连，如同一粒石子激起的涟漪，一层一层构成一个独立于“运营商网络”的“自组网络”。在这个网络中的所有智能手机不仅能彼此通信，同时还能接入互联网。
已有互联网的颠覆者？
“从技术上说，网状网络中上下游用户获取的流量不会逐级消弱。” Bambook 智能手机副总裁黄冬举例说，如果1部联网手机给2部手机做热点，这2部又另外连接3部手机，那么这3部手机的信号强度只取决于第二级和第三级间智能手机的网络连接质量，和一级信号无直接关系。因此，网状网络中的每个层级介入者所能获得的网速快慢几乎是相同的。
目前，这项技术通过FireChat的“民用化”已经在美国、印度、巴西、墨西哥、伊朗、埃及等地获得了极高的关注度和普及化。伊朗目前已有1800个FireChat群，其用户数仅次于美国。FireChat的母公司Open Garden此前还获得一笔来自日本的百万级美元的投资，投资公司DigitalGarage投资人Kazuya Minami在一份声明中说：“对于社交网站用户而言，社交化的无线分享恐怕会是下一个‘大事件’。Open Garden最先打开了这扇门，所以我们对他们进行了投资。”
信息安全仍难保证
今年，FireChat进入中国市场，苹果手机用户可通过AppStore下载。从实际使用情况看，国内用户使用度偏低，“无线分享”优势并不明显。而在业内人士看来，即便FireChat落地，Mesh技术素来存在的缺陷仍将继续阻碍其未来的发展。
据了解，最早将Mesh技术投入民用的是苹果公司，“在苹果iOS7.0系统中推出的AirDrop功能就已经在使用Mesh技术，但苹果自己做的是临时网，仅用于几台手机之间数据传输，传完会自动切断。”在黄冬看来，Mesh技术在行业内一直被作为是“草案”，还是源于技术上有“硬伤”，因此，行业对其发展普遍持观望状态。
“从理论上看，一台智能手机作智能路由器能方便十几二十个，甚至更多用户的上网，是一件美好而实惠的事情，但实际的问题是，网络中的信息安全谁来保护。”据一位运营商人士解释，Mesh技术自建的网络中，热点手机通过简单技术就可以看到下游手机的所有数据流，包括信息内容，“一个网状网络中，只要有一个黑客就能轻而易举获取所有信息。”
对于手机厂商而言，手机启用Mesh网络，发射功率消耗将会非常大，不仅是流量，对手机自身的电量也是巨大考验，因此在生产过程中，国内不少厂商都不愿把Mesh协议应用放进基本的软件包里。
尽管在民用市场不讨巧，但Mesh技术在商用领域已有“萌芽”迹象。据了解，国内有企业在尝试通过Mesh的P2P技术简化企业基础热点布局，“比如，你原来有2000平米的房子，部署网络时要把网线拉到各个地方，才能架起AP，但现在通过在热点上加入Mesh，你可以用P2P组建几个不同的网络，由用户手机自己去找最合适的点, 从而节省大量人力和物力。”一位来自智能路由器行业的专业人士透露，目前这项技术还在试水阶段，普及率不高，他们也在观望，如果这项应用有良性发展，不排除将此项技术加入智能路由器的可能。
【IT时报记者章蔚玮/文】
