很长一段时间内，Twitter没有选择融入商业潮流中，这种选择成就了今天的成功。
氧分子科技 李斌 9月13日编译
Twitter周四在一则Twitter消息中宣布，已通过“秘密方式”向美国证券交易委员会(SEC)提交了S-1文件。此举表明，Twitter最终也将通过首次公开招股(IPO)方式成为一家上市公司。事实上，在Twitter“成名”之前，该公司有可能走上其他业务之路：一是播客，二是媒体服务。
自8月底起就一直有传闻称，Twitter即将进行IPO。前不久Twitter对其页面设计进行了调整，主要涉及将Twitter信息从时间顺序中抽取出来，目的是让“普通公众”更易于理解。这一举动更让人猜测Twitter将启动IPO进程。而Twitter周四已就其将进行IPO的说法进行了确认。
可以想见，在今后半年当中，Twitter的身份将向上市公司转变。届时Twitter不但将不再是一家年轻、创建于加州的新贵企业(原因并不是Twitter成为明星企业已经有一段时间)，而且也将不再被归类于创业公司的范畴。Twitter将成为一家真正意思上的上市公司：股价信息、交易代码以及常规营收报告等，并汇入再平常不过的美国商业潮流当中。
在此之前的很长一段时间内，Twitter却没有选择汇入美国商业潮流当中：一种原因可能是Twitter尚不具备这种能力，另一种原因是该公司故意不这样做。这样说虽然有点以偏概全，但在Twitter即将“纳斯达克化”或“纽交所化”之际，我们回顾一下Twitter的业务历史，或许会给我们带来不少启示。相应的博客内容显示，在Twitter创建以发展历程中，原本可以走上其他一些业务道路。
1、一家普通的播客公司，不会孵化出今天的Twitter
Twitter在创建之初并不具备独立身份：它原本是播客技术服务创业公司Odeo数名员工的试验性项目。2005年2月，Odeo联合创始人埃文·威廉斯(Evan Williams)在他的博客网站Evhead上，阐述了该公司的产品和服务理念(当时威廉斯正事业有成，并将其创建的公司Blogger出售给谷歌。如今威廉斯为信息发布平台Medium的幕后负责人)。威廉斯对Odeo的业务定位，其实相当于如今的iPhone Instapaper应用，只不过是针对播客服务而已。
威廉斯写道：“有一天在比兹·斯通(Biz Stone)和我下班驾车回家途中，该创意就出现在我们头脑当中。我们当时正谈论Audioblogger如何了不起，但我们并不倾向于收听互联网的播客内容，而更认同从网上下载语音音频内容，然后在我的iPod上播放。那么我们为何不通过数据同步方式，从而使用户获取他们感兴趣的音频帖子并在iPod上播放？”
威廉斯文中提到的斯通，也是与Medium有着联系的另一名重要人物。
在威廉斯当时为其产品创意万分激动之时，他努力开发的一款产品却没有任何起色。威廉斯表示：“我对于该业务走向感到无比激动。它与博客产业一样(具有自身特性)，但整个新媒体的产业规模远远大于人们的想像。它的增长速度将非常快。”从这段话看，威廉斯似乎是在谈论Twitter，但实际情况并非如此。当时Twitter尚未存在。威廉斯在文中接着写道：“播客服务的市场规模将变得无比巨大。”
2、Twitter成为媒体而非专门业务服务商
2010年，Twitter首批员工之一亚历克斯·佩恩(Alex Payne)从该公司离职，随后撰写了一则名为《我所谈论Twitter最后事情》的博文。该文对Twitter当时新发布的用户界面进行了评论。佩恩写道：“在Twitter主流重要性和知名度得以提高的同时，该公司已试图实施这样的战略：面向大众市场取得成功。我认为新的Twitter改变了这一点，并使该网站变成一个查找丰富信息的平台。”
但佩恩该文的重点，却并不是针对Twitter进行升级后的用户界面，而是该网站的长期良性发展。佩恩认为，作为一种业务类型，Twitter不可能生存下去。佩恩为此进行了篇幅更长的阐述：“我认为Twitter作为一个媒体，与Twitter作为一项业务之间应该有着明显区别。换句话说，tweeting的第一个小写字母‘t’与Twitter首个大写字母‘T’之间存在着重要区别，就像‘民主’这个普通词汇与‘民主党人’这个专用词汇之间存在重大区别一样。”
佩恩接着写道：“这并不是什么新想法。其他人提出这种观点已有数年时间，并建议将Twitter进一步开放并拿出具体措施。有一段时间，我对于来自互联网技术社区的建议感到不可理解，他们认为这些业务无论内容如何，都必须做到免费和开放。我最终也通过不同途径得出相同结论。尽管方式不同，我同样也得出了该结论。”
佩恩还表示：“前段时间，我在公司内部发布了一份文档，其核心内容为：Twitter必须业务开放，否则就会走上消亡之路。或许并不是明天就消亡，或许十年内也不会消亡。但我坚信，所有通信媒体最终都并不可避免地要进行业务开放。那些为花园建立起围墙的人，最终将看到这些墙壁被推倒。在Twitter之前，曾有过针对业务过中集中的即时通信服务商之战，其结果是Jabber、Ma Bell等厂商的失利。这并不是说我们不能从建有围墙的花园或封闭社区中盈利，且投资社区看好LinkedIn、Facebook以及Twitter进行IPO后的发展前景，本身也说明这些公司通过‘封闭而只是为了我们API’方式也将做得很好。”
在Twitter内部，持佩恩类似观点的高管和员工并不仅他一人。这部分员工认为，Twitter必须采取更为开放的态度，并使自己业务与Facebook、LinkedIn等“围墙花园”式公司存在着区别。在这种模式当中，除Twitter外，还有大量微博客服务提供商。
如果Twitter采取更为开放的措施，可能会遭遇大量技术上的挑战。而开放型Twitter，很可能根本不会成为如今作为突发新闻的家园。而开放型Twitter，也可能逼迫Twitter去寻求与当前不同的互联网业务模式。或许Twitter被迫采取向用户收费或提供额外服务等方式。
但如果是开放型的Twitter，如今很可能发现自己正处于微博和个人信息投递生态系统的扩张期。正如佩恩所描述的那样，这种类型的Twitter，其业务模式将与Facebook或任何其他大型社交网络之间有着重大不同。只是Twitter后来并没有选择佩恩所建议的道路，而现在也我们也知道了Twitter即将进行IPO的消息。
