原为高中老师的布莱恩·斯切科特(左)和亚伦·施德科罗特(右)成立了著名的婚恋社交网站HowAboutWe
2012年中旬，亚伦·施德科罗特为自己的网站HowAboutWe设计了一个新首页。HowAboutWe是一家成立于两年多前的约会网站。HowAboutWe开创了线上约会网站鼓励人们快速行动，并将乐趣延续到线下的概念，而非仅仅在网上贩卖媚眼、桃心、点击量或是私人信息。施德科罗特和他的共同创始人布莱恩·斯切科特，现在致力于如何持续增强情侣间的感情。然而，这一切说起来容易做起来难。“我们面临着一个巨大的难题。” 斯切科特说，“我们是否可以建立一个统一的品牌，将我们的服务贯穿整个婚恋过程?”
当你头次打开HowAboutWe网站时，你会发现网站的首页分成两部分，供你挑选，左边专为单身人士而打造，右边则适用于情侣。页面的右上角是统一的口号：“相知，厮守。”(“Get together. Be together.”)
当施德科罗特对页面结构进行设计完善时，他说：“我记得当年右上角写的是‘遇见爱,陷入爱’(‘Fall in love, stay in love’)，当时我被真正打动了，这令我感到非常惊讶。在那么一瞬间，我清楚意识到我们公司的核心使命是什么，那种感觉很真实，感觉就像是与那些人在面对面进行交流。”
这一神奇的瞬间开启了HowAboutWe的新篇章。现在网站的两部分既各自独立又相互统一。自2010年前期在纽约上线以来，在HowAboutWe订购约会服务和情侣服务的用户已经达到230万人，其约会网页已经面向全美及全球30个国家推出，而情侣网页已登陆西雅图、芝加哥、旧金山等城市，近期又覆盖了洛杉矶。公司的募集资金已达2230万美元，目前拥有全职雇员85人。
公司的30位元老先前都没有科技或商业背景。他们二十多岁时，普普通通地在学校学习，想着课程安排，并试图“改革美国教育体系”，正如施德科罗特所说的那样，他们从没有想过要做什么“大展宏图”的事。
一个真正关于约会的“约会App”
创始人描述，HowAboutWe萌芽于对消费者网络力量的认识，借鉴了用户因婚恋网站“不靠谱”的使用方式所产生的深深不满。“线上约会是需要明确考虑很多问题的，在这一点上，它经常被不真实的点击量和个人图片资料的无尽浏览替代,这对我们和我们所考虑的年轻一代来说,毫无吸引力可言。” 施德科罗特说。
本是好朋友，现在又是联合创始人的施德科罗特和斯切科特从孩提时代就认识。施德科罗特在波士顿的高中教书时，他的好朋友是华盛顿的一名老师。在2009年的夏天，两人都辞去了工作，打算创办一家消费者网络公司。他们为日后成为科技企业家做出了一些不同寻常的事：他们卷起铺盖去了欧洲，用两个月的时间在土耳其和巴尔干半岛地区游览。对此，斯切科特说，是为了“腾出一些真正的脑部空间，以便深入思考互联网的未来。”
那时，Twitter, Groupon 和Foursquare进入全盛时期，距离Facebook的首次公募还有三年。两人不切实际的旅程未能产生任何可行的想法。“我们的各种想法都被自己的实用主义瓦解。” 施德科罗特说(他认为创始人的首要任务是寻找“残酷无情的现实与理想”间的平衡)。直到他们回到波士顿，某天在斯切科特父母家周围散步时，HowAboutWe的想法从数月无情的自我批判中冒了出来。“为什么没有一个真真正正关于约会的约会app呢?”
其它的约会网站，例如Match.com 和 eHarmony，太过强调线上部分。斯切科特和施德科罗特觉得现实才是约会的真正发生地，应该把重点转回现实。此外，他们认为网上约会从被唱衰到成为主流，正是一个转折点。起初，他们在施德科罗特的妈妈家工作，用自己的积蓄维持运转。2010年的春天，他们从天使投资人、朋友和家人那里募集到了起步资金，并离开波士顿前往纽约。HowAboutWe开始上路。
像教书一样做CEO
在上周一的下午，我与两位创始人一起坐在公司三间办公室的其中一间里。我身后是堆满免费食物的厨房，这是现代创业文化中重要的一部分。可供选择的食物有饼干、薄脆饼和薯片;花生酱和全麦面包;奶酪，冷盘和由FreshDirect送来的有机水果。虽然成立不到四年，但HowAboutWe的待遇很不错。
我们的开篇话题是二人所熟悉和感到亲切的：老师和CEO的相似性。留着短胡子的施德科罗特带着黑框眼镜，深色的头发中有着星星点点的灰色，穿着一件蓝色的毛衣，袖子卷到了小臂。他的声音放松，但眼神炙热。他说，有人觉得教书是失真的、渐进的，并且不够缜密，这是一种错误印象。在波士顿科德曼学院特许学校教书的最后一年，他在学生也可以登录的在线评分系统，给其他同班同学打10-20不等的分。在一篇未发表的文章中，施德科罗特写到，“孩子们已经对查分上了瘾。我基本上为我们师生间建立了一个实时指标指示板。”
他将类似对数据的迷恋带到了HowAboutWe。“每个早上我都能得20分”他说，并给我看了他手机里一个功能测试的结果。当公司想要知道一个新的网站功能或设计能否被用户更好的接受时，它将运行一个对一些用户开放某种功能，对其他人开放其他功能的测试。尽管施德科罗特自己保留了绝大多数的细节，但他说这些测试比表面上许多互联网公司都在使用的 “红按钮和蓝按钮”测试更加有效。
在他的文章中，施德科罗特在课程安排和产品设计、鼓励学生学习和激励员工工作间画了一条平行线。为了看到成效，教师和企业经营者都需要注意观察关键指标，不断衡量自己的进步。他认为二者的工作都是孤独的，因为无论你多支持你的员工，在一天结束时，你只能靠你自己来检验成效。“如今这个社会，教师不再那么体面了，教师工作的特点和你所希望了解的CEO工作非常相像，”他写道，“在这个使CEO感到困惑的社会里，CEO的工作也更像是个教师。”
让员工的工作变得有意义
每个星期天，HowAboutWe的创始人都会给每位员工各发一封电子邮件，以此来回顾过去的一周，并对接下来的一周进行畅想(斯切科特，像是八卦里乐观的阴，负责海外销售和市场;而负责产品和设计的施德科罗特更像是愤世嫉俗的阳。一些员工能同时收到他们两人的邮件)。一些邮件关注特定的目标或项目，而其它则是“关于工作和生产力的哲学沉思”，一位员工这样告诉我。
一名老师永远不会停止教课。米歇尔·多佐伊斯在2010年的6月成为公司的第一位雇员，她说早些年间公司的会议经常晚上在中餐馆里召开，那时，她的老板也是她的室友。事实上，他们还是邻居。斯切科特和施德科罗特将这一传统视为非正式的公司领导发展计划延续下来，现在他们仍经常带着核心员工出去聚餐或是喝一杯。
他们已经适应了以学生为导向的学习方法，课堂上，教师让学生把握方向并决定什么对他们来说是最重要的，这种方法一直被延伸到了公司的会议桌上。HowAboutWe的总结会，或是说“回顾”，是企业文化的一块基石，通常围绕三大主题进行：进展顺利，进展不顺利和需要调整的事。在“回顾”上，员工们从零食短缺到欠佳营销文案实例畅所欲言，而且全员参与。
HowAboutWe的联合创始人有一个共同的信念，即他们有责任让工作对员工而言是有意义的。“员工们把他们生活中的大部分时间花在你的公司里工作，而一个人的生命又只有那么长，”施德科罗特在他未发表的文章中写道，“所以每个人的工作经验都应该是可转换的。而你作为CEO的工作就是让它实现。”
心脑合一
HowAboutWe本身正在经历着一场变革。上个月，公司又成立了生活方式媒介网络部和广告部。作为这场变革的一部分，HowAboutWe收购了成立于1997年的致力于爱情和文化的在线杂志Nerve，推出了Swimmingly——一家为情侣打造的独立网站(“生活黑客遇见家居设计。”多佐伊斯评价道)，以及Famously，它侧重于娱乐和名人。以前是单身人士博客的HowAboutWe的长期约会报告，和Nerve一样，有了大改造。
多佐伊斯从公司的社区经理做起，后来陆续换了几个职位，现在是编辑部总监，负责内部发展，手下有17名博客主和编辑，以及众多的自由职业者。一旦开始招聘新员工，多佐伊斯就试着遵照斯切科特和施德科罗特的例子。“他们要雇佣的是有想法的大脑，而不是狭隘的特定角色。”她说。
心脑合一是使HowAboutWe成为站在现代爱情时代精神顶端的一家成功的互联网公司的秘诀(斯切科特曾经执着于HowAboutWe的logo应该设计成一对情侣在屋顶跳舞)。这一路走来，有些努力失败了，譬如Flrty，一个Facebook上的app，因为太多的垃圾邮件投诉，最终被Facebook关闭。“我们很多次想再次推出它，但始终被Facebook的反垃圾信息系统拦截，不见天日，” 施德科罗特说，“所以我们就彻底关闭了它。”但是公司的核心使命不曾改变。
“没人和你谈论爱情，但你肯定会有想陷入爱情的事实：与你生命中的某人疯狂相爱并厮守在一起。” 已经身陷爱情多年的施德科罗特说，“这也许是你生命中能做的最酷的事，我们只是打算把它讲出来。”
（编译：创业邦，Via:entrepreneur。）
