随份子，本来是中国国内民间一种凑钱的做法，比如有人要结婚了，亲戚朋友随上一份钱给予帮助。后来演变为参加婚宴时给新人红包。再后来，特别是近几年，生日、升学、满月、乔迁、录用、升职、出国等，都要随份子了。我国内一个朋友说，最近一两个月不吃排骨不喝酒、“节约闹革命”了，因为他收到了七八张“红色罚款单”，一个月的工资“强作笑颜”“被奉献”了。
美国也有“随份子”，但颇有美国特色。一是“频率低”，你想不起名字的人不会给你送请帖。此外，幼儿园老师不会给孩子送请帖；单位领导的秘书也不会放风“领导最近很忙–侄女要结婚了”。二是“品种少”，主要是亲友结婚、过生日、生孩子，或者得到别人帮助，需要表示一下。三是“金额少”，大多只相当于老百姓一两个小时的工资，在中国人看来，拿不出手，极其“寒酸”。美国人不兴中国式的“红包”，若要送钱的话，到超市去买张礼品卡(gift card)，礼品卡分门别类，可去餐馆吃饭、书店买书、超市购物等。金额通常为10元、15元、20元、25元、50元。这就是美国人随份子的行情。
当然，结婚的随份子金额较多些。通常不给现金。也有例外。有些地区承继来自波兰的风俗，在婚礼上会举行“金钱舞会”(Money dance)。来宾跟新娘或新郎跳舞，给一点现金，表示感谢。几块钱而已。所以有的新人把这“金钱舞会”叫做“角币舞会”(Dime dance)。dime，10分钱硬币。有的新人为了不使来宾感到“不付钱不好意思”，特地在每张桌子上摆个碗，放不放钱，“悉听尊便”。
美国人祝贺新婚的随份子方式主要是给新人买东西。亲朋好友会收到一份长长的购物单，叫做新娘登记单(Bridal registry)。美国结婚费用“重女轻男”，传统上是由女方承担的。新娘登记单上分门别类详细列出所需的物品，大体为：装饰品(Decor)，如花瓶、镜框、艺术品等；玻璃器皿(Glassware)，如咖啡杯、酒杯、饮料杯等；炊具(Kitchen)，如色拉搅拌器、煮咖啡器、烤箱手套等；寝具(Bedding)，如床单、被子、毯子等；餐具(Dinnerware)，如盘子、汤锅、糖罐等；浴室用品(Bathware)，如浴衣、垫子、体重秤等。美国没有丈母娘刚需，比如房子和聘礼。准新郎“无债一身轻”，通常便会和准新娘联合发出新娘登记单。
1924年，美国马歇尔商场(Marshalls)首创新娘登记单服务。后来，许多百货商店，如美西(Macy’s)、目标(Target)等，都提供这一服务。当然，商家目的是要赚钱，但此举确实为准新娘和随份子的亲友提供了实惠和方便。现在网络发达，新娘登记单上网，更为便捷、省事。美国人讲实际，一份登记单，随份子的物品都是不重复的必需品。
新娘登记单的客观社会效益是，倡导了“礼轻情意重”良好风气。登记单上的物品不贵，每件几块美元、几十块美元，绝不会影响送礼亲友的日常开销，也断了某些人的敛财之路。
也有些新人效仿中国人，收礼金。不发新娘登记单，而代之以“蜜月登记单”(Honeymoon registry)，礼金用于度蜜月；雷锋新人则发出“慈善登记单”(Charity registry)，礼金转交慈善机构。
礼金支票写多少钱合适？通常兄弟姐妹给三到五百。朋友、同事则基本按照“1年20元”潜规则，即相识1年的，给20元；2年的，给40元……通常到1百元封顶。若是从穿尿不湿开始一起长大的发小，最多给个2百元。你总不能超过“兄弟姐妹”吧。
据统计，平均而言，美国每对新人收礼200份，每份价值70到100美元。其中有些还是“团送”的，即几个人合起来送的。所以，美国人是绝对不会因结婚随份子而“节约闹革命”的。
文章选自姚鸿恩新书《美国民生实录》(北大出版社)
