你要和别人形成某种有利可图的社会关系，不管是应聘、升迁、跳槽、营销、服务、做生意，乃至于交友、搭档、恋爱、婚嫁，都需要耗费时间成本，利用自身资源去获取社会资源。
西闪/文
当你挤进清早7点15分的地铁，在韭菜包子味儿的热气中动弹不得，迷迷糊糊的你只想多打一个盹。只有在下班的车厢里，你才有可能被四周那一个个几无表情的面容“挤”出一丝疑惑：“为什么我和他们一样，在这个城市四处奔波？我到底在做什么？我究竟想要怎样的生活？”。
没有人能够给出惟一正确的答案，我也一样。尽管如此，我认为，弄清一些看似复杂实则简单的事实，培养一些分辨是非的能力，对驱散那一丝疑惑仍会有所裨益。这就像穿越莽莽林原，懂得辨识南北，略知探路寻踪的法子，才能放心自己走在大致正确的方向上。
其实，认清事实分辨是非的能力每个人都有，它们就像手机里预装的程序，关键看你用不用。一开始有点儿生疏很正常，用着用着你就会上手，进而喜欢使用、擅长运用。比方说成本-收益的计算，不必说，这是你我都有的一种基本能力。可是，这个“程序”你愿不愿用，爱不爱用是一个问题，会不会用，擅长与否，也值得一说。
还是拿挤地铁这事儿来说吧，这里面显然涉及到成本-收益的计算。英国一家咨询公司做过一项全球调查，结果发现中国人在上班路上平均花费时间约42分钟，居世界之首。世界排名第二的是印度，39分钟。发达国家情形较好，英国30分钟，美国则只需23分钟。中国社科院也做过类似的研究，结果不出意料，全国22个城市的上班时间都超过了30分钟。其中排列靠前的北京平均花费时间52分钟，广州48分钟，上海47分钟，深圳46分钟。奇怪的是，这四个城市都有较发达的地铁网络。
毫无疑问，时间是你我日常交通的成本之一，另一个则是金钱。然而问题是，付出了可见的经济成本和时间成本，我们得到的收益是否明确呢？假如这道题做不对，就说明我们对成本-收益的计算还不够纯熟。表面上看，挤地铁好像是反复权衡下的必然之举。收益明摆着：房价或房租降低了，即使交通费用上升，上下班耗费的时间增加，却能省下更多的金钱，用于改善生活的其它方面。然而事情哪儿有那么简单！极有可能，你我低估了时间成本的重要性，又或忽略了时间成本的隐蔽性。
谁都知道，一个人要从这个社会中获得收益，离不开互动与合作。可是，你要和别人形成某种有利可图的社会关系，不管是应聘、升迁、跳槽、营销、服务、做生意，乃至于交友、搭档、恋爱、婚嫁，都需要耗费时间成本，利用自身资源去获取社会资源。要命的是，时间有限，自身资源有限，社会资源也有限。更要命的是，社会资源不仅有限，而且分布很不均匀。就好比渔夫捕鱼，水中的鱼儿从不老老实实地呆着，漫天撒网肯定不是办法。你我付出同等的成本，未必有相同的收益。
经济学家爱德华·格莱泽注意到，在大城市里，当一种单一的交通方式，比如乘地铁或驾车占主导地位时，富人将居住在市中心，穷人会住在离市中心更远的地方。在巴黎、波士顿、纽约和费城的内城区，富人们依靠步行和短途公共交通上下班，而城市边缘的穷人则依靠地铁进城。至于所谓的中产阶级，他们居住在郊外，驾驶着私家车出行，却总是堵在上下班的路上。可见，交通对城市格局有多强的塑造能力。
富人愿意付出更多的金钱来缩减时间成本，从而把自己置身于财富生产的中心区域，他们把成本-收益算得很清楚：通过购买交通便利的特权，以换取更大的经济收益。穷人也算得明白——尽管有些无奈：投入更多的时间成本，依托低廉的公共交通工具，从而节省金钱。往往是不尴不尬的中产者，活在交通压力造成的煎熬中，永无宁日。
相对于时间与金钱的权衡，我注意到，“信息” 这一类现代生活所需的基本社会资源往往容易被人忽视，甚至没有纳入成本-收益的计算公式。我认识一个女孩，她和五六位即将毕业的同学一起在某制药公司实习，并竞争企划部一个很不错的职位。老实讲，在竞争者中她不算最优秀，也不算最努力，因为大家情形差不多，也都很卖力。然而最终，没有绝对胜算的她却赢得了惟一的职位。原来，为了应付公司老总的最终测评和面试，她加班之后没有像同学们那样直奔地铁口，去赶22点12分的末班车，而是住进了附近酒店的一个廉价单间。于是，比其他竞争者在公司更愿意多待几分钟的她看见主管人力资源的副总走出大门之前对保安说：“以后不要在前台摆放矮牵牛三色堇之类的鲜花。老总喜欢明黄，不喜欢紫色，尤其是淡紫色。”面试结果印证了副总的话。她发现，输给她的竞争者鬼使神差一般，要么在西装里套着淡紫色的衬衫，要么系着深紫色的领带，而她自己则用心地扎了一条明黄色的丝巾。
后来，女孩把自己的获胜归因于运气。她没有注意到，这种运气本身就包含着时间、金钱与信息的错综关系。
获得过诺贝尔经济学奖的经济学家肯尼斯·阿罗曾经给信息下过一个定义。他说，所谓信息就是根据条件概率原则有效地改变概率的任何观察结果。其实，所有的社会资源都具备有效改变概率的特点。换句话说，社会资源就是有价值的这样一类稀缺事物，它们能够帮助我们获得好运气——增加希望的确定性，减少风险的不确定性。而如何在有限的时间与有限的社会资源之间做平衡，使成本-收益的计算全面合理与准确，的确是一门大学问。至少你要留心，一旦挤进地铁的你和别人一样，盯着车厢里的电视屏幕，或者读着相同的手机信息，你就正在滑向更坏的运气了。
作者：西闪，独立作家、评论家
