近日，网上桃子削皮党与不削皮党大掀口水战。北方人不削皮，南方人不解：居然不削皮，吃一嘴巴毛！南方人削皮，北方人惊诧：居然削皮，矫不矫情！
上海属于南方。我记得吃桃子不削皮，但肯定是剥皮的。那是水蜜桃，熟透了，皮很容易剥下来。
20年前我到美国后，发现桃子都是“硬邦邦”的，根本无法剥皮。只好削皮。吃苹果、梨子，也沿袭国内的习惯，都削皮。
美国人怎么吃水果呢？草莓、蓝莓，当然只能带皮吃。葡萄，无籽或带籽的，带皮吃。至于苹果、梨子、桃子，据我的观察，都是带皮吃的。桔子、葡萄柚(grapefruit)，自然剥皮吃。 蜜瓜、猕猴桃、菠萝，肯定要去皮。美国人比较怕麻烦，会用些讨巧的方法或专门工具来去皮。如：猕猴桃，切掉“脑袋”，用调羹往里一剜，整个挖出来。菠萝，则用菠萝去皮器，去皮、去核、抽芯，三合一，一气呵成。当然，会比较浪费。
美国水果不算太贵。二十年前，二十来斤西瓜，2、3美元一个，现在涨到6、7美元左右；香蕉0.29美元1磅(454克)，现在涨到0.59美元左右；有些水果涨幅高达三、四倍，如樱桃，甚至贵到4美元多1磅，跟进口的澳大利亚羊肉的价格差不多。
但美国人依然每天水果不断。“每天一苹果，医生远离我”。美国人吃苹果，基本都是整个带皮啃。聚餐时候，除草莓、葡萄外，苹果、桃子什么的，都切成小块，但不去皮。橙子切成四片，连着皮，当然，没有人会吃皮。香蕉剥皮切成小段，不提供整条香蕉。
若用苹果、桃子之类水果做色拉，通常也不去皮。
美国人吃苹果、梨子、桃子不削皮，是因为美国人习惯于“放心食品”。许多美国人甚至洗都不洗，拿起就啃。以致于美国食品药物管理局(FDA)呼吁民众“吃水果蔬菜前要洗洗”(Washfruits and vegetables before eating)。洗水果要用流动的水(runningwater)，开着龙头冲洗。不可用任何清洁剂。
美国人吃苹果、梨子、桃子不削皮，还因为相信科普知识所说的，吃果皮有好处。
一是，果皮含有丰富的食纤维质(dietaryfiber)，如，果胶(pectin)、单宁(tannins)等。它们能改善肠道功能，防止便秘。它们能抑制食品中的有害化学成分，减少肠癌发生机率。它们还能帮助降低血清低密度胆固醇(helplower serum LDL cholesterol levels)。
二是，很多水果，尤其是番石榴和柑橘类水果，果皮含有大量的维生素和矿物质，如，钙、硒、锰、锌(calcium，selenium，manganese，zinc)，含量甚至达到其果肉的数倍(several fold more than its pulp)。
当然，美国人是不会直接吃柑橘果皮的。美国的华人比较会动脑筋，如，用柑橘果皮泡茶喝，有助于理气化痰、健胃除湿、降低血压。也有的自制蜜饯。切成小条后，用糖加水煮干，晾干或烘干后，即可食用。我不久前尝试自制了糖渍橘皮，香甜浓郁，很是爽口。很有成就感。
作者：姚鸿恩，美国专栏撰稿人。1992年留学美国。双语教学研究。《英语单词形象记忆法》和《单词达人-形象记忆词汇》丛书著者。
