缅甸吴登盛总统领导的平民政府近日取消了中缅高速铁路项目，但中国表示还没有放弃。这条铁路连接缅甸最落后若开邦的皎漂深水海港和中国云南昆明市。该铁路走向与中国建成的中缅“瑞”天然气管道并行。同时还会修建一条平行公路通往印度洋。虽然计划投资200亿美元的中缅高速铁路项目从未开工，但是北京在2011年与缅甸签署协议，建设云南省至孟加拉国湾高速铁路网时寄予很大希望，没有想到这项期限为三年的谅解备忘录今天胎死腹中。
中国铁路项目是外交战略的铁拳。中缅高铁是规划中“泛亚铁路网”的一部分，希望铁路网能为中国达到更多港口。北京对于援助第三世界修筑铁路情有独钟，毛泽东时代让国民忍饥挨饿也送给非洲一条“坦－赞铁路”，胡锦涛时代推行中缅高速铁路，如今习近平又同秘鲁、巴西共同声明，就连接大西洋和太平洋的两洋铁路开展合作。要打破美国控制的巴拿马运河，对国际物流的垄断地位。中国也乘机输出铁道设备与技术，提振出口贸易。北京几代领袖你方唱罢我登场。
缅甸铁道部负责人敏瓦对《美国之音》说，计划投资200亿美元的中缅高速铁路项目从未开工。这条铁路连接缅甸最落后若开邦的宁静海港和昆明市。他说该项目取消是缅甸的民意。反对者主要是会受建设影响的当地居民。中国和缅甸合作项目包括已搁置的缅甸克钦邦的密松水电站，以及缅甸北部由中国人经营的礼勃东铜矿。当地消息人士王昂说，取消与中国合作的大型基建项目体现平民政府在与过去的军政府划清界限。过去军政府确认的经济特区和规划好的皎漂深水港并没有给若开邦居民带去基础建设和服务。王昂说：“吴登盛总统领导的平民政府让当地民众当家做主。”
中国驻缅甸大使杨厚兰则说：“中国和缅甸共同完成高速铁路项目设计，中方准备好继续进行该项目。”他表示，根据2009的协议，泛亚铁路网将连接中国与新加坡及南亚大陆所有国家。中国称为“铁路丝绸之路”，但只有少数国家落实了协议。北京媒体指出缅甸与美国越走越近。每当中国外交失利，人们都看到事件背后有美国的阴影，“反美是个筐，什么都可以往里头装。”
习近平走访南美，同秘鲁、巴西就“两洋铁路“合作共同发表声明。两洋铁路连接秘鲁的钦博特港和巴西的贝伦港，全长5600公里，预测10年可通车。按当地每公里铁路的造价120万至160万巴西里尔，45亿美元的两洋铁路在北京眼里是小菜一碟，今年以来中国获得海外铁路类订单已经一两百亿美元。
从经济角度看，铁路运输的成本与效率较难与巴拿马运河相比，货柜成本将比运河高一倍，铁路的运输量比运河小得多，铁路运输在港口装卸亦拖延时间。但从国际政治角度看，北京认为两洋铁路可以打破美国控制的巴拿马运河对国际物流的垄断地位。中国进出口货物每年通过巴拿马运河高达五六千万吨，北京高官害怕冒被某大国卡住战略物资的风险。我看这是杞人忧天，美国如果对中国封锁巴拿马运河就等同开战，万一美中动武，美军封锁秘鲁的钦博特港有何难哉？
建于1970至1975年的坦赞铁路是中国当年最大的援外成套项目，也是毛泽东不计成本的政治投资。工程共耗费约5亿美元，中国另提供无息贷款10亿人民币。铁路交坦、赞铁路局共管，中国继续提供无息贷款和技术支持营运。坦赞铁路载货量由1990年120万吨降至2003年的63万吨，坦赞两国在2005年把铁路私有化，北京则免除援建坦赞铁路50%的债务。习近平的银子比毛泽东多得多，铁路外交不用担心经济问题。
作者：马鼎盛，香港军事评论员、凤凰卫视主播、中国近代军事史学会会员、广东省社会科学院客席研究员。
