美国与俄罗斯两国的双边关系裂痕，早在乌克兰危机爆发之前就相当明显了。这个裂痕已成为双方各自的支持者与反对者的集结点，不过，这也戳破了某些人的美梦(指奥巴马的外交政策)，他们天真地认为两国的双边关系终将重修于好。
在过去几年中，许多的外交政策分析人士都已习惯将美俄关系比作是一场新的冷战。而这种说法其实是一种误导，原因有若干。
两国的双边关系的确正处于1991年(苏联解体)后的最低点，但这个结果并非是由于它们宣布彼此是不共戴天的死敌，或是宣布彼此在政治与经济的舞台上现在没有且以后也不会进行合作，亦或是宣布自身的外交政策是出于削弱对方这一特殊目的而制定的。更确切的说，扩大势力范围(冷战术语)的愿望却呈现了新的重要性，并且很好的解释了眼下的状况。
不同于冷战时期，软实力在现今的世界形势下呈现了愈发重要的地位。自然，美俄两国都会时不时地向全世界展示他们的军事实力，但他们同样会试图通过签署贸易和投资协议、对外提供人道主义援助、社交媒体以及公众舆论等手段来拉拢潜在的盟友。从这个角度来说，两国彼此间的关系确实与冷战时相当，是难缠的对手。
实际上，普京通过将自身偶像化(赤裸上身骑马，大秀空手道功夫等)所展现出来的东西，对俄罗斯国民以及俄罗斯的邻国来说，跟炫耀军事实力具有同样的影响力。我就无法想象勃列日涅夫会这么做。
虽然对世界上的大部分地区来说，美国仍然象征着自由、民主和机遇的灯塔，但它的名声已经由于一系列的事件而沾染上了污点：在伊拉克伤亡惨重的的军事行动，还有对阿拉伯之春的处理方式；前者被许多人视作是不顾后果的干涉主义(小布什总统的任期内)，而后者，则是毫无担当的推脱责任(奥巴马总统的任期内)。
华盛顿的政治僵局和裙带关系也让全世界许多人开始质疑，究竟美国的政治体系还值不值得人们效仿。在软实力舞台的较量中，美国无疑已经遭受了些许的挫败。
而在软实力这方面，普京则有一定优势。尽管也许世界各地有很多人会斥责他公然炫耀男性荷尔蒙的行为，但他那不加掩饰的虚张声势以及带领俄罗斯挑战现状的意愿，确实引起一部分人的共鸣，而对这些人来说，普京展示其硬汉形象是很有意义的。在国际公众舆论的阵地上，普京有着大量的崇拜者，这促使俄罗斯继续嘲弄美国，并且，依仗着金砖国家的成员国的身份，嘲弄二战过后建立起来的国际政治体系与金融体系。
美俄两国都没有太大的动机来改变双边关系的现状，这导致了：(1)改善两国关系的行动不大可能有所进展，即便双方在某个议题上达成了共识(况且其实并没有，也不太可能有共识)；(2)假如两国——及双方各自所代表的意识形态和价值观——的那些相当明显的分歧被越来越多的人所了解熟悉的话，从长远来看，未尝不是一件好事。
在许多人的眼里，这道二选一题的选项似乎是这样的：俄罗斯作为从前的全球性大国，现在正处于一个铁腕人物的统治之下(此人还围着一条披肩，上面印着“民主”二字)，通过复兴旧日的同盟、炫耀军事实力、蔑视现存的世界秩序并且大范围地挑战现状，它力图重建往昔的荣耀。
而美国，作为日渐衰落的超级大国(还有中国在其后方步步逼近)，试图在世界舞台上“为所应为”(但实际上只关心自己和自身利益)，却又被自己的狂妄自大所麻痹，自身的政治内讧也让它几近瘫痪，无论是在本国内又或者是在国际上，它都苦难重重，举步维艰，难以做成任何事。
对于这两个选项，人们都有充足的理由去喜欢和厌恶。就其本身而言，考虑到国际政治形势目前正在重新洗牌，我们很难预知哪一边可能笑到最后 ——当然，这里并不是字面意思，而是依据哪一方更可能实现其既定目标来判断是谁占了上风。当世界秩序变得模糊不清，几乎人人都有机会从中分一杯羹之时，逆流而动当然可以吸引不少人的加入。而出于同样的原因，另一批人则会试着去维护稳定，保持现状。
美国与俄罗斯两国的双边关系裂痕，早在乌克兰危机爆发之前就相当明显了。这个裂痕已成为双方各自的支持者与反对者的集结点，不过，这也戳破了某些人的美梦(指奥巴马的外交政策)，他们天真地认为两国的双边关系终将重修于好。美俄已经鸣锣开战，双方都投下了重注，这也是两国均无意于向对方让步的另一个原因。
更切中要害的说，公开的不睦关系，对两国的政府来说，似乎不失为一件好事。双方的矛盾可以作为集结点——让国家主义者得以表达爱国热情，让极端主义者得以宣扬他们的理念，让掌握权力杠杆的人得以维护自身的既得利益。冰冻三尺非一日之寒，俄罗斯是美国的宿敌，反之亦然。基于这样的理由，无需太多的努力，大西洋两岸的宣传机器就能油光呈亮地重新开动起来。所以，在可预见的未来里，美俄两国都会努力延长现在的这种状态。
文/新浪财经专栏作家 Daniel Wagner (董斌翻译)
(本文作者介绍：Country Risk Solutions首席执行官、《Managing Country Risk》一书的作者。)
