【猫的驯化】
在日本，一般人提到“猫”，通常指的是“家猫”，学名为“Felis silvestris catus”。最新研究显示，目前已知道的现存于全世界的家猫（与人一起生活的猫），其祖先是13.1万年前的更新世（亦称“洪积世”）末期，在中东沙漠地带生活的非洲野猫（亦称“沙漠猫”），学名为“Felis silvestris lybica”。
一般认为，古代人为了保护谷仓，抓了非洲野猫的幼猫加以驯服，用来防鼠害，这些猫正是短毛猫的直接近亲。另一种亚洲野猫（Felis silvestris ornata）则为长毛猫的直接近亲。
2004年4月，在大约9500年前的塞浦路斯岛（位于地中海东部）的Shillourokambos考古遗址，发现了一具与人葬在一起的完整猫骨架化石。
猫遗骨离人遗骨的距离仅有40厘米，骨骸连接一起，没有屠宰过的痕迹，而且由于同一处还埋了贝壳、磨光石、斧头等人工装饰品的陪葬品，证明了这只猫不是偶然闯进人类的坟地，而是被有意地与人类安葬一起，这正是目前最早的“驯养猫”证据。
据说，比起现代家猫，这只猫的遗骨骨骼更接近非洲野猫。
某些专家主张，家猫和人类的共生关系并非“人类强行驯服猫”，而是猫主动接近人类。这和农耕文化的开幕有关。
人类学会农耕技术，同时也学会了如何积存辛苦培育的农作物。于是，贪觊那些储藏谷物的老鼠、鸟、原始期的狗、狐狸等，也开始聚集在人类四周。
如此一来，窥伺这些小动物的肉食动物野猫（当时是野生种的非洲野猫），也开始接近人类的村落。人类这方，基于非洲野猫不是来偷吃积存谷物，而是来捕捉老鼠等害兽，那就没有必要介意的心理，双方逐渐萌生相互依存的关系，猫的驯化正是由此开始。
塞浦路斯岛本来就没有非洲野猫，在该岛被挖掘出的猫遗骨，可能是从中东地域的“新月沃土”（Fertile Crescent）与绵羊、山羊、狐狸等动物一起被带入岛内。当时的非洲野猫的作用，或许类似现代的“威士忌猫”（Whisky Cat），是保护谷物不受老鼠危害的仓库看守吧。
早期在英国和苏格兰的蒸馏所养的猫，称为“威士忌猫”，除了担任酒厂守护员，同时还兼负“吉祥物”的作用。
苏格兰地区Glenturret蒸馏所饲养的一只名为“Towser”的长毛玳瑁猫，殁于1987年3月20日。这只猫于生前的24年期间，一共捕获了28999只老鼠，是金氏世界纪录的“威士忌猫”。当地甚至还特地为它竖立了一座铜像以兹纪念。
现代的猫不会捉老鼠，是因为人类开发了鼠药和捕老鼠工具，不再需要猫的技能。原则上说来，是人类社会产生了变化，并非往昔的猫比较勤快，而现代的猫变得懒惰。
【日本各个时代的猫】
第一次出现在日本考古学中的猫遗骨，是12件约公元前1世纪的猫股骨等，出土自长崎县壹岐市胜本町的弥生时代遗迹。由于当时的壹岐市没有山猫存在的迹象，而且猫遗骨和现代家猫的骨骼酷似，因而被断定是家猫。
2007年9月于兵库县姬路市四乡町的“见野古坟群6号坟”，也挖掘出留有一般认为是猫足迹的“须惠器”。“须惠器”制作于6世纪末至7世纪中旬。足迹是鲜明的5个肉球和掌球，没有指甲，留在直径约3里面、名为“杯身”的附有盖子的餐具内侧。
若是其他野生动物留下的足迹，必定有指甲，能够留下“没有指甲的足迹”的动物，只有山猫或家猫。但山猫警戒心很强，不可能在人类生活圈内的陶器或土器留下足迹，如此推测下去，便只有家猫才有可能在人类制作的陶器或土器上留下足迹了。
以文章形式最初登场的猫，是平安时代文献《日本灵异记》中的猫，在这之前的《古事记》、《日本书纪》、《万叶集》中都没有与猫有关的记载。
以下是根据文献整理出的日本各时代简略猫历史。
——————
1.平安时代的猫
“平安时代”是公元794年至1185年（或1192年）期间。
平安时代初期写成的日本最古老的说话集《日本灵异记》第三十回，记载着705年（庆云二年）时，丰前国（福冈县东部）某男人于死后化为蛇，打算进儿子家，无奈被赶出，之后化为狗，再度被赶出，最后化为猫，终于得到一顿盛宴，让儿子饲养下来。
平安时代中期的女作家清少纳言执笔的随笔《枕草子》第六段，描述了第六十六代一条天皇和定子皇后是典型的猫奴，甚至给猫从五位以上的女官位阶。
据说这只猫是来自朝鲜半岛的献品，亦是有关日本猫的最古记录。
某日，这只猫遭名为“翁丸”的狗追赶，逃进天皇怀中。发怒的天皇不但惩罚了狗，还将狗放流于孤岛。
可是，狗翁丸竟遍体鳞伤地再度返回朝廷，看到的人都为狗的坚强性格而流泪，一条天皇也深受感动，最后让狗留在宫中。
平安时代中期成立的长篇小说《源氏物语》中描写，姬君养的猫“缠着竹帘嬉戏‘咪咪’叫着”；《更级日记》也记载“猫烧死了”，可见这时代的猫都养在屋内，而且用绳子系着。
不过，其他平安时代的古籍中亦出现“野猫”这个词。如此看来，古代日本和现代日本大概一样，既有养在家里的宝贝猫，亦有在外自生自灭的野猫。
2.镰仓时代的猫
“镰仓时代”是公元1185年至1333年的时期。
据说这时代的“金泽文库”为了保护佛教经典，特地从中国南宋进口了猫。
“金泽文库”是镰仓中期的武将北条实时建设的武士门第文库，算是日本初期的私立图书馆。所在地是神奈川县横滨市金泽区金泽町，不是石川县的金泽。
镰仓时代的朝臣藤原定家的日记《明月记》，是定家从治承四年（1180年）到嘉祯元年（1235年）的56年间，认真仔细记录下的日记。日记中出现尾巴分叉成两条的“猫股”，也就是日本著名的猫妖。
《徒然草》也记载了“猫股”传说，看来这个时代的人相当惧怕上了年纪的老猫。这是因为中国的猫鬼和金华猫等民间传说故事传入日本，再被改编为日本味的故事吧。
当时的“猫股”多指上了年纪的黑雄猫，躯体很大，尾巴尖端分裂为两条。
3.室町时代的猫
“室町时代”是公元1336年至1573年之间的237年。
当时，猫是珍贵的赏玩动物，存在价值与原本的驱逐老鼠功效相距甚远。为了不丢失珍贵的猫，当时有很多人都用项圈豢养，像现代的狗一样。
让猫恢复本来职位的人，正是丰臣秀吉。丰臣秀吉甚至发出“不准用项圈系猫”的布告。据说多亏此禁令，致使鼠害锐减。
4.江户时代的猫
“江户时代”是1603年至1868年期间的265年。
这个时代，真货的猫极为宝贵，有人甚至到养蚕农家串街叫卖猫画，当作驱除老鼠的护符。养蚕农家的天敌是偷吃蚕的老鼠，对养蚕农家来说，猫应该算是一种近似守护神的存在。日本最古的《蚕饲养法记》甚至记载“养蚕人家，家里务必养猫”。
根据日本群马县的古记录，在一匹马价格一两的时代，猫的交易价格是五两。这也证明，会捉老鼠的猫，其价值远超过农耕马。
养蚕农家的吉祥物“招财猫”，也是诞生于江户时代。此外，著名的江户时代浮世绘画师歌川国芳亦是典型的猫奴，而且是猫奴中的猫奴。
（歌川国芳的《猫饲好五十三疋》）
——————
【宠爱黑猫的宇多天皇】
宇多天皇是日本平安时代前期的第五十九代天皇，曾一度臣籍降下，赐姓源氏，并以侍从身份在朝廷做官，因此又别称“王侍从”。
由于父亲意外地成为第五十八代光孝天皇，宇多天皇于仁和三年（887年）恢复皇族身份，并被册封为皇太子，于同年举行即位仪式。他不但有官僚生活经验，连即位的始末也与众不同，是位很特殊的天皇，在位时间为公元887年至公元897年。
《宇多天皇宸记》（即《宽平御记》）是日本现存天皇日记中年代最古的日记，也是日本天皇亲笔写日记的首例，总计十册，不过并非全部流传下来，而是零零碎碎被保存着。
“宇多天皇与黑猫”的故事正是记载于《宽平御记》。附带一提，宇多天皇的日记与其皇子醍醐天皇、皇孙村上天皇的日记被合称为“三代御记”。
在这些被保存下来的片断日记中，有一段宇多天皇记述当时所养的黑猫的文章，这段记述已经成为日本现存最古的“猫奴日记”。原文和译文如下：
——————
宽平元年二月六日。朕闲时。述猫消息曰。骊猫一只。太宰小贰源精。秩满来朝所献于先帝。
译文：宽平元年阴历二月六日（阳历为889年3月11日）。闲着没事，来描述我的猫。这只黑猫，是大宰府次官源精结束任期返回都城时，献给先帝的。
注：源精是嵯峨天皇（786—842年，第五十二代天皇，在位时间809—823年）的孙子，宇多天皇是嵯峨天皇的曾孙。
爱其毛色之不类云云。余猫皆浅黑色也。此独深黑如墨。爲其形容恶似韩卢。
译文：毛色非常罕见，其他猫都是灰色，只有这只猫漆黑如墨，实在很可爱。简直像韩卢一样。
注：韩卢，中国战国时代善驰的猎犬。
长尺有五寸。高六寸许。其屈也。小如秬粒。其伸也。长如张弓。
译文：体长1尺5寸（约45厘米），高约６寸（约18里面）。蜷曲时，小如黑黍粒；伸长时，像弓那般长。
眼精晶荧。如针芼之乱眩。耳锋直竪。如匙上之不摇。
译文：瞳孔闪亮如针，光彩照人，耳朵像汤匙一样，直立不动。
其伏卧时。团圆不见足尾。宛如堀中之玄璧。其行歩时。寂寞不闻音声。恰如云上黑龙。
译文：端坐时，蜷曲得不见脚和尾巴，宛如窟中的黑璧玉。行走时，不发任何声响，恰如云上的黑龙。
性好道引暗合五禽。常低头尾着地。而曲耸背脊高二尺许。毛色贶泽盖由是乎。亦能捕夜鼠捷于他猫。
译文：它似乎很喜欢导引术气法，动作与五禽戏一样。虽然总是低着头，尾巴贴在地面，但起身伸长背脊时，有2尺（60厘米）高。是不是因习得导引术气法，毛色才这么美呢？而且，夜晚抓老鼠时的敏捷性，比其他猫杰出。
注：五禽戏是模仿虎、鹿、熊、猴子、鸟之动作的中国传统健身法。
先帝爱翫数日之后赐之于朕。朕抚养五年于今。每旦给之以乳粥。
译文：先帝宠爱了数日，即赐予我。我养它已有五年，每天早晨给它吃奶粥。
岂啻取材能翘捷。诚因先帝所赐。虽微物殊有情于懐育耳。
译文：并非这只猫特别出色，我才如此做，而是先帝赐予之物，无论怎样小的东西，都很珍贵。
仍曰。汝含阴阳之气。备支窍之形。心有必宁知我乎。猫乃叹息。举首仰睨吾顔。似咽心盈臆。口不能言。
译文：我试着向猫说，“你具备了阴阳之气，也有四肢七孔，你应该能理解我的心情吧”。然而，猫只是叹了一口气，纹风不动地仰视我的脸，似乎怀情满胸，只是不能说话而已。
——————
通常愈有教养的日本古人，在汉文中愈倾向于使用华丽文藻，但脸不红气不喘地对猫以“韩卢”、“堀中之玄璧”、“云上黑龙”等华丽词藻给予最高级赞赏的人，在日本的文章史上确实史无前例。可见宇多天皇爱猫爱到甚过现代猫奴的境界。
况且即便是宫中，每天给爱猫吃“乳粥”，简直奢侈到巅峰地步。
日本平安时代的贵族，每天勤快地写日记，并非基于对文学的关心，也非出于名人的骄傲，而是为了保护家门的必死且必须做的工作。
他们最重要的工作正是“继承前例”。凡事不容许任何变化，必须彻底记住所有前例，能效仿先人做的“前例”的男人，才有资格被称为“能干的男人”。
因此，为了将来，为了子孙，当时的贵族都怀着“只要跟着我做，绝对不会出错”的使命感，每天拼命写日记留给子孙。这就是日本平安时代的贵族为何会留下那么多日记的主要原因。
以藤原道長的亲笔日记“御堂关白记”（日本国宝・世界记忆遗产）为首，日本平安贵族确实留下了大量日记。
也因此，宇多天皇在记日记时，肯定也意识到这点，才会多此一举地辩解说：“诚因先帝所赐。虽微物殊有情于懐育耳。”
看他于最后写的那段文章，相信每位现代猫奴看了都会感同身受地用力点头吧。
【夏目漱石】
夏目漱石养着狗、禾雀和猫。漱石前后养了三只猫，不过成为《吾辈是猫》的主人公是第一代的猫。那只猫是迷路的野猫，几次抓出去，又跑进家中，令漱石很头痛，不得已才决定养下。
虽然漱石在《吾辈是猫》中将之描写为三色猫，但其实只是普通的条纹猫。这只猫很爱恶作剧，经常在半夜搔抓已经熟睡的家人的脚，或在房间闹腾腾地奔窜，气得漱石常手持尺子追赶。
漱石给狗取了“赫克特”（Hector，希腊神话中的特洛伊王子，帕里斯的哥哥）的名字，却没有给这只猫取名，总是叫它为“猫”。漱石似乎比较喜欢狗。
那只猫被养了四年，不知何时竟死在漱石家屋后的库房的炉灶上。附带一提，漱石养的狗狗也掉进邻居家的池子溺死，禾雀则因为家人忘了喂饵食而饿死。
漱石虽然不喜欢猫，但那只猫死了后，他也觉得很可怜，不但给猫造坟，还发出猫的死亡通知书给弟子们。
由于担忧弟子们收到死亡通知书的明信片后，会大张旗鼓地拥来，便在明信片后补写一句：“主人目前正在执笔《三四郎》，不用特地来参加葬礼。”
之后，漱石又养了两只猫。第二代的猫全身漆黑，取名为“怪物”。据说是抱养来的，但这只“怪物”比“吾辈”更调皮，时常欺负家里的小孩子，随处拉屎，把夏目家闹得鸡飞狗跳。
其次收养的第三代猫，也在漱石家待没多久，就被正在收拾寝具的漱石夫人给活活踩死了。
【三岛由纪夫】
三岛由纪夫的少年时代的照片中，有几张与猫一起拍的照片。他从小便很喜欢动物，特别疼爱猫。他在文章中描述，“我很喜欢那个忧郁的动物。它们不会表演技艺，并非它们学不会，而是它们认为那种事很愚蠢。它们那种有点卖弄小聪明又爱耍脾气的表情，排列整齐的牙齿，冷酷的谄媚，我真的喜欢得无以名状”。
《假面的告白》成书时，负责封面的画家猪熊弦一郎送了一只名为“贴贴尔”（《青鸟》中的哥哥）的雄猫给三岛，三岛称其为“贴尔”，非常疼爱。据说那只猫是美男子，毛色很漂亮。
然而，三岛婚后，由于夫人不喜欢猫，必须把“贴尔”托付给紧邻的父母家。尽管如此，每逢夜晚，“贴尔”总会到三岛的书房敲窗户。三岛每次都偷偷让“贴尔”进房，再拿出事前藏在桌子抽屉的小鱼干给“贴尔”吃。
后来，那只猫和某只不良雌猫成为夫妇，不良雌猫在三岛的书房生了六只小猫。三岛在行李箱盖子铺了毛毯，小心翼翼地养着，不过，即便是猫奴的三岛也不可能瞒着夫人偷偷在书房养六个“私生子”，于是只留下一只，其他全送人。
三岛的父亲是典型的狗痴，不太喜欢猫。他在《我的儿子，三岛由纪夫》中描述，时常设法让三岛养的猫失踪，不过，三岛会立刻再度收养其他猫。
有一次，三岛的父亲听说如果让猫吃了涂上铁粉的东西，猫会在一个月内死亡，于是马上付诸行动。不料，那只猫没有死，反倒精神百倍，变得凶暴起来，将三岛的父亲平素很珍惜的意大利礼帽咬得破破烂烂。
【鹤屋南北（第四代）】
提起鹤屋南北，或许有人不知晓他是何方人物，但说起《东海道四谷怪谈》，应该有不少人略有耳闻吧。第四代鹤屋南北正是歌舞伎剧《东海道四谷怪谈》的作者。
说起来，猫妖在戏剧里登场，人们也对猫妖感兴趣是江户时代后期的事。让鬼魂灵异登上舞台，并在舞台设计与剧情有关的机关，起点正是鹤屋南北的《独道中五十三驿》（文政十年，即1827年）。
在这出戏中，第二幕和第四幕都有猫妖登场，其创作过程非常有趣。
因为之前写的《东海道四谷怪谈》极为卖座，鹤屋南北打算动笔写新作品，每天都在构思剧情。该年初春，江户三大歌舞伎剧场之一的市村座的塔架上，卡上一只纸鸢，纸鸢上画着一颗口中含着长袖和服的女人头像，众人纷纷嚷嚷地跑去观看。
鹤屋南北见状，暗忖，观众可能都在期待今年秋天的戏剧最好也是鬼怪故事，于是决定执笔写与东海道五十三驿有关的怪谈剧本。然而，写到让猫妖登场的第二幕时，无论怎么绞尽脑汁也写不出猫妖的衣裳，只得暂时停笔。
南北家里养着猫。某日，那只猫出门散步，不久，口中叼着一张画从后门回来。鹤屋南北仔细观看那张画，原来是浮世绘画师歌川丰广画的“杀生石”，画中的“玉藻前”穿着平安时代的华丽十二单衣。
“玉藻前”是传说人物，原是狐狸，因被人识破，逃到那须野时遭射死，灵魂化为妖石，之后，凡是挨近妖石的人或鸟兽都会惨遭其毒手。
鹤屋南北看了画中的“玉藻前”身姿，灵机一动，便采用平安时代的十二单衣当作妖猫的衣裳，如此解决了难题，再度动笔写成《独道中五十三驿》。
【歌川国芳】
在所有日本浮世绘画师中，江户后期的浮世绘画师歌川国芳是最著名的猫画家。他不仅擅长画猫，更是无比的猫奴。家里经常养着数只猫，有时把猫放进怀中出门逛街，有时让猫趴在膝上作画，疼爱得很。
而且，他还在自己的隐号用了“猫”字，例如“一妙开猫好”“白猫齐由古野”“五猫亭恰好”“养白猫恰好”“三返亭猫好”等，甚至连印章都用了与猫有关的图样。所谓“隐号”，是著名画师在描绘春宫画时，因忌惮官府而另取的笔名。
从这些隐号类推，歌川国芳家里至少养着五只猫，而且其中有几只是白猫。
国芳的猫奴指数比现代人猫奴高出许多，他在教授弟子时，总是让弟子以猫为对象练习素描。据说家里不但有猫灵牌，每只猫都有各自的履历书。门生中人才辈出，例如一猛斋芳虎、一蕙齐芳几、太苏芳年等人，都受到老师的影响，也很喜欢画猫画。
在模仿《东海道五十三驿》的三连画《猫饲好五十三疋》作品中，国芳总计让73只猫登场，正因为他家里养着猫，猫的动作和姿势画得实在令人叹为观止。
而且，国芳在这幅作品中还隐藏了语言游戏。譬如在起点“日本桥”中，由于“日本桥”和“两条鲣鱼干”发音类似，国芳便让猫咬着两条鲣鱼干；在“沼津”中，基于“沼津”和“鲶鱼”发音相近，就让猫和鲶鱼对峙。
歌川国家芳也画武士绘，别称“武士绘的国芳”，不过，同时也以猫画师闻名于世。江户人都把他描绘的猫画当作驱鼠符，在当时极为畅销。据说只要贴着那张猫画，家里就不会出现老鼠，即便有老鼠，也绝对不会恶作剧。不管事实与否，都足以证明他的猫画栩栩如生。
【现代日本人与猫】
在日本，猫狗完全融入人们的生活中，尤其是猫，日本人的爱猫情结已经形成一种独具风格的猫文化。除了数不清的猫咖啡厅、猫岛、招财猫商品、动漫机器猫、动画龙猫、凯蒂猫、猫咪站长等，就连日语中也有大量与猫相关的形容词或谚语。
此外，每年2月22日更是举国庆祝猫节的“猫之日”。2月22日的“2”字发音类似猫叫，因此自1987年起，每年这个日子便被定为“猫之日”。这天，日本网络真的会变成“猫世界”，商店举办猫展，个人博客贴出自家爱猫照片，日本Twitter更是猫咪满天飞。
（资料图：现代日本的猫咖啡厅/“猫家”埼玉县大宫店，ⒸNorio.NAKAYAMA）
有位美国女性在网络发表的文章最能体现日本社会以及民众对猫情有独钟的特殊现象。
她曾在日本长期逗留，非常怀念在日本的生活。她举出一个在日本与猫接触的例子：“日本有很多没有被特定人士饲养的野猫。但在日本，宠爱野猫的人非常多，无论路上或公园，都有人定期在喂养这些野猫。”
这位美国女性来日本的当初，无意中捡了一只野猫，住在日本期间，始终饲养着猫。她说，她在日本生活的回忆中，点点滴滴都与猫有关。
当她告别了到处都有猫影子的日本生活，回到美国后，却不再饲养曾经那么深爱的猫了。据说，在美国，很难发现像日本猫那般容易接触并亲近人类的猫。又说：“在日本，整个社会环境都容许让野猫自由自在地生活，一般民众对猫极为宽容。”
最后，她描述：“无论野猫或家猫都可以和善接触，这是我在日本生活时的小小乐趣。我非常怀念那样的日本生活。”
【日本人自以为是猫，其实是虎】
最后来一段我个人觉得很有趣的小故事。
话说日本和英国之间发生了一项悬案问题，在双方政府正式商谈之前，某位日本青年外交官负责与英国方面先做事前调整。
然而，双方见面时，英国的担任者只是单方面地滔滔不绝，事情毫无进展。
外国人甚或日本人常说，日语很难懂，不过，英式英语也有不少独自的词汇与特有的措词，不像美式英语那般干脆利落。
而且，从对方的表情和态度，日本青年外交官明显可以读取出对方鄙视自己的氛围。
于是，青年外交官制止说个不停的英国人。
“我完全听不懂你到底想说什么，不过，倒是明白了英国政府没有诚意打算解决这项问题。我会回去向祖国报告。”
日本青年外交官如此说后，不理会其他阻拦的英国官员，径自回大使馆。
日本媒体没有报导此事，但在英国，似乎有人拿这件事在英国议会大做文章。
说穿了，日本青年外交官只是打算利用对方的人种骚扰，作为谈判的一种技巧，让事情进行得对我方有利而已。
不料，英国的次官级官员于日后访问了日本大使馆，不但为此事表示歉意，还表明已经更换了担任者，希望日本方面再度进行商洽。
“上次那位担任者怎样了？”日本相关人员问对方。
“你们日本人自以为是猫，但实际是虎。你们以为只是轻轻地搔抓了对方一把，不过，也请你们想象一下被老虎飨以致命一击的人的下场吧。”次官级官员的英国人答。
作者：茂吕美耶，她的文字始终都普罗大众，关注庶民的文化生活，谈吃饭、洗澡、歌谣、传说、怪谈，展示物语的驳杂的日本之美。
