前不久，国际足联执委张吉龙很含蓄地指出：“足球在国内未必是第一运动”。国民体质监测中心的调查印证了这一点，数据不会撒谎，不会掩丑，结果显示，足球在中国的观赏率是10.4%，还不到篮球的1/3。
采样过程足球迷难以启齿，导致数据失真？有这样一个段子广为流传：一个足球迷在家偷偷看国足，有敲门声，急忙关电视，涨红了脸给朋友开门。朋友见其狼狈相，问：“你在看黄片吧？”球迷赶紧否认。朋友打开电视：“原来你在看国足！”球迷马上辩解：“不是，不是，我在看黄片。”
不过，“难以启齿论”还是未免牵强，因为欧洲、拉美的足球盛宴足够“高大上”，就算中国足球也在复苏——恒大捧起亚冠奖杯，足协荣膺亚足联最佳、中超球市和赞助都是亚洲第一，习主席频频推动足球外交。而中国男篮近两年不怎么灵光，中华台北、印度都敢输，丑闻和笑话不逊国足……
观赏率足球惨败给了篮球，参与度很可能更low，同一份调查报告里，足球和篮球加在一起参与率6.4%，也没有广场舞高(6.6%)，足、篮相比，足球又不值一提。从校园和社区场地就可以比较直观地了解到足篮球参与度，学校足球场少得可怜，还经常出现“冷场”，而篮球场下课铃声响起学生们总是争相“抢占地盘”；至于社区，恕我孤陋寡闻，从没看见过足球场，篮架倒是不难寻觅。
足篮之争存在明显的年龄性和地域性，80后喜欢足球的相对较多，85后和90后则更热衷篮球，现在的大学踢足球的寥寥无几，在女生眼里打篮球的才是男神。女孩的好恶充满诱惑力，大妈的好恶则恰恰相反，只能说年轻真好。篮球更强调炫酷、耍宝和个人英雄主义，一个大力灌篮往往可以征服场边的漂亮女生，而足球场边压根儿没有女生……
国内大城市足球普及尚可，虽说很多是四年一次的间歇性伪球迷和赌徒，而在人口更多的农村，足球处在没有氛围、没有影响，没有设施的“三无状态”。农村一个村，一个镇，甚至一个县都找不到一块标准足球场，篮球场倒是通行的标配。
比较流行的观点是，场地大小决定了篮球为王，足球在地皮紧俏的中国难以推广。水泥地的篮球场维护成本低，可以作为袖珍广场，可以停车，可以晒谷子，用途多多；而足球场相形见绌。设施的匮乏是制约足球普及的一个重要因素，但以前孩子就是摆两个砖头当球门玩得不亦乐乎，易拉罐、瓶子盖、石头子儿都可以当球踢，说到底，足球不那么讨人喜欢了，不如篮球吸引人，更不如网络游戏那么上瘾。
篮球文化的输入倒是一个很有意思的文化现象。就像美国的垃圾快餐食品肯德基、麦当劳，刚开店时让国人激动不已，以为是世上最拉风的美味，篮球也是顶着NBA光环火起来的。篮球在美国四大职业联盟里地位尴尬，永远要受橄榄球、棒球的排挤，遭到冰球的挑战，有时候也被网球、赛车、摔角、拳击、高尔夫抢收视率，忧患意识逼迫NBA疯狂开拓中国市场，所以篮球在美国排不进前三，却成了中国第一运动。
国内的体育传统和信仰还比较淡薄，习惯于“随大波”，喜欢的体育项目忠诚度不高、多元性不够。篮球的火爆很大程度上是因为姚明闪耀NBA，是NBA文化对中国体育的入侵。其实NBA在美国本质上属于黑人文化，但在国内则是被贴上嘻哈、扮帅、张扬的个性标签。更强调团队配合的足球，无法满足新一代年轻人表达自我的欲望，他们觉得足球太枯燥、太乏味，缺少一次接一次的高潮。
足球是世界第一运动，为了跟上全球化的脚步，为了展示开放的大国胸襟，为了在世界上加强互信和主导力量，足球都是要搞好的。篮球严格说不是世界性运动，而是NBA文化对中国体育的大规模进军。
中国人喜欢篮球没什么不对，但若是美国商业渗透的结果(NBA中国赛一张VIP门票就能定价20000多)，还是说明我们太容易被左右；中国人不喜欢足球也没啥可惭愧的，但轻视足球这项通用语言，还是说明我们缺乏主动与全世界交流的诉求。
(大公体育杨华)
