什么武器能够击落万米高空上飞行的满载乘客的大型客机？这是马航MH17航班坠毁调查的关键问题。
美国有线电视新闻网军事分析师、退役空军中校弗兰科纳称，肩扛式导弹最高只能打到4572米。他说：“这表明击落马航客机的是一枚地对空导弹或者空空导弹。我认为，地对空导弹可能性最大。”
“由一枚地对空导弹造成”这潜在地回答了一系列关于这一悲剧的问题中的一个，但同时留下了两个问题：如果这是真的，那么谁发射了导弹，这架飞机是否是真正的目标？
简氏防务周刊美洲版编辑瓦塞尔布伊称，地对空导弹连通常需要有一台指挥车、一台雷达车、数辆自动推进发射器、装单车，甚至更多的车辆，以便在必要的情况下把新导弹运往导弹连。
CNN分析文章指出，最有可能击落MH17的是“山毛榉”导弹，这种导弹在前苏联时代研制，俄罗斯和乌克兰军队都拥有这种导弹。哈佛大学贝尔福儿科学与国际事务研究中心房屋和情报项目主管莱恩称，这种被北约命名为萨姆-11的导弹系统完全有能力击落在万米高空飞行的客机。其他可能性包括俄制S-200导弹、S-300和S-400导弹。若飞机被击落属实，那么肇事方肯定是一支职业化的军队。
专家称，乌克兰亲俄武装的肩扛式防空导弹应被排除。简氏防务周刊的拉里纳加在一份电邮中称：“在正常巡航高度，民航客机应处在人工便携式防空导弹系统的射程之外。”乌克兰军队操作的俄制S-200导弹、S-300和S-400导弹也有可能击落客机。S-300、s-400导弹相当于美国的爱国者导弹防御系统。莱恩称，乌克兰亲俄武装不太可能拥有这样先进的武器，并能用它集中民航客机。他说：“需要经过大量训练和协调才能发射这种导弹并命中目标。”
乌克兰官员怀疑俄罗斯制造的地对空导弹系统要为这起坠机事件负责，并指责俄罗斯训练的分裂分子击落了这架民航客机。需要考虑的导弹系统还不止一个。今天早些时候美国驻乌克兰大使馆在一份声明中指出，乌克兰军事分析人士认为，俄制SA-17“灰熊”或者BUK-M2都有可能进行这种导弹发射，而众所周知这两种导弹发射系统都在俄罗斯境内。“如果这一点得到证实，将标志着事件的重大升级，”美国大使馆表示。美使馆将SA-17描述为一个“复杂的系统，需要一整套的雷达和指挥车辆”。
SA-17“灰熊”是俄罗斯中程地对空导弹系统中“山毛榉”系列的最新成员之一。与肩扛式防空导弹系统较为有限射的程不同，SA-17体量巨大，需要从军用车辆装载的移动导弹系统中发射，可以到达数万英尺高空。根据澳大利亚工业系统的分析，这一射程足以对处在巡航高度的喷气式客机进行打击。
俄制的SA-17系统已经成为莫斯科的一个荣誉产品，与其他武器系统一起在俄罗斯的胜利日游行中穿过红场。去年俄罗斯国有新闻机构俄新社报道，俄罗斯军方希望在2016年对导弹系统进行升级。相较于SA-17，老式一些的SA-11“牛虻”或BUK-M1在俄罗斯和乌克兰的军队中都有配备。简氏防务的导弹和火箭编辑道格?理查森表示，虽然比较起来没有那么复杂，但从SA-11发射出来的导弹的射程仍然足以击毁处于巡航高度的航班。
乌克兰军方也拥有固定位置的地对空导弹系统，“摧毁飞行在30000英尺高度的目标轻而易举”，但理查森表示，操作者对于“附近空域中的空中交通了如指掌，所以不太可能将航班误认作战斗机”。
来自各个情报机构的美国官员表示，他们仍然在收集关于这一事件的信息，并拒绝就可能的责任者做出评论。那位声称有一枚导弹被发射出来的美国官员还表示，目前尚不清楚导弹发射的地点在乌克兰还是俄罗斯境内。
