中国人流传着一个传说，说的是“美国看病比中国难”。说在美国看病要预约，等约到了，人也病死了。据说，中国人病了，直接上医院就好了，马上医生就给你看。然而，我回国以后，听一个朋友说了一件事：她的孩子发烧了，她半夜去医院排队，就为了轮一个专家号，结果，还是没轮到，被迫用几百块向“黄牛”买了个专家号。
“为什么一定要看专家？”我觉得奇怪，普通发烧而已。
“不信普通医生啊！现在都是一个孩，假如有个闪失，后悔都来不及，给专家看看比较稳妥。”朋友回答。
但是，过了没几天，这位朋友的老公也病了，于是她又半夜去排队挂号，结果是花了一千块买了个号。
“早知道你就不要半夜去了，反正都要买号的。而且，老公是大人了，普通小病，没有必要看专家啊！”我还是不明白。
“专家都有房有车，工资也高，不在乎神马回扣，所以，不会乱开药。你要是给个小年轻医生看了，人家等着从你身上赚买房的钱呢，一个药能治好的，非给你开四个药，不把健康人给吃坏了？”
我心想：这叫中国看病容易？至少，从上面这个小故事，我就发现了几个问题：第一，中国因为没有“家庭医生”制度，导致为数不多的“专家级”医生疲于奔命看普通的小病。第二，中国的医生工资太低，导致病人对医生的医德和专业操守都产生怀疑了。难怪国内经常发生病人找医院或者医生“维权”的情形。
美国是家庭医生制的。每一个行医的医生，无论受雇于大医院也好，自己开个小诊所也好，都隶属于一个医疗集团。每一个医疗集团通常拥有几家甚至几十家、几百家医院。假如病人有什么大问题，比如要做大手术之类，普通医生开设的诊所是无法搞定的，这时就要通过医疗集团里面的大医院来处理了。但是，一般人头疼脑热的小毛病，根本就不必上医院，可以直接到家庭医生的诊所，在舒服的家庭式的环境中接受治疗。家庭医生制更是一个广泛的概念，小孩子出生以后有儿科医生作为他们的家庭医生，可以一直看病看到他们21岁为止；女性是双家庭医生制的，因为除了自己的家庭医生以外，还有一位妇科医生做自己的妇科家庭医生。另外，眼科和牙科是不同的系统，因此，也可能有自己的眼科和牙科家庭医生。
家庭医生的工作主要是预防为主，教育病人如何预防疾病，如何定期检查，并且跟进监测病人的生活方式和现有疾病，保证病人的健康。因为家庭医生存有病人的所有健康资料，对病人的情况非常熟悉，因此，也更容易诊断各种疾病以及要求病人按时进行各种检查。家庭医生还担任把关专家的角色：假如对病人出现的状况觉得足够严重，会把病人转介到专家医生那里去看。这样，就避免了专家要每天疲于奔命看普通病人的情形。
在美国，要看自己的家庭医生是要预约的，因为不预约，直接去的话，万一碰上病人很多，会等很久，等候的时间会造成交叉感染的危险。预约可以让病人在舒服的环境中，准时得到最到位的诊治。然而，也正是这样的“预约制度”，让国人传说“病死了都没轮到医生看病”。其实，这个传说是错的。
首先，如果一个人病得很严重，必须立即看医生的话，可以马上到家庭医生所在的医疗集团的医院看急诊。因为医疗集团的医院不会是一家，因此不会出现大量病人集中在急诊室的情形。
其次，假如不是病得很严重，但是也必须当天看医生的话，的确有时候是约不到家庭医生的。但是，几乎所有的家庭医生的诊所都有好几个医生驻诊，可以让另外一位医生暂时先给你看，然后把治疗记录交给家庭医生跟进。所以，假如是小病的话，另外一位医生诊治的结果其实跟家庭医生没什么很大的区别。假如是严重的大病，无论是哪个医生，都会转交专家处理。所以，只要你不是规定非得看自己的家庭医生，肯定就不会出现“病死了都没轮到医生看”的情形。另外，每一个家庭医生能负责多少个病人，自己心中有数的，一般不会收太多病人，导致自己无法处理。
美国的医生看完病以后开药方，除了特殊的情形外，一般病人可以到不同的药房，凭处方买药，医生并不能通过多开某种药牟利。另外，因为对某种诊断的治疗方式，医疗保险公司也规定了上限，因此，也不会出现医生乱开各种仪器检测的方子来牟利的情形。
跟中国的医生的工资不一样，美国医生的工资在人群中是比较高的，平均年薪有二十多万美元，在旧金山那样生活指数高的地区，三十到五十万美元年薪的医生比比皆是，而且，受雇在医院的医生还有签约奖金，还有房价补贴，即使在旧金山那样房价高的城市，买房也不是很难的事情。因此，美国医生就不存在“年轻医生为了房子车子需要拼命从病人身上拿回扣”的情形。
要在美国当医生，需要读更长时间的书，需要考更多的试，需要更多的实习的时间，会更辛苦。所以，现在美国的学霸们都喜欢读金融，IT等读书时间短，收入一点不比医生差的专业，所以，美国的医生们都说医生人数减少了，有危机感。但是，美国的医生毕竟是属于收入高，社会地位高的行业，病人在美国基本是不会出现“病死了都没轮上看医生”的情形的。
作者：方帆，旧金山公立林肯高中双语部主任；私立华大中文学校副校长。曾任教旧金山大学和斯坦福大学。2001年加州最优秀教师奖。
