当马德里竞技在西甲夺冠，随后皇马在欧冠称雄，一些痴迷宿命论的人开始津津乐道，认为本届巴西世界杯的冠军将属于英格兰——因为1966年时这三冠的分布正是这样。
不知道有多少人真的相信宿命，反正世界杯不信：随着大黑马哥斯达黎加令人信服地以1:0战胜意大利，此前两连败的英格兰成为又一支小组出局的前世界冠军，离告别巴西，也只剩下最后一轮的“安慰赛”了。
还未等到意大利-哥斯达黎加比赛尘埃落定，英伦媒体和网络上，对本届杯赛上英格兰的表现，就已是一边倒的骂声。英国球迷恐怕是世界上最死忠的球迷之一，对自己的球队不管成绩好坏不离不弃有口皆碑，但他们也是世界上最懂球的球迷团队，之所以骂，是因为英格兰队绝非死于什么说不清道不明的宿命，而是死于他们拙劣的表现，这一切，都瞒不过英国球迷的眼睛。
不论对老资格的意大利，还是对半冷不热、命悬一线的乌拉圭，英格兰队的排兵布阵和临场应变，都明显慢人一拍，反映到比赛中，就是领先不保险，落后没指望，处处受制于人。对意大利的一场球，两支队明显都“慢热”，整场比赛都在慢慢摸索、磨合找感觉，但最先找到感觉的却是意大利人。
英格兰队更大的败笔，是将太多的宝押在欧文身上：第一场排出怪阵，是想为欧文留出冲击的空间；而第二场将欧文推前，更是将赌注一股脑堆在这位强力中锋身上。当然，欧文总算进了一球，但踢进这个近乎空门的球，代价却是更多机会的丧失和浪费。
有些球星天生就是为世界杯而出的，如90年的斯基拉奇，这种球星在世界杯上光彩夺目，之后便泯然众人；而另一些球星则天生和世界杯无缘，如曾经公认的世界第一射手巴斯滕，在世界杯上表现平庸，连一个球都没打入过。欧文已用两届杯赛的表现证明，他纵使再优秀，却并非能帮助英格兰队在世界杯上攻城拔寨的理想人选，很显然，霍奇森并没有2006年阿根廷队主教练(现哥伦比亚主教练)佩克尔曼为球队整体而宁可冷落梅西的魄力(有意思的是，看样子似乎今天的阿根廷队也没有)。
元末草莽英雄陈友谅败于朱元璋之手，大局已定后朱元璋亲自祭奠陈友谅墓，并题写了“人修天定”四个大字。在世界杯上，各队的命运恐怕更多体现为“天定人修”，“天定”是小组抽签，“人修”则是自身努力。依靠“人修”，赛前不怎么被看好的智利、十分不被看好的哥斯达黎加，都已从各自的“死亡小组”中昂首出线。哥斯达黎加对意大利的比赛中，意大利队打得其实并不算差，但哥斯达黎加无疑打得更好——至少在这90分钟内，后者才是真正的强队。
最后一轮，两支都曾在本届杯赛上有出色发挥、并曾夺得世界冠军的球队——意大利和乌拉圭，必须通过一生一死的“单挑”，决定彼此间谁能走得更远，这是残酷的，也是幸运的，因为他们至少还有为自己一搏的机会，命运仍掌握在自己手中，这个小组里真正的不幸者只有英格兰，余下的“巴西时间”，他们只能强打精神，把自豪的哥斯达黎加人扶上驴，送一程，
作者：陶短房，专栏作家、评论人，旅居加拿大，曾长期在非洲定居，对非洲政治、经济、文化情况比较关注。
