一般而言，新闻报道在比较各个国家经济情况，比较的是GDP的增长，我把这称为面子问题：增长率越高，大家觉得面子上越好看。但实际上，消费的增长才是实质，这不是“面子”问题，而是“里子”问题，二者不总是同时同步。
联合国[微博]有一个人类发展指数，简称HDI，这里面包含三部分内容：人均收入；国民健康水平；教育指标。在经济发展中，我们不仅仅要考虑这样的问题，我们还要考虑收入分配的问题。收入到底谁拿了，收入在居民之间的分配是不是比较公平。
事实上，我们最终关心的不是收入，而是收入能帮我们做什么。如果有了很多收入，但是我们不能消费，那收入也没有用了。所以我在这儿想特别强调的是，收入的增长，国民收入的增长和居民消费的区别。
国民收入增长了，并不代表居民的消费跟国民收入增长同速。在2010年之前的10年中，居民消费率有很大幅度的下降，从2000年的时候大概是百分之四十点几，也就是每生产100块钱的GDP有46块钱是居民消费，降到了2010年不足34%。这就说明我们消费增长的速度没有GDP增长的速度快。如果只衡量国民收入的增长，而没有看消费的增长，这显然不能代表经济增长给居民带来了多大的好处。
如果经济增长的目的是为人们带来福利，那么人们的福利，除了刚才我们说的健康，教育，还有各种各样的机会均等等等以外，还有一个就是消费。我在这里特别想强调，收入的增长跟消费的增长不一样，却又有着密切的关系。
一般而言，新闻报道在比较各个国家经济情况，比较的是GDP的增长，我把这称为面子问题：增长率越高，大家觉得面子上越好看。但实际上，消费的增长才是实质，这不是“面子”问题，而是“里子”问题，二者不总是同时同步。
消费是GDP的一部分，有了GDP，有了国民收入，才能有居民收入，居民有了收入才会消费，一般来说会水涨船高。当GDP增长了，消费也会跟着增长。但这两者之间的增长速度又不一样。GDP的组成成分中，除了居民消费和政府消费，剩下的就是投资。投资包括国内的投资，以及国外的投资。国外投资那部分应该等于我们净出口，就是我们贸易顺差。
总体来说，投资占GDP的比重越高，自然消费占GDP的比例就越低；投资占GDP比例增加了，居民收费站GDP的比重就会下降。
这里面就有这样的问题，当投资率太低的时候，我们就要看投资率到底是多少才合适。我们说投资率太高挤占了消费，投资率太低，GDP增长速度又太慢，这时消费作为GDP里面的一部分，它增长也不会太快。这里有一个最佳的平衡点，学宏观经济学时，我们会讲增长的模型，特别是讲Solow增长模型。
模型本身会提到，最终GDP的增长的水平和投资率有关的，也就是最佳投资率。投资率太高消费太少了，投资率太低增长太慢，GDP水平太低，所以中间有一个最佳的投资率。什么叫最佳？就是帮助我们获得最多消费的那个投资率，我们把它叫做黄金(1256.00, 3.50, 0.28%)法则投资率。
所以说，在谈及经济发展和经济增长的时候，为了获得最大的消费，我们的投资应该是一个适当的水平，应该是黄金法则的投资率。刚才我们讲经济增长和消费的增长不完全是一回事。如果为了达到消费的最大化，我们应该是适当的选择投资率。
文/中国经济50人论坛 白重恩
(本文作者介绍：清华大学经济管理学院弗雷德曼讲席教授、副院长、经济系主任，长江学者和国家自然科学基金杰出青年基金获得者。)
