“可怜之人必有可恨之处”，我看到的最妙的一种解释，是说可怜的意思是可爱，“可怜”就是可爱、惹人怜爱。“可怜之人必有可恨之处”，就是“可爱之人必有可恨之处”。这样的解释，应该是最令人可以在心理和情感上接受的一种，可爱对可恨，从造句上看也巧妙，但这个解释是否容易成为通行解释，还是疑问。大多数人，望文而生义，生出的意思恐怕仍是“惹人同情之人必有可恨之处”。（具体详见上文《你是否被格言洗脑》）
对格言进行重新解释，使之看起来“正确”，是吸引人的工作。孔子有一句话，叫“民可使由之，不可使知之”。这句话通常解释成，民众可供支使，使之服从，不可让他们知道为什么。这显然不是一种正确的观念。所以，就有各种解释的方法，使之变正确。
有一种理解，是说民指的是奴隶，所以可供支使、服从，不可以使其知道为什么，因为奴隶只是工具，原本他也不必知道为什么。又有一种理解，是说民众可以使其自便，而不必硬要他们了解为什么，这是因为民众中不少人理解力成问题，强使知之，难以奏效，徒增烦恼。
还有用重新断句来扳正意思的，断法有多种。“民可使，由之；不可使，知之”，这是一种断法。民众答应供支使，由着他们；不答应供支使，教化他们。
“民可，使由之；不可，使知之”，这是一种断法。理解还有两种。一种，民众同意，让他们自便；民众不同意，就使他们了解。另一种，民众素质行，让他们自便；素质不行，就使他们知道，提高他们的素质。
“民可使由之？不，可使知之”，这也是一种断法。民众可以让他们由着性子来吗？不，应该让他们得到教化。
“民可使，由之不可，使知之”，这还是一种断法。如果民众可以支使，不能由着他们来，必须加以引导。
孔子说了十个字，让人操了不少心。怪只怪古代不搞标点符号，大家就只好去猜迷。当然，更重要的是孔子必须说今天看来仍然正确的话。放在“打倒孔老二”的时期，当然要理解为“民众可供支使，不可受教育”，否则就不便于揭露孔老二蔑视人民的愚民思想了。但孔子重新封圣了，他就得说正确的话，这就重新解释。因为可以让“民可使由之不可使知之”变正确的办法很多，于是就有了很多方案，大家都去猜孔子说的意思到底是什么。但孔子实际上说的是什么，其实是不重要的，使他说的话放在现在仍然正确才重要。
现在有一个格言很流行，“不作死就不会死”，报道说还被网上的美国俚语辞典收录，“no zuo no die”，这路语言风格，过去上海滩上叫洋径浜，现在英语中称为Chinglish（中式英语）。这句话的意思，大致类似于自作自受，但比自作自受严重。自作自受，可以是轻度的后果，不必到死的程度。它又类似于恶有恶报，但少一层价值前提。它又类似于“自作孽，不可活”，但并不如此肯定。
自作自受、恶有恶报、自作孽不可活，都是用于一个人做不好的事情而得到不好的结果，一个人做好事情而得到不好的结果，我们叫求仁得仁，如果因此而死，则称为“就义”、号为“烈士”。不作死就不会死，则基本语义中性，相当于说“死是你自找”、“失败是你自找”、“悲惨是你自找”。
但当我们说“死是你自找”时，隐含的意思是“现在这种情况是你自找的”，它是一个就事论事的解释模型，并不表示所有的死都可以归结为自找。而“不作死就不会死”，是一个一般性解释模型，用以解释所有死亡、失败、不利、悲惨的原因。
与“可怜之人必有可恨之处”消灭了对不幸者的同情相似，“不作死就不会死”对落败者进行了“咎由自取”的归因。而真实的情况是，死亡、失败、不利与悲惨，原本是原因各不相同的，有时是自找，有时是偶然，有时是无端遭祸，并非都是“作死”。有些“死”虽是“作死”，却也是传统上所说的舍身取义、慷慨赴死，如谭嗣同、林昭等人，若以“不作死就不会死”来形容，不无残忍；若以“不作死就不会死”作为旁观的总结，不过供人得出活法务须聪明的教训。
有一个新闻，安徽一男逃犯，回家新婚，还在用微信摇艳遇，结果摇到一名女警察，被将计就计捉拿。报道说这是“不作死就不会死”，还教育人们“天上不会掉馅饼，艳遇更不是想来就来”。这里“不作死就不会死”，用得挺贴切，但我不知后面两个教育句子的意思是为逃犯惋惜，还是为逃犯落网高兴。
格言无论新老，大抵都包含着将大脑格式化的危险。它不仅使用顺手，而且显得时髦、有趣生动。更重要的是，格言一般被认为是智慧的简捷表达式、经验的压缩打包文件，但其实格言也经常使人愚顽，而且觉得活在智慧之中。格言有很多用途，其中之一是让智慧实现安乐死。
作者：刘洪波 当代著名杂文家、评论家。《长江日报》评论部主任。
