受益于房价的上升以及股票的上涨，美国家庭净资产2013年第四季度上升至80.6万亿美元，比上一年同期的70.83万亿美元增长了近10万亿，但很多美国人并未觉得因此受益。那么，是什么原因让美国人叫穷呢？
一、育儿费用激增。如果你需要雇人照顾你的孩子，那么这笔花费将是巨大的。根据美国人口普查局的数据，在过去30年里，儿童看护的费用上涨了250%，从2002年至2011年上涨了50%。美国儿童看护组织发布的报告显示，幼儿日托的平均成本2012年上涨了2.6%，家庭照料费用上涨4.8%，而扣除缴税以及其他费项目之后，美国家庭收入同期仅增长0.6%，总体生活成本上升1.6%。
二、租金与收入比率。很多年轻人被夹在房主和抵押贷款经纪人之间，他们无法负担房子的首付，部分原因是他们将收入的很大一部分用来支付了房租。数据显示，2010年租房者将收入的30%以上用于房租的比例接近半数，而10年前，这一人数仅为38%。而要想拥有住房，民众必须拥有足够的收入，一般情况下，每个月偿还的住房贷款不应超出收入的28%才算合理。
三、学生贷款。上大学成本的暴涨。美国大学理事会的数据显示，2008至2013学年，四年制公立大学的学费及其他费用平均增长了27%。因此，学生面临的债务也随之增加。纽约联储2月份发布的报告称，2013年学生贷款数额增加了1140亿美元，达到1.08万亿美元。大学入学与成功研究所的数据显示，2012年毕业的大学生负债者占71%，高于2008年的68%。这些学生平均负债29400美元，自2008年以每年6%左右的速度增长。而更令大学毕业生吃不消的是，由于薪水不高偿还学生贷款债务要很多年才能实现，这样有需要多付很多利息。
四、储蓄。由于利率太低，美国人的储蓄增长过慢。银行利率网的数据显示，美国的储蓄利率从2007年10月的5.3%降至今日的1%左右。一些依赖银行储蓄获得利息收入的人根本无法获利，特别是退休人士，他们多为避免股市的高风险投资，较青睐定期存款的保守投资方式。但由于钱存在银行没赚头，连同影响这部分人群的消费。同时，有储蓄的人数也未达到3年前的水平。2010年，73%的美国人会存钱，但2014年2月美国储蓄发布的调查显示，这一人数仅为68%。缺少储蓄的后果有可能加速人们变得更穷，因为一旦遇到紧急需要，比如支付医疗账单，就可能背负上信用卡债务，最终成为债奴。
五、工资。以目前美国人的薪水可以买到的东西越来越少。经济政策研究所去年发布的研究报告显示，1979至2012年期间，尽管生产率提高了74.5%，但薪资增长的中值仅为5%。美国人口普查局也说，目前实际收入中值为51017美元，同1970年代末和1980年初基本持平。在过去10年中，美国绝大多数工薪族，不论是白领还是蓝领都遭遇工资停滞不前的境遇。所以最令美国人感到变穷的一点就是物价上涨、工资不涨。
在薪水不变的同时，一些主要商品的价格却在不断上升。如燃油价格从2007年的每加仑约2.50美元上涨至目前的4美元以上。而且，受气候影响，各类食品价格今年也开始普遍大幅上涨。
作者：乔磊 美国侨报副总编辑
