官员为了能够在短期把自己的政绩或者GDP推动上去，他必须获得更多的资源。为了获得这些资源，他必须扭曲一些价格，或者强行获得一些比较廉价的资本或者资源。我们才会看到官员做出一些有利于短期GDP增长，但可能不利于经济长期稳定发展的决定。
在谈到政府决策时，人们忽略了一个很重要的区别，就是政府和政府官员的目标函数的区别。如果我们把政府想象成为一个投资者、一家企业，政府便会有自己的投资目标。企业的目标是给股东带来最高的回报，相似的，政府的目标就是帮助国家和地区经济发展、促进社会进步和提供优质廉价的公共品。
与此同时，我们必须清醒地意识到，具体负责政府运行的政府官员，其实和具体负责整个企业运转的公司高管一样，他们有自己的目标函数。如同股东委托公司高管管理企业一样，选民或者人民也是以委托官员管理的方式来实现自己的目标。
这个过程存在一个从经济学上讲的委托和代理的关系。委托人，就是公司的股东或者人民群众。代理人，就是公司的高管或者政府官员。委托人委托公司高管或者政府官员帮助他们运转企业或政府。在这个过程中，由于最终的投资人(比如说股东)和最终管理人(公司高管)之间的目标不是完全一致。
我们会观察到高管的许多行为是出于自身利益的考量。高管有的时候会把自己的利益放在他所代表的股东利益之前。我们之前在“损人利己的高管”一章就讲述了大量这样的案例。
政府运转和公司的经营也有类似之处。政府的目标确实是要促进整个经济长期发展，同时能够提升整个居民的生活水平。政府官员的目标和政府的目标大体一致，但是又有一些区别。从一个角度来讲，政府是一个机构，所以很难说它要付出更多的努力或者劳动。但是政府官员是有血有肉的人，会考虑投入和产出之间的平衡。
例如一天上班是工作八个小时，还是十几个小时，这对官员本人其实也是一个选择。官员可以选择投入很多的精力和努力去工作，也可以采取相对比较轻松的方式去工作。公司高管也好，政府官员也好，怎么来确定用多大的努力去工作，反映出政府和政府官员在目标函数上的不一致。
还有一点值得注意，无论是一个政府还是一个国家，普遍意义来说它都会长期存在。与此同时，每一个政府官员在某一个具体的岗位上、某一个地区的任期是有限的。这种目标函数期限上的不匹配，也会导致我们前面讲到的公司高管和政府官员在决策过程中目标的变化或者扭曲。如果我只是考虑在自己任期内的事，我的目标函数就是要在这短短的几年内，无论是GDP增长还是税收增加，都要立竿见影。政府官员有一个比较短期的目标，跟公司高管在短期内推高公司股价的现象有类似之处。
过了一段时间，官员因为短期工作成绩好而得到了晋升，他就会掌握更多的资源，官场上更上一层楼。在这个过程中，官员的目标函数就会相应改变。官员相对短期的目标函数和政府或者企业长期的目标函数之间，出现一个不匹配，这会导致地方政府为了追逐短期GDP增长而过度借债，对环境保护不够，或者对民生关注不够。这在一定程度上也是因为政府的长期目标没有得到“短视”的政府官员的支持和很好的贯彻。
除此之外，任何一个政府机关在运行的时候，也必须要考虑到它有多少资源。这就如同公司高管进行投资决定的时候，必须考虑他们如何融资或者如何获得资金。在此前提下，因为政府官员必须要平衡自己在收入和支出方面的资源，他也要考虑怎么能够在短期获得更多的资金和资源。从这个角度来讲，很多时候官员必须做大量的短期效应很强的活动。如果我们从官员的角度来看，这些产生短期效应的活动其实是非常理性、非常合理的。
官员为了能够在短期把自己的政绩或者GDP推动上去，他必须获得更多的资源。为了获得这些资源，他必须扭曲一些价格，或者强行获得一些比较廉价的资本或者资源。从这个角度来讲，由于政府和政府官员的目标函数不完全一致，我们才会看到官员做出一些有利于短期GDP增长，但可能不利于经济长期稳定发展的决定。
造成这个现象的很大原因就在于我们对政府工作和官员业绩的考核体系。在这个信息爆炸的时代，大家越来越多地把自己的关注投入到类似GDP增长率和财政收入增长率这样比较容易衡量的标准上。
就像有些经济学家曾说过的，我们经济学家研究的不是那些重要的问题，而是那些可以测量、可以计算的问题。这确实是经济学和金融学发展过程中的一个重大局限，也逐渐成为影响到我们整个政策制定和社会运转的掣肘因素。
在国内，考核官员最重要的一个指标可能就是GDP的增长，即当地国民生产总值的增长，当然还有税收收入的增长。这两个指标关联度很大，随着经济的发展，税收收入也会增加。这几个重要的数字决定了很多官员的业绩考评和仕途晋升。在这个前提下，我们必须要对数据的理解和数据的真实性和可靠性，给予特别的关注和审慎的态度。
文/新浪财经专栏作家 朱宁
(本文选自朱宁新书《投资者的敌人》，中信出版社。)
(本文作者介绍：上海交通大学上海高级金融学院副院长、金融学教授，耶鲁大学国际金融中心研究员，著有《投资者的敌人》一书, 帮助投资者认识自我, 战胜自我。)
