奥巴马的思路是明晰的：一方面鼓励日本修改和平宪法，解禁集体自卫权，让日本在亚洲给美国“搭把手”；另一方面，力图通过姿态上、语言上的强硬，多少弥补一下“干货”的不足。而要让日本就范，就势必对其热望的某些东西有所迁就。
4月23日起奥巴马对日本的访问，令世人看到、听到了许多高调的东西，如日本方面的郑重接待和高规格礼遇，如奥巴马公开对日本解禁集体自卫权、修改和平宪法的动作表示“欢迎和赞赏”，又如其就钓鱼岛问题发表的、一系列倾向日方的言论，包括宣布钓鱼岛处于“日方实际管辖”范围内，及《日美安保条约》适用于钓鱼岛，甚至表示“不能容忍通过武力、恫吓等手段改变现状的任何企图”，等等。这些言论，许多都是首次由美国现任总统说出口。
但高调之外也有低调：奥巴马在很大程度上回避了日方的国宾礼遇，既没有住安排好的国宾馆，也未携带夫人到访；如此规格访问必不可少的题中之意——日美联合声明也耐人寻味地被推迟公布。
奥巴马访日的高调，很大程度上带有宣示、安抚之意。
说“宣示”，是因为“战略重心转移亚太”系奥巴马外交政策的纲目之一，这一政策倘被质疑，则意味着奥巴马和民主党的失败，这在中期选举年是断乎不能被容忍的。近期以来，由于乌克兰局势的紧张，和美国面对俄罗斯逼人气势束手无策的窘境，“战略重心转移说”在美、欧都受到越来越多质疑，许多人认为，相对于亚太，欧洲和中东才是美国战略利益之所系，奥巴马的“转移”并未能遏制中国的崛起，却削弱了美国在欧洲、中东的影响力和行动力，是得不偿失的。奥巴马必须通过此次访问中的高调，宣示其对“战略重心转移说”的坚定不移，并借此将这一姿态、决心“秀”给国内选民、政治对手和中国看。
说“安抚”，是因为自2011年奥巴马政府宣布“战略重心转移到亚太”至今已有两年多，这一政策给人的感觉，一直是雷声大雨点小。前日本政府外务顾问冈本行夫称“迄今未看到该政策实行的确凿迹象”；澳大利亚新南威尔士大学外交政策和防务分析师亚当.洛克耶也认为“迄今奥巴马在这方面未取得多少实际、具体成果”，他举例指出，这项战略重心转移的重头戏和序幕，是增加美国在北澳大利亚的驻军至2500人，但两年多过去，驻扎在那里的美国海军陆战队人数也不过1150人，据称全面完成驻军增加计划要到2017年，届时奥巴马早已退休；就在奥巴马行前，五角大楼主管采购的助理国防部长麦克法兰还表示，因为国防预算削减，美国战略重心重返亚太的计划“几乎是不可能实现的”。而中东、乌克兰危机的持续，和俄罗斯的咄咄逼人，也让许多人、尤其那些渴望美国“保护”的亚太国家，产生 “美国会不会真的来帮我们”的质疑。奥巴马显然必须有所表示，才能对这些盟国进行安抚。
但必须看到，奥巴马的“战略转移”存在许多难以克服的掣肘：预算问题积重难返，并非旬日间可以解决；在乌克兰危机中向俄罗斯示弱，或无力为加入欧盟、北约的东欧、前苏联“前线国家”提供保护，则不啻于政治自杀。前者注定美国军事“总盘子”将不得不收缩（至少无法扩大），后者则意味着美国不可能继续削弱欧洲的军事存在（如果不是加强的话）。这也意味着，不管奥巴马如何希望在亚太投入更多军事力量，所能做的事都是有限的。
作为替代，奥巴马的思路是明晰的：一方面鼓励日本修改和平宪法，解禁集体自卫权，让日本在亚洲给美国“搭把手”；另一方面，力图通过姿态上、语言上的强硬，多少弥补一下“干货”的不足。而要让日本就范，就势必对其热望的某些东西有所迁就。
不仅如此，正如美国商务部长潘妮.普利茨克所言，美国亚太地区经济战略的支柱，是跨太平洋自由贸易协定（TPP），TPP一旦成形，有望覆盖全球40%以上生产毛额，在广阔的范围、领域建立起美国主导的贸易标准，仅此一项，美国就计划每年增收780亿美元。由于“奥巴马版TPP”从一开始就几乎不加掩饰地将亚太地区暨全球第二大经济体——中国排斥在外，日本这个本地区暨全球第三大经济体，就成了TPP版图能否拼合成形的关键。，TPP的原理，是框架内各国“一对一”相互达成自贸协定，并在此基础上拼合成型，而美国设置这一框架的出发点，是“美国优先”，具体措施，则是要求其它TPP伙伴国拆除关税、非关税壁垒，以便美国有形、无形产品更顺畅地进入这些国家市场。而这一出发点恰和日本基本利益、和日本自民党内阁政治利益发生冲突，因此长期以来进展缓慢。奥巴马的“高调”，隐含以此换取日方在TPP问题上让步的意图，而他的“低调”，则和TPP问题上双方立场相去甚远，达成妥协并不容易息息相关。
事实上，高调也罢，低调也好，最着急的不是日本或其它美国亚太盟国，更不是中国或俄罗斯，而是奥巴马——对其它所有各方而言，“走着瞧”即便不是最好、也绝非最糟选项，对奥巴马而言就未必了，因为中期选举今年11月即将开幕，而他的任期也只剩下区区两年。
作者：陶短房 知名专栏作家、评论人。
