工业时代的标志性产物—蒸汽机，对于在21世纪如何推动世界的发展，可以给我们很多启发。
假期里，我阅读了《世界上最具力量的思想》The Most Powerful Idea in the World) ，这部由威廉•罗森（William Rosen）撰写的辉煌编年史书 , 记载了驾驭蒸汽力量的众多发明创造。其中最重要的莫过于蒸汽机能量输出测量技术 , 以及被誉为“大法官”的可测量微距的千分尺。
罗森写道，由于这些测量工具，发明家们可以了解他们能否为不断革新的设计提供高质量的零部件，以提高性能、降低煤耗，制造出更优质的蒸汽机。蒸汽机的创新给我们带来一个重大启示—通过精确测量得到的数据反馈，可以帮助我们的发明创造“广泛应用”并不断进步。
盖茨基金会的工作与蒸汽机制造截然不同。但是过去的一年里，我深深感到，通过注重对结果的精确考量，我们可以有效改善人类生活。如果设定的目标明确，并且能够坚持评估考量，就可以保证工作朝着正确的方向前进，最终达成目标。
我将分享几个在过去一年中亲身经历的故事，来说明重视对结果的精确考量会产生怎样神奇的效果。
【用数字定目标】
商业的目标是不断盈利。为此，企业管理层会通过提高客户满意度或改善产品功能等措施来提升自身的盈利能力，为了考量这些措施的实际效果，企业还会配套开发可定期考量的评价系统。这种对结果的精确考量和分析让企业界获益匪浅。在过去50 年里，通过注重结果考量、提升工作效率和完善工作方法，商业部门取得了不可思议的进步。
企业的底线是盈利，而非盈利组织有自己的目标。上世纪80年代，联合国儿童基金会在吉姆•格兰特 (Jim Grant) 的领导下开展了大规模疫苗接种工作，这项工作是非营利组织设定目标并通过结果考量实现目标的最佳案例。听说过格兰特的人可能不多，但他对世界的影响力堪比亨利 • 福特 (Henry Ford) 或小托马斯•沃森(Thomas Watson) 这样大幅提高企业盈利能力的商业巨子。
格兰特首先制订了一个宏大的目标，他要让世界 80% 的儿童都接种上保护生命的疫苗。在那个传真机仍然是最先进的通讯工具的年代，这个目标的困难和挑战可想而知。然而，当格兰特建立了健全的数据收集体系后，他真的改变了世界。感谢格兰特和上千名疫苗接种员的努力，全世界婴儿基础疫苗接种率从 1980 年的 17% 上升至 1990 年的 75%，每年挽救数以百万计的生命。在格兰特精神的引领下，联合国终于在 2000年达成一项协议，这项协议提出了为改善世界最贫困人口生活质量而设立的八个目标，即著名的“联合国千年发展目标”(MDG)。共有 189 个国家宣布支持这些千年发展目标 ，联合国把 2015 年设定为实现这些目标的最后期限。这是人类第一次在全球健康、教育、最低收入等一系列关键领域设定具体到百分数的目标。
2015年即将临近，尽管并未实现所有目标，但全世界已经取得了令人振奋的成绩。当年设定的那些指标，现在成为衡量世界解决贫困人口问题的成绩考核单。在千年发展目标中，将极端贫困人口数量减半以及将缺乏安全饮用水人口数量减半这两个目标已经提前实现，超过两亿生活贫困的人口生活条件得到了改善，这甚至双倍实现了我们最初设定的目标。然而，有的目标因定得过高而没有实现。例如，尽管我们已经将死于难产的孕妇人数降低了50%，但仍未达到 75% 的目标。
【埃塞俄比亚经验】
我清晰地记得 20 世纪 80 年代从埃塞俄比亚传来的令人心碎的画面，当时饥荒从非洲之角蔓延开来 , 吞噬了上万人的生命。
然而大约十年前，局面开始改观，这主要得益于政府设定的目标—让所有埃塞俄比亚公民都能享受到基本医疗保障。2000年，埃塞俄比亚签订“千年发展目标”，给自己的医疗卫生工作设定了严苛的目标。将儿童死亡人数减少 2/3 这样具体的“千年发展目标”，清楚地界定了医疗卫生工作成败的标准。
埃塞俄比亚在印度的喀拉拉邦找到一个成功的模式，以帮助其实现这些目标。喀拉拉邦通过庞大的社区卫生站网络，不仅降低了儿童死亡率，还提高了其他一系列健康指标。今天，埃塞俄比亚已经建立了超过 15000 个基层卫生站，为 8500 万偏远农村人口提供了基本医疗保障。卫生站共有34000名医疗工作者，大多数是来自所服务社区的年轻女性，经过基础保健培训，并拥有一年的护理经验。
让我们看看一位来自达洛查年轻母亲的故事。
塞布塞比拉 • 纳西尔，1990 年出生在自家茅屋的泥地上。由于缺乏救生疫苗和基本医疗保障，当时埃塞俄比亚有约 20% 的儿童都活不到五岁。塞布塞比拉的六个兄弟姐妹中有四个都夭折了。然而几年前，达洛查有了第一家乡村卫生站，当地人的生活因此开始发生改变。去年 11 月 28 日，塞布塞比拉即将临盆，一辆驴车将她拉到医疗中心。在医疗中心分娩的七个小时里，一位助产士一直守护在她的床边。女儿诞生后不久，便接种了脊髓灰质炎疫苗和结核病疫苗。随后，医务人员将一张儿童疫苗接种卡交到塞布塞比拉的手中，这张卡片上有她的女儿今后需要定期接种疫苗的时间，只要定期接种疫苗，她的女儿就可以免受很多疾病的侵扰，包括白喉、破伤风、百日咳、乙肝、脑膜炎、肺炎以及荨麻疹。疫苗接种卡顶端的空白栏需要填写婴儿的名字。按照埃塞俄比亚过去的习俗，父母不会在孩子出生时就为他们取名，因为疾病肆虐、医疗资源稀缺，孩子常常在出生后的几周内就不幸夭折了。塞布塞比拉自己就是在出生的好几周后才有了自己的名字。三年前她生育第一个女儿时，一直等到一个月后才给女儿取名。这次因为相信女儿能活下来，她毫不犹豫就为女儿取了名字，写在疫苗接种卡顶端的空白栏——阿米拉，阿拉伯语“公主”的意思。
与1990年相比，埃塞俄比亚的儿童死亡率已经下降了超过60%，这为埃塞俄比亚在2015年实现这项重要的“千年发展目标”奠定了坚实基础。这些成绩也给了许多父母信心，在孩子降生时就为他们命名。
【利用数据根除脊髓灰质炎】
根除脊髓灰质炎是盖茨基金会的头等大事，也是我工作的重中之重，更是通过对工作结果的精确考量促进全球进步的有力例证。
在过去的两年中，全球新脊髓灰质炎症病例数始终处在 1000 例以下。然而，彻底根除余下的病例则是全球根除脊髓灰质炎工作中最困难的部分。目前，全世界的脊髓灰质炎流行国只剩下三个 ：尼日利亚、巴基斯坦和阿富汗。四年前，我访问了尼日利亚的北部，我想去探究为什么在那里根除脊髓灰质炎会如此困难。结果我发现那里的常规公共卫生服务体系已经完全失效 ：只有不到一半的孩子能定期接种疫苗，当然，当地其实也没有儿童数量的可靠统计数据。此外，每次开展接种脊髓灰质炎活动时，当地也无法进行可靠的接种质量检测。整体疫苗接种覆盖率的统计数字更是千差万别。我们决定， 要花大力气重新建设一套质量监控体系，并找出到底哪里出了问题。
通过调查，我们发现，当地很多小型聚居地并没有出现在发给疫苗接种员的手绘地图上，那些地图记录着各村庄的位置以及村庄内儿童的数量。这导致了很多儿童无法接种疫苗。此外，处在两幅地图交界处的村庄常常没有分配到任何医疗接种队。更糟糕的是，很多地图上显示的村庄之间的距离都是主观估计的，有时候竟然会和实际距离相差几英里之远，这让疫苗接种工作人员常常无法完成分配给自己的工作。
为了解决这个问题，我们的工作人员走遍尼日利亚北部所有脊髓灰质炎的感染高危区。通过逐步摸索以及向当地居民了解，他们在当地新增了3000个社区纳入免疫计划。我们现在还通过使用高分辨率的卫星图片，获得了更加精确的当地地图。有了这样的地图，项目管理人员就可以根据村庄之间的实际距离，有效地调配疫苗接种人员，让每个人的工作量都不超过一天。
还有一种情况是，有些疫苗接种医疗队根本忘记了前往一些指派地点。为此，我们试点让接种员随身携带配备全球定位系统的手机。每天晚上，接种员当天的行径路线都会从手机下载到后台的笔记本终端，项目管理人员就可以据此和指派地点进行对比。一旦发现有遗漏的地区，就可以及时调派人手重新前往，保证让所有孩子都能接种疫苗。
巴基斯坦和阿富汗的动荡局势，是全球根除脊髓灰质炎的另一大挑战。仅在12月份，就有 9位脊髓灰质炎接种员在巴基斯坦被杀害。我很难想象，为什么这些一心为了改善健康、以终结脊髓灰质炎为己任的医疗工作者，会成为攻击的对象？在我看来，这些受害者都是当之无愧的英雄，对他们最崇高的纪念方式，就是完成他们所献身的未竟事业。根除脊髓灰质炎的脚步不会停止，我们需要进一步改善疫苗接种人员的安全保障，并进一步获得当地社区领袖的支持。全球根除脊髓灰质炎社区正在为最后的收尾工作制订详细的计划，我相信，通过这个计划，我们可以在未来六年内根除脊髓灰质炎。
【担忧能否达成明确目标】
过去15年里，生活在极端贫困中的人们生活水平得到了空前的提高。我坚信，接下来的15年，我们还能做得更好。虽然我很乐观，但不会无视我们所面临的问题。在未来 15 年里，我们必须克服挑战，加快进度。但我最担心两个问题 ：一是无法为医疗发展项目筹集足够的资金 ；二是不能设定出帮助穷人的一系列明确的目标。
在资源方面，许多发展中国家的经济一直在增长，使它们可投入更多的资源来帮助本国穷人，这无疑是个好消息。譬如，印度现在已经比较少地依赖援助，相信其最终将不会再需要援助。一些传统的捐赠国，如英国、挪威、瑞典、韩国、澳大利亚，在加大对外援助，而另一些国家，甚至包括一些向来慷慨的捐赠国，如日本、荷兰，却在降低援助力度。还有一些国家，如美国、法国、德国以及加拿大，目前的捐赠力度尚不明朗。
国际援助仍然至关重要。它有助于满足贫穷国家国民的基本需要。它为新工具和服务的创新以及推广提供了资金。遗憾的是，几乎所有的发达国家都面临严重的财政赤字，无法慷慨解囊。
我们是否能达成一套明确的目标，是我对未来15 年的另一担忧。“千年发展目标”将于2015年到期，联合国正着手制订2015年之后的新目标。与第一期目标相比，新的发展目标将促进各个组织协调工作，让各国选民更加了解外援的去向，并且看到全世界在为穷人提供帮助方面所取得的进步。我希望每一位读者都能欣慰地看到，在过去15 年里，世界在帮助最贫困的人口改善生活质量方面所取得的巨大进步。这种善行实施起来，总是通过逐一帮助的方式来实现，所以往往难以取得轰动效应，不像大灾难比如疫病爆发那样容易获得大众的高度关注。但我们应该不时地回头看看，看看所取得的成就，这些成就来自正确目标、政治意愿、慷慨援助、工具创新以及普及推广的有机结合。毫无疑问，这一切都让我更加充满热情地投入工作。
（本文原发表于《博鳌观察》
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