刘远举:“霸王条款”不霸王——为什么最高人民法院错了

前几天,最高人民法院明确表示:“禁止自带酒水”、“包间设置最低消费”属于服务合同中的霸王条款。一些人觉得很赞,一些人觉得最高法多管闲事,觉得总有哪里不对。那么,最高法错在哪里了呢?

(漫画:最高法明确禁带酒水属餐饮业“霸王条款”;EG365/东方IC供图)

一个餐馆,开门营业,总会遇到不同层次的顾客。即便同一个人,也有想吃好一点,或想节约一点的时候。在前一类人身上,餐馆可以多赚一些,但餐馆没办法去问,只有根据客人的行为来判断,一个典型的标准就是“要饮酒”“要包房”。但是,餐馆却不可能随意定价,不可能看到客人点了茅台,就立马把所有菜品价格上涨30%。所以,他们就把酒水价格定高,或者收包房费,由于酒水携带方便,所以,又进而禁止携带酒水,或收开瓶费。

如果把酒水、包房费的利润平摊下来的话,“酒水、包房”顾客的利润率提高了。这等同于把相同的菜品卖出了更高的价格。与此同时,禁止自带酒水、收包房费能让商家在高端顾客身上多赚一些,那么,为了吸引那些打算节约一点的人,商家就会整体上把菜价定低一些。更何况,喝酒的客人往往占用场地更久。所以,总体上看,消费者并不吃亏。

酒水、包房价格起到了对不同类型的需求者分别定价的作用,这种定价就是商业中的价格歧视。实际上,这种价格歧视,在日常生活中随处可见。从超市把几瓶可乐捆扎起来卖,到航空公司给提前订票的人优惠,几乎所有优惠背后,都是价格歧视。

那么,从这个角度,结论就是:禁止自带酒水,在本质上,仍然是一个索价要求,是一个价格合同。

在这个问题上,最高法认为,餐饮行业中的“禁止自带酒水”、“包间设置最低消费”属于服务合同中的不平等格式条款。根据《消费者权益保护法》第二十六条第二款、第三款规定:

“经营者不得以格式条款、通知、声明、店堂告示等方式,作出排除或者限制消费者权利、减轻或者免除经营者责任、加重消费者责任等对消费者不公平、不合理的规定,不得利用格式条款并借助技术手段强制交易。格式条款、通知、声明、店堂告示等含有前款所列内容的,其内容无效。”

把第二十六条缩写一下,其语句主干是:经营者不得以格式条款限制消费者的权利、加重消费者的责任。这也就是说,第二十六条含有两个因素。第一个因素是格式条款,第二个因素是限制消费者权利。必须同时违背两者,才算违背第二十六条。

禁止自带酒水,是一种店堂告示,可以看做格式合同。商品与服务有无数种分法,但是商家面对的,不仅仅是每一个产品,每一项服务本身的成本,还面对着出售产品过程中的成本。如果每一个消费者都单独订立一个合同,其成本之大,商家无法接受,消费者也无法接受。所以,当格式合同存在的时候,实际上使一些市场成为可能。比如,如果每一个移动用户都要单独谈流量价格,都要单独起草合同的时候,用户请律师的费用,可能就够一年的话费了。所以,格式合同,从交易成本角度来看,促使了价格降低,是合理的,也是普遍存在的。

那么,这个格式合同限制了消费者权利吗?在交易之中,在消费者可以拒绝的情况下,经营者提出一个价格,是一个纯粹商家单方面的权利,并不涉及侵害顾客的权利。比如,一个西瓜小贩,在自己的瓜棚前挂一个告示,上面写着:“西瓜100元一个”,你不能说他用格式合同侵犯了消费者权利,因为这是他在成交之前就提出的价格,觉得贵,不买就是。所以,既然如前面所说,禁止酒水的本质,仍然是一个索价要求,是一个价格合同,那么,当然就不会侵害消费者的权利。

所以,格式合同与限制权利两条,只满足了格式合同,而未限制消费者权利,最高法引用第二十六条来论述“禁止酒水”是不平等格式条款与霸王条款,是错误的。

那么,是否强迫消费者进行指定消费呢?而什么情况下才算霸王条款呢?

其实,二十六条规定了格式条款与限定权利两个因素。为什么非格式条款在双方意思清楚的情况下限定权利就可以,而格式合同限制权利就不行了?其原因就在于非格式合同是面对面起草的,信息不对称的几率小,而格式合同,往往在交易之前并未细读,存在信息不对称。从这个角度来看,二十六条中的格式合同,其法理实质是信息透明。

市场是有成本的,信息也是不完全透明的,而人们转化交易场所也是有成本的。所以,当消费者不明就里,直到消费发生之后,才明白自己遇到了一家规矩特不同的消费场所的时候,并且无法不同意,被迫消费,才能得出霸王条款与强迫消费的结论。而现在,禁止自带酒水是一个人人皆知的约定俗成的规矩,在每一个顾客进店之前,都明白这个规矩的存在,信息是透明的。

作者:刘远举 上海金融与法律研究院研究员,经济之声《财经名人堂》特约评论员,专栏作家。

来源:腾讯《大家》

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