2011年一夜成名后，郭美美过了三年“烟花”般的光鲜生活；一朝被抓，郭美美重重摔落在地，她苦心经营的形象也碎成一地。
2014年8月3日，据官媒报道，郭美美嗜赌成性，且频频与他人性交易。出现在央视上的郭美美光鲜不再，身穿看守所的红色号服，素颜疲倦。
掉在地上前的郭美美代表了一种生活方式，代表了一种被官媒批为“假恶丑”的价值观：她追求名声，哪怕是骂名；她将自己经营成“奢侈品”，以吸引那些富裕的嫖客、赌客来消费，从中赚大钱……
与郭美美有过合作的造型师陈力称，包装郭美美的人，3年来换了好几轮，“包装套路基本一致，郭美美在网民心中一直是问题女孩和炫富女，包装者就从这方面入手，大力宣传其炫富的一面，让网友去骂，骂得越多转发量越高。”
“她不是傻子，”郭美美的身边人王涛告诉澎湃新闻(www.thepaper.cn)，她一直在微博炫富的原因，就是想要得到有钱人的关注，成为有钱人眼中的奢侈品，“不花个几十万陪她，这些有钱人面子上过不去。”
微博炫富外，郭美美还用影视方式来自造名气，在她自己投资拍摄一部类似于个人自传的电影时，郭美美一度曾想起名《了不起的郭美美》，后被出品人改为《我是郭美美》。
她是郭美美，但确实不是“了不起的郭美美”。
演艺路：不靠电影挣钱
郭美美原名郭美玲，之所以改名，据称缘于一个算卦大师。
其母郭登峰曾在一次饭局上说，“我曾遇到一个算卦大师，大师告诉我，将孩子的名字改成郭美美以后，这个孩子能做出惊天动地的大事。”
2011年年中，郭美美着实惊动了全中国。长期在微博上炫富的她，被网友发现其微博认证为“中国红十字会商业总经理”，郭美美与中国红十字会捆绑着掉入舆论的漩涡里。
此次风波后，郭美美把自己的微博认证改回演员。
郭美美确实想做个演员，2008年她从深圳来到北京，在北京电影学院表演系一年制进修班学习。
澎湃新闻发现，郭美美成名后曾主演过两部影视作品，《海天盛宴韦口》和《我是郭美美》。但结局都很“悲催”，《海天盛宴韦口》上映一月后便被各大视频网站撤下，另一部电影《我是郭美美》至今都无法取得上映资质。
《海天盛宴韦口》制片人助理齐卉告诉澎湃新闻，“为了电影的收视率，这部片子与海天盛宴同名，且找来郭美美这样的争议人物主演，但郭美美总喜欢耍大牌。”
齐卉称，拍摄《海天盛宴韦口》时，几乎整个剧组都不太喜欢郭美美。剧组每日早上六点就要开机，但郭美美时常睡到自然醒，中午才出门。
据齐卉回忆，郭美美在剧组时曾表示，她不靠电影来挣钱，演电影只是为了更有名。
张志政是《我是郭美美》的出品人，他告诉澎湃新闻，郭美美拍这部片子的主要原因，是想要澄清2011年与红会有关的那场风波，“郭美美找到我们，说想拍一部电影，钱全部她出，就讲讲2011年到2014年郭美美的事情，类似于个人自传。”
张志政说，郭美美起初想将片名定为《了不起的郭美美》，后来在他的坚持下，改为了《我是郭美美》。
张志政还称，郭美美对这部电影的投资金额“已经超过七位数”。
性交易：有钱人眼中的奢侈品
翻开郭美美的微博，几乎每一条微博的评论里都有很多网友对其炫富行为的抨击。但郭美美我行我素，兀自高调炫富。
“她不是傻子，”郭美美的身边人王涛告诉澎湃新闻。郭美美的微博全是自己打理，她一直在微博炫富的原因就是想要得到有钱人的关注，“郭美美自己的演出挣不了多少钱，其主要收益靠和有钱人性交易后索要财富。”
王涛拿包打比方，一个普通包和一个爱马仕包，二者的区别就在于，一个是消费品，一个是奢侈品。而郭美美的目标，就是要成为有钱人眼中的奢侈品，“郭美美本身有名气，自己天天在微博上晒她的奢侈品，在这些有钱人眼中，她就是奢侈品。不花个几十万陪她，这些有钱人面子上过不去。”
郭美美被抓后，媒体报道称，她通过网上联络、熟人介绍及主动搭讪等多种方式，多次与人进行性交易，每次的价码达数十万元。
赌博：做玩家也做庄家
郭美美爱赌博，这同时也是她的一条生财之道。
新华社援引警方消息称，郭美美嗜赌成性，先后60余次往返澳门、香港及周边国家赌博，后郭美美在北京开设赌场，邀人参赌，她从中抽取3%至5%的返点作为“水钱”。
警方初步核实，郭美美开设赌局的每场赌资金额都在百万元以上，她个人通过“抽水”非法牟利数十万元。
王涛回忆，自2010年起，郭美美曾住过三个小区，这三个小区都靠近北京CBD附近，且三个小区距离很近，“这么选择的目的就是方便去赌局。”
知情人士向澎湃新闻讲述了郭美美生活圈的赌局的规则，“这三个小区中两个小区都有很多日租房，每套价格在五百元到几千元不等。有谁想要组一个赌局，就去租两套日租房，一套空着，一套设局，每栋楼底下都有人放风。赌局往往不会动用现金，而是用筹码代替。”
她们常玩的是一种名叫百家乐的赌博游戏，“找两张桌子一拼，再找两个20出头的美女当‘荷官’(发牌员)，玩的人一把押五万押十万的很正常。”
知晓郭美美涉赌一事的周天告诉澎湃新闻，郭美美在日租房赌局中一般充当玩家和庄家的角色，“她一个小女孩敢在赌局上当庄家，证明圈内人都很‘尊敬’她。”
郭美美曾住过的某小区超市老板李瑞向澎湃新闻证实，该小区多数日租房确实为赌徒赌博所用。
“假如今天有赌局，庄家就会给我打电话订货。他们要的都是整条的中华和玉溪，让我们送到日租房。他们一般晚上十点开局，我们下午六点送货。到日租房的时候，除了桌子椅子和床，没有别人。我们一般都避免见面。”
当澎湃新闻问及当日是否有赌局时，李瑞笑称，“你看，我们店今天的中华烟又卖光了。”
