所有现象都在时间中存在而有其历史，也在空间中存在而有其地理；如果说时间是历史学考察世界的独特视角的话，空间就是地理学观察世界的独特视角。显然，因为世界的所有表象乃至其本体都处于一定的时间与空间之下，所以，历史与地理就成为我们了解世界的核心，时间与空间的观察视角与分析方法也就是认知世界最基本的方法之一。在这个意义上，世界上的大多数学问都是“历史地理学”，或至少以“历史地理学”为基础，因为几乎所有学问研究的对象都在时间与空间里，而其研究方法也都离不开时间与空间的分析方法。
时间的力量是显而易见的：我们从咿呀学语的孩童，一天天长大，然后结婚生子，成就自己的事业，这是时间的赐予；人类从匍匐在大自然面前瑟瑟发抖、无可奈何的原始人群，成长为可以较大程度地利用自然、控制自然的高智能群体，这一过程是在时间里完成的。同样，时间让我们忘却悲伤和屈辱，抚平身体与心灵的创伤；时间让无恶不作、不可一世的权贵与富豪终究成为一堆白骨，让铁骨铮铮、品德高尚的志士仁人在记忆与传说中永生，让荣华富贵和穷困潦倒都随风飘去。凡此，都是时间的伟力。不仅如此，正是因为有可记忆的时间，我们才能回忆起自己的“过去”，并给自己的“今天”下定义；正是因为有可记录的时间，人类才会有可供建立有序与结构的历史；也正是因为有时间，人类的知识才得以累积，并逐步形成越来越庞大但仍然有序的知识体系。毫无疑问，时间塑造了人类和我们每一个人，给人类和我们自己以一个“身份”和界定，使我们拥有可借以生存的知识与技能，并给我们提供了思想的“先验架构”。
城市：权力运作的场所和工具
中国古代城市的任务首先是要进行统治——不仅是政治的、军事的统治，还包括经济的、文化的统治，有时后者的意义还超过了前者。因此，我们可以将“城市”界定为各种“中心”——政治中心（包括行政、军事中心）、经济中心（包括交通、商业中心）以及文化中心（包括宗教中心）。于是，大大小小的城市，就作为不同层级的中心地，共同组合成一个庞大的控制网络；帝国政府通过这一控制网络，实现对各地区的统治。
我们非常熟悉这一图景。城市作为权力的中心和权力运作的场所，是非常易于理解的，无须论证。事实上，虽然并非所有的权力中心（特别是宗教权力中心）都位于城市，但几乎所有的城市都集聚了其所在社会的大部分权力，此点向无疑问。然而，究竟是城市为权力的集中和运作提供了场所，还是权力“制造”或“产生”了城市？
这一颇似于“鸡生蛋抑或蛋生鸡”的命题，关涉中国古代城市的实质。正是由于城市集聚了大部分权力和权力关系，使我们有理由相信：城市产生与存在的“理由”和“目的”，乃是为了给权力的集中和运作提供场所；换言之，是权力“制造”了城市，并在很大程度上决定了城市的性质及其发展方向。
关于中国古代城市的起源及其特征，学术界历有争论。近年来，越来越多的学者倾向于认同最初由张光直提出的观点：中国古代早期“城”的出现，不是手工业与农业分离的结果，更不是由于商业贸易发展的结果，而是作为政治权力的工具与象征出现的，“与其说它是用来压迫被统治阶级的工具，不如说它是统治阶级用以获取和维护政治权力的工具”；早期城邑的标志建筑——夯土城墙、大型宫殿，既“是统治者统治地位的象征，也是借其规模气氛加强其统治地位的手段”；“宗庙、陵寝和青铜、玉等高级艺术品的遗迹遗物，以及祭仪的遗迹如牺牲或人殉之类，一方面作为政权基础的宗法制度的象征，一方面是借宗教仪式获取政治权力的手段”。因此，城市是“建”起来的，是统治者为了获取更大的权力、利用已掌握的权力“建造”出来的；城市构筑本身就是一种预先经过周密规划的政治行动，“新的宗族以此在一块新的土地上建立起新的权力中心”。
沿着同样的分析理路，则西周初期诸封国普遍地营都建邑，都是为了获取权力，在“新的土地上建立起新的权力中心”；而战国时代列国争相拓展、增修城池，城邑规模普遍逾越礼制的规定，形成所谓“千丈之城、万家之邑相望”的局面，则正是“礼崩乐坏”、诸侯权力扩张的具体体现；至秦始皇翦灭六国，毁山东“名城”以崇高咸阳，显然是为了摧毁列国权力的象征，并突显咸阳作为一统天下之权力中心的独特地位。
进而言之，中国历代王朝都动用大量的人力物力，营建以都城为中心的各层级中心城市，固然有很多具体的考虑，但最基本的动因则仍主要是借此以宣示王朝的合法性或正统性权威、突显凌驾于臣民之上的国家权力，并在更大空间范围和社会范围内攫取更多的权力。
牟复礼（Frederick W. Mote）在分析明初大规模建设南京城的动因时指出：“明时重建南京城及其他诸城，主要还是起到重新肯定汉人国家存在的心理作用，而不是为了保卫城市及其居民免遭可能的危险而建严城峻垒的纯防御作用”，因而城市的首要作用是“标志着政府的存在”；同时，建城本身就是一种统治手段，明太祖主要“是以民政手段进行统治的，这些手段首先就包括社会与政府的尊卑之礼，与依赖表现于‘天命’正统的神秘性。南京的城正像政府的其他行动一样，是为加强这种神秘性与维持政府所在的威严而设计的”。完全可以说，汉初经营长安城、东汉北魏重建洛阳城、东晋南朝不断调整建康城的布局、隋初兴建大兴城（长安）、北宋经营东京及南宋经营临安，其动机与明初重建南京城大致相同。特别是崛起于草原地带的契丹、蒙古在入主汉地之后，即大规模地营建五京、上都与大都，其目的显在借此以获取、昭示其对汉地统治的正统或合法性。
汉、唐、明、清诸朝代初年均曾明令郡（州）、县整治城池，本身就是重建统治秩序的重要举措。
汉、唐、清三朝强盛之时，在东北、北、西北及西南诸边广泛置立边城，直接动因固然是为了据城以守、构建边疆防御体系，却也不无以此作为华夏王化及王朝权威之象征的意味。《史记·匈奴列传》谓匈奴“逐水草迁徙，毋城郭常处耕田之业”；《汉书》卷四九《晁错传》称：“胡人食肉饮酪，衣皮毛，非有城郭田宅之归居，如飞鸟走兽于广野。”显然，在汉人观念中，华夏（汉）与匈奴的重要区别之一即在是否定居城郭。因此，在边地筑起城郭、移民屯守之后，其地即入于汉，其民即为华夏之民。
唐武德九年（626年）诏“命州县修城隍，备突厥”，其《修缘边障塞诏》云：“城彼朔方，周朝盛典；缮治河上，汉室宏规。所以作固京畿，设险边塞，式遏寇虐，隔碍华戎。”
边城的重要作用既在“隔碍华戎”，则其作为华夏文明与王朝权力之象征的符号意义，于此毕见。
我们无意于重复中国古代城市主要是政治中心或行政型城市的旧调，而意在指出：中国古代城市不仅是政治统治的中心，它本身就是统治者获取或维护权力的一种手段或工具；同时，城市还是一种文化权力，是用以标识统治者的正统或合法性，区分华夏与非华夏、王化之内与王化之外的象征符号。
城市何以具有“文化权力”？或者说，城市的文化权力从何而来？这不仅因为城市本身既是文化发展的结果，更是一种“文化建构”。芮沃寿（Arthur. F. Wright）曾经指出：中国古代城市在城址选择和城市规划上，“存在着一种古老而烦琐的象征主义，在世事的沧桑变迁中却始终不变地沿传下来。”
这种象征主义传统集中体现在《周礼·考工记》中，包括：（1）把都城当作天地所合、四时所交、风雨所会、阴阳所和的宇宙中心点，“从这个中心点可使自然力适应于整个国家利益，或根据国家利益去控制它”（依次类推，各层级城市亦即其控制地区的中心点）；（2）把城市布置成正方形，因为“大地是方方正正的，让天下至尊居于仿照大地并象征大地的建筑里，自然是最合适不过的了”；（3）将宗庙、社稷坛、宫殿、市场等重要建筑按特定的方位布局，即所谓“左祖右社，面朝后市”，以突显政治权力的两个主要来源，并标识所谓“阴阳相成”之义。虽然这些古典宇宙论原则并非得到全面遵行，不宜过分高估《考工记》对中国古代城市（特别是都城）建设与布局的影响，但历史上城市（特别是都城）的规划者确曾程度不同地利用其中某些特选的基本原则，以标举、强调或重申某一政权的合法性（“天命所归”）或正统性，当是无可置疑的。
当然，《考工记》的“帝王宇宙论”毕竟有些神秘，城市规划者并不一定能理解其中的奥义玄旨，而只是遵行有关制度和惯例的规定。实际上，我们认为古代城市的“文化权力”更主要的是来自对礼制的遵行。至少在原则上，各级治所城市的城周、城门、城墙高度等方面均严格地与其行政层级相对应，把层级制官僚体系“物化”为一个整齐有序的城市体系，从而使城市体系成为权力体系的“化身”。更重要的是，城市（特别是都城）在空间布局上适应了礼制的需要，并具体体现了礼制的精义。杨宽尝分析中国古代都城布局变化的原因，认为它与礼制及其变迁之间存在密切关系：从西周到西汉，礼制以室中西南隅为尊长所居、祭仪以东向为尊，故都城布局采用坐西朝东的方式；东汉以后，天子祭天之礼成为大典，定制在国都南郊举行，兼以须配合举行盛大的元旦朝贺（“元会仪”）之需要，都城布局遂一变而成为坐北朝南；到隋唐时代，为了“适应规模越来越大的元旦大朝会的需要”，又设计了以都城中北部的宫城为主体的、对称的中轴线布局。
都城布局对礼制原则的体现，影响到州县治所城市在布局上也尽可能遵行礼制的规定。在唐代，这主要表现为两个方面：一是州（府、军）治所城市普遍实行子城制度，“子城为一州政治核心，政府、廨舍、监狱皆设其间”，实与京都中宫城在制度设计上一脉相承；
二是根据《考工记》城中置社的原则，普遍置立社稷坛，特别是由市和军镇发展起来的新县，往往“通过县级社稷坛的礼制的整备，来实现‘正统化’”。如所周知，礼仪在中国古代政治生活中具有至关重要的地位，遵行礼制规定，将礼制的精义通过空间展布的方式表现出来，这是城市“文化权力”的重要来源之一。
城市“文化权力”的另一个来源是所谓“风水”。芮沃寿尝谈到：自东汉至清末，城市宇宙论中新增添的唯一成分就是“风水”的观念体系。宋元以后风水观念逐渐普及（特别是在南方地区），“无疑也使城址好坏的意识传入平民中间，使他们判断某些城要比另一些吉利”，从而赋予了某些城市特别的神秘力量。
同时，“风水”的南方来源及其对地形地物的强调，使我们相信，它在城址选择、城市布局规划方面的运用，与礼制形成对立，并在很大程度上“消解”了礼制的硬性规定。明清时期，许多州县治所城市（特别是在南方地区）在城门方位及启闭、城郭形制、祠庙寺塔布局等方面，均受到风水观念的强烈影响；而在此过程中，强调风水的地方绅民与主张遵行礼制规定的官员之间往往发生矛盾、冲突，说明“风水”理论及其在城市布局中的运用，表现的乃是一种“地方性”与“地方文化权力”。
城墙：威权的象征
一般认为，中国古代的主要城市大都围绕着城墙。章生道说：“对中国人的城市观念来说，城墙一直极为重要，以致城市和城墙的传统用词是合一的，‘城’这个汉字既代表城市，又代表城垣。在帝制时代，中国绝大部分城市人口集中在有城墙的城市中，无城墙型的城市中心至少在某种意义上不算正统的城市。”
陈正祥也说：“城（walled town or walled city）是中国文化的特殊产物，很突出的标志，构成了汉文化圈人文地理的独有景观。”虽然将中国古代城市概括为“城墙内的城市”并不恰当，但城墙乃是中国古代城市的标志，却并无疑问。
为什么要构筑城墙？一个显而易见的理由是为了安全防御的需要。事实上，城墙在古代战争特别是城市防御战中确实也发挥了非常重要的作用。正由于城墙具有明显的防御作用，所以历代王朝往往在安全受到全面威胁的王朝中后期才更重视修筑、维护城墙，很多州县治所城市的城墙也是在王朝中后期社会动乱背景下修筑或加固的。
这一阐释，至少存在两个问题。首先，几乎所有都城及大部分重要城市的城墙，都是在“国泰民安”、安全局势并未受到明显或重大威胁的王朝前期或其强盛期兴建的。很难论证历代王朝在其初期或强盛期内大规模营建都城是为了抵御某种直接、间接的军事威胁。同样，当汉高祖下令天下县邑均要筑城、明太祖洪武时期各府州治所均普遍修筑城垣以及清初要求各级官员着意修复州县城池之时，也并不存在将要发生大动乱和外来入侵的迹象。其次，事实上，城墙也并未能有效地保护全部城市区域。正如牟复礼所指出的那样：“南京的深沟高垒，并不能保护天坛地坛、先王陵墓，或者甚至是官府的仓库与监局。因为这些都在城外。城（墙）也保护不了大批政府的最高级文武官员，因为他们住在政府建造在城外的邸宅里。城……也并不保护一大批最重要的市场或基本经济财政活动所集中的豪华大厦。”
在州（郡）治所城市，至迟自唐中后期始，在城门外的交通要道两旁或码头、渡口，均普遍兴起、发展了附郭的街区，有些城市城下街区的面积、居住人口、商业规模都超过城内，甚至数倍于城内。
这些附郭街区显然也不在城墙的保护范围内。因此，所谓“城墙的主要功用在于保护城市”，严格说来，并不符合事实。
凡此，均使我们倾向于认为：在帝制时代的政治意象中，城墙更主要的乃是国家、官府威权的象征，是一种权力符号。雄壮的城楼，高大的城墙，宽阔的城濠，共同组成了一幅象征着王朝威权和力量的图画，发挥着震慑黔首、“宵小”乃至叛乱者的作用，使乡民们匍匐在城墙脚下，更深切地领略到官府的威严和“肃杀”。
城墙的这种象征意义，在各种“筑城记”中不时得到阐发。唐大顺二年（891）刁尚能撰《唐南康太守汝南公新创抚州南城县罗城记》谓南城县增筑罗城后，“于是崇墉截汉，昆阳不足以为坚；峭崿凌云，金城不足以为壮。控五岭封疆之要，扞七州寇徼之虞。觊觎者不得动其心，眦睚者无以运其智。可以拒鹳鹅之陈，可以拔乌合之徒。内则轨辙齐驱，堪敷权略；外则民人侧目，愕以坚劳。护吾君租税之封，授黎庶安居之业”。“护吾君租税之封，授黎庶安居之业”固然是增筑罗城的目的之一，而借之以使“民人侧目”，觊觎、眦睚者畏慑，也是其重要动因。刁尚能所强调的仍然是城墙的潜在威慑作用。
清康熙七年（1668），时任湖南永州府祁阳知县的王颐则主要着眼于城池营建与治理的关系：“古今建邦设邑，必壮其声与势，而后规模立焉。盖达天下之气也以声，而聚天下之形也以势。其所为得声与（执）［势］者，千秋上下，又莫不以营建成之。大哉营建，信有关于政治也。”举凡城壁楼橹之类的营建，都是为了聚形达气以壮官府之声势，故营建“有关于政治也”。他还特别强调鼓楼“盖县治首起嵯峨以耸斯民观听者”，城壁楼橹之立可“振民之力而使兴也，动民之情而使和也，呼民之性而使觉也。仰之使知所载也，望之使知所归也”。
换言之，营建城壁楼橹，有助于树立官府的权威，凝聚“民心”，最终达到稳定统治秩序的目的。
我们强调城墙乃是王朝威权的象征，并不意味着否定其军事意义。事实上，城墙确实发挥着军事防御设施的作用，但相对于为数众多、存在数百年之久的城墙来说，其受到攻击的几率并不大，发挥其防御设施作用的时间也较短。换言之，城墙作为威权的象征而发挥作用，乃是常态；而作为防御设施发挥作用，却是异态。更多古代城市解读：www.yangfenzi.com/tag/city
城墙内外：城市的空间分划及其意义
中国古代的城墙不仅是王朝、官府威权的象征，还是一种界线：城墙之内是“城内”，城墙之外就都是“城外”。在城市语境中，“城外”不仅是指城市之外的乡村，更是指附郭的城市街区。
城墙作为划分城市内部区域和居民群体的工具，可能是一种“原始的功能”。《吴越春秋》谓：“鲧筑城以卫君，造郭以居（人）［民］，此城郭之始也。”则“君”居城中，“民”处郭内。《管子·度地》云：“内为之城，城外为之郭，郭外为之土阆。”在这种由双重城垣环绕的“回”字形城市里，城（内城）的城墙将“君”与“民”（“国人”）分隔开来，外郭城墙则将“民”与“乡野之人”分隔开来。虽然城与郭未必表现为小城（内城）之外套外郭的“回”字形，郭也未必筑有土垣，而更可能利用固有山川地物加以联结用作屏障，但城墙、郭垣（或自然与人为屏障）的界线作用，却是无可怀疑的。
杨宽曾论证西周以至秦汉城市均流行西城连结东郭的布局，认为这种布局乃周公建设东都成周时所开创——成周的王城即周王所居的宫城，东郭则主要用于屯驻大军（由“国人”组成）和迁居殷贵族；春秋战国时期，列国都城的“郭”区逐渐“成为官僚、地主、商人、手工业者的居住区”，与“宫城”形成对立；秦都咸阳的“东郭”、汉长安城外东面和北面的郭区、汉魏洛阳城西东南三面的郭区，也都是大规模的居民区。
张继海进一步论证了汉代郡县治所城市中城、郭布局的普遍性，认为“汉代很多大城市和县城的确存在内城外郭的形态”，而官寺、吏舍、狱、武库、仓等主要官署建筑均集中在城内，市、里则散布于城墙内外。
虽然城墙分隔官署区与居民区的功能渐次弱化，但官署区居于城内、主要居民区居于郭内，应当仍然是汉代城市的基本格局。
魏晋南北朝时期，各地遍布城壁坞堡，著籍户口多居于城壁之内；有的城市在城壁之外形成附郭街区，大抵为非著籍的商人、流移户口所居。特别是北朝后期所筑城郭，多属戍城，规模很小，城内除官署外，就是以军兵及其家属为主体的所谓“城民”，普通民众大多居于城外，形成附郭居住。这样，城墙复将不同身份的居民群体分隔开来，形成“城内”与“城外”的对立。
隋唐时期，城墙的分隔作用在许多城市仍很明显。隋唐长安城（大兴城）分为内城与郭城，内城又分宫城和皇城（宫城与皇城之间并无隔墙）。在大部分州府治所城市，则依照都城制度，形成子、罗城二重城垣分隔城市的布局：子城为衙署区，为各级官署衙门、仓储、官员宅舍之所聚；罗城内主要安置居民里坊和市场，亦即“坊市”所在。罗隐《杭州罗城记》谓：“余始以郡之子城，岁月滋久，基址老烂，狭而且卑。每至点阅士马，不足回转。遂与诸郡聚议，崇建雉堞，夹以南北，矗然而峙。帑藏得以牢固，军士得以帐幕，是所谓‘固吾圉’。”
可见子城为官署、军营、仓储所聚之地，并无普通居民。
唐僖宗乾符中（874—879），高骈为剑南节度使，增筑成都罗城。高骈《筑罗城成表》述及其修筑罗城的原因，谓成都“频遭蛮蜒之侵凌，益以墙垣之湫隘，寇来而士庶投窜，只有子城，围合而闾井焚烧，更无遗堵。且百万众类，多少人家，萃集子城，可知危敝。井泉既竭，沟池亦干，人气相蒸，死生共处，官僚暴露，老幼饥悽”。显然，在正常情况下，士庶百姓是不能入居子城的，只能居于子城之外的“闾井”中；只有在受到围攻时，士庶才能“投窜”子城以避难。为了维护官署区与坊市区的分隔，唐律对翻越墙垣的行为规定了处罚。《唐律疏议》卷八《卫禁》“越州镇戍城垣”条云：“诸越州、镇、戍城及武库垣，徒一年；县城，杖九十。（原注：皆谓有门禁者。）\[疏\]议曰：诸州及镇、戍之所，各自有城。若越城及武库垣者，各合徒一年。越县城，杖九十。纵无城垣，篱栅亦是。”
这里的州、镇垣，显然是指州、镇衙署所在的子城城垣。城垣的分隔功能，借此而具有了法律依据。
在没有修筑罗城的州县治所城市，居民区多在城墙之外。如江南东道的睦州城，濒临新安江，“江皋硗确，崎岖不平，展拓无地，置州筑城，东西南北，纵横才百余步。城内惟有仓库、刺史宅、曹司官宇，自司马以下及百姓，并沿江居住，城内更无营立之所”。显然，睦州城内是官署区，城外方为居民区。这种情形，到五代以后，更趋明显。宋哲宗元祐七年（1092），苏轼在《乞罢宿州修城状》中说：“宿州自唐以来，罗城狭小，居民多在城外。本朝承平百余年，人户安堵，不以城小为病。兼诸处似此城小人多、散在城外、谓之草市者甚众，岂可一一展筑外城？照苏轼所说，则像宿州这样居民多在城外的治所城市相当普遍，而且这种情况由来已久。
然则，在晚唐五代以迄于两宋，很多州县治所城外的附郭街区即成为主要的商业区和居民区。到明清时期，城外街区的发展更为普遍，大部分州县治所城市都存在着规模不等的附郭街区。
这里涉及城内与城外街区的功能分野。《说文》云：“城，以盛民也。”这一解释在诸多地方志所见的“筑城记”中多次被重复。然而，对于大多数发展了一定规模城外街区的城市来说，城实际上主要被用来“盛官”——诸色官署公廨、营房及官员、士绅（官员候选人）、衙吏住宅与园囿占据了城内最优越、最重要的位置，并构成城内街区的主体。对于普通百姓来说，城内并不是最佳的居住选择，因为它所提供的谋生机会较少，而生活费用（以住宅支出为主体）又较高。城外则不然，相对低廉的地价、便利的交通、较低的捐税以及与乡村的广泛联系，都提供了更多的谋生机会。
因此，如果存在选择可能的话，大多数普通百姓的最佳选择显然是在城外。这就自然地形成了城内与城外的功能分野：城内主要是行政、文教与士绅住宅区，而城外则是商业、手工业与普通民众聚居区。当然，这种分野仅是就宏观方面而言的，它既时常被频繁发生的社会动乱所打破（值得注意的是战乱发生时，普通民众大量涌入城内，而部分士绅则避到乡下），又以较为发展的城外街区为前提；而且即便在平常状态下，城内也不同程度地存在着服务于官吏士绅的各种店铺及店铺主与贫民的住宅。由此，我们注意到城内零售店铺的服务对象主要是居住在城内的官吏、士绅及其他诸色人等，而城外零售店铺则面向乡村，批发商业则主要面向远距离贸易。这种服务对象的不同揭示了城内商业与城外商业的不同功用：前者是城市经济生活的组成部分，而后者则主要是乡村生活与区域经济活动的组成部分。
由此，我们触及到中国古代城市的功能区划及其成因。在中国古代城市形态与空间结构的研究中，大多研究者均强调城市功能区的分划乃是一种自然过程，是因应于城市功能需求、人口增长、商业发展的必然结果。如斯波义信就指出：“在城市的空间划分方面，自然而然地表明了功能的分化，必然会形成中心区和边缘区、富民区与贫民区、住宅区与工商区等这种有机的功能分化。”
这种城市生态论揭示了中国古代城市形态与空间结构的一些重要方面，但是，当我们试图以此作为分析工具，考察中国古代城市特别是地方城市的空间结构时，却往往遭遇到诸多困难：在大多数城市中，这种功能区划并不明显，甚或根本不存在。章生道注意到古代城市内部“商业与市场很分散”的情形，并没有类似西方城市那样的中心商业区；
在一般是城市地理中心的衙署区，很可能有倚山临池，空旷寥落；而在城市地理边缘的城门口、渡口码头，则可能车马交错、店铺密集、热闹非凡；城市内部的空间分划往往既不遵守土地利用的“经济理性”，也不符合适应与生存的“生态理性”。总之，立基于西方城市发展经验的城市功能分区及其自然形成过程的解释，并不能较好地适用于中国古代城市空间结构的分析与解释方面。
因此，我们更倾向于强调中国古代城市的空间分划主要是基于某些制度（不仅是政治制度）安排而产生的，是权力（不仅是政治权力）运作与各种社会经济因素共同作用的产物，而并非“自然的”或“必然的”结果。换言之，城市内部的区划，主要是王朝国家利用权力对城市空间进行“切割”、“划分”的结果，是国家权力从外部对城市功能作出的强制分划，而不是城市据其自身发展需求而“自然发展或演化的结果”。在国家权力“切割”而成的城市空间结构中，城墙发挥了一种标识性工具的作用。正如李孝聪所指出的那样：“用不同的‘墙’进行隔离，用追求等级观念的思想来规划城市，以实现不同功能的需求，是中国古代城市的一大特点。宫墙、坊墙、垣墙、城墙分别承担着各自的功能，成为中国古代城市中最明显的标志和印象。”
中国古代城市形态与空间结构的研究理路
通过以上讨论，我们初步形成了两点认识：
第一，在中国古代，城市、城墙、城市布局都不仅是一种地理存在，还是统治者获取或维护权力的一种手段或工具：王朝国家通过营建以都城为中心的各层级中心城市，宣示王朝的合法性或正统性权威、突显凌驾于臣民之上的国家权力，区分华夏与非华夏、“化内”与“化外”；城墙的安全防御功能固然不能低估，但它更主要的乃是国家、官府威权的象征，是一种权力符号；同时，王朝国家还利用垣墙分隔城市的功能区与不同身份的居民群体，以达到控制的目的；城市（特别是都城）在空间布局上也基本适应礼制的需要，将礼制的精义通过空间展布的方式表现出来，从而也被赋予了某种“文化权力”。
第二，中国古代的城市及其形态和空间布局，在很大程度上乃是王朝国家权力的空间展布，主要是基于某些制度安排而形成的，是权力运作与各种社会经济因素共同作用的产物，而并非“自然的”或“必然的”结果：子城、罗城、附郭街区的形成，主要是基于制度的规定；功能分区的模糊化，中心与边缘区的“倒错”，既不符合西方式的“经济理性”与“生态理性”，而只能符合中国式的“权力理性”。质言之，是权力“制造”了城市，“制度”安排了城市的空间结构。
这两点初步认识，促使我们重新思考有关中国古代城市形态与空间结构的研究理路：
首先，以往有关中国古代城市史与城市历史地理的研究，虽然强调古代城市的政治或行政中心特征，但一般只将城市的规模与其行政层级相联系（也未必恰当）；而在具体讨论城市形态与空间结构时，则一般与区域经济（特别是商业经济）发展、水平联系起来，强调城市形态与空间结构对经济发展需求的“适应”，并据此分析古代城市的功能分区。这一研究理路的方法论背景显然是西方式的，即城市形态及其空间结构受经济和地理“法则”的支配，所以这种研究理路也比较倾向于运用人文生态学、城市土地利用等理论与方法考察、分析中国古代城市的空间结构。应当承认，这种研究理路有助于揭示城市形态、空间结构与经济特别是商业经济发展之间的关联，但却忽视了中国古代城市的“权力”本质，在很大程度上掩盖了城市形态、空间结构与权力运作、制度变迁之间的关系。
因此，我们认为，应当首先将中国古代城市（特别是治所城市）视作王朝权力运作的场所和工具，从王朝权力的获取、维护与运作的角度出发，探讨历代王朝在城市营建、布局等方面所做出的制度性安排及其变迁，进而考察在这种制度安排下城市的具体营建与布局；然后，反过来，从城市选址、形态、布局等方面，分析城市的形态与空间结构是如何通过空间展布的形式，显现或反映王朝国家对以正统性或合法性为核心的“文化权力”的诉求的。换言之，即着意于考察古代城市形态、空间结构与王朝国家权力运用、制度变迁之间的“互动”关系及其过程。
其中的关键乃是制度安排及其变迁。在这方面，杨宽、郭湖生、贺业钜等前辈学者已做了很多工作，但仍有诸多不明，有待探析，特别是已有的论著主要集中在都城的规制与布局方面，对地方城市营建、布局方面的制度安排多不甚着意。姜伯勤在谈到唐代城市史研究时曾指出：“礼制研究是今后研究唐代城市史的一把重要钥匙。”他举出城市祭礼与王朝权力的“合法化”、宾礼与城市中的流寓蕃客、礼令对城市工商的禁制等方面，以说明礼制对唐代城市发展、规制与布局的影响。他还特别强调唐令中有关市制、市法、市籍的规定对城市市场发育的制约。
沿着同样的理路，考察历代王朝有关城市的礼制与法律规定，探究这些制度安排的蕴涵及其具体实施，很可能是城市史与城市历史地理研究的一个重要突破点。
其次，以往的研究虽然也强调中国古代城市乃是不同区域的文化中心，但一般将其视为其政治、经济中心的延伸，重视其作为文化活动场所与辐射中心的作用，而比较忽略城市本身、布局及城市中重要建筑物的文化意义。而如上所述，在中国古代，城市本身就是一种“文化建构”：城郭被作为华夏文明的象征，城市形态与空间布局是礼制精义的空间展布形式，城墙则不仅是王朝威权的象征，还标识着不同群体的身份特征。凡此，又都表现为一种“文化权力”，它将某一或某些社会群体包括在“城内”或城市的某一空间（如子城）之内，而将另一些群体排除出城市。在这里，我们进一步注意到城墙的意义。显然，城市中的各种垣墙（包括城墙、坊墙、衙署府舍的围墙等）“制造”了一个个大小不等的、相对封闭的“排他性”空间——都城的皇城、唐代地方城市的子城及后世地方城市里的衙署区，排斥普通居民的入居；在很多情况下，粮米、牲畜、竹木等大宗货物的交易及其经营者事实上被排斥在城外的河街、码头区，不能进入城内。这些现象，或可概括为强势群体借助王朝国家权力为自身营造一种“排他性空间”，而“权力正是通过某些群体的空间垄断以及将某些弱势群体排斥到其他空间而表现出来的”。
同时，居住于城内的强势群体则借助城墙、城门及城隍庙等礼制建筑的“文化权力”，强化了其作为“城里人”的群体优势，构建了一个凌驾于城外乡村民众之上的“城里人群体”。
以往有关城市社区与社会结构的研究，主要从行业（同业）、地方来源（同乡）及阶层等角度展开讨论，揭示了城市社会经济结构的一些重要方面。然而，我们固然可以在很多城市里找到借同业、同乡或同阶层结合形成的社区，但更多的城市社区，却并不借助这些关系而结合，而仅仅据其地理空间存在，以牌坊、十字街、庙宇等标识性建筑或其他具有标识作用的地理事物作为标志，从而形成社区。在这种情况下，此一社区的地理空间、牌坊等标志性建筑，就成为社区产生、形成的根本性因素。宋代平江府城的各坊在街巷两头跨街建立“坊表”，坊表上书写坊名，坊表遂成为坊的标识。
明清地方志中所记各州县治所城市中所立的牌坊，也多具有标识其所在街区的功能；其所在街区的居民也主要根据这些标识性建筑或地理事物来确定自己的社群成员身份。显然，古代城市中牌坊、街巷、庙宇等标志性建筑，在城市社区的形成、城市空间分划方面具有十分重要的意义，这种意义不仅是由城市居民通过自己的“解读”而给定的，还是城市社区得以成立的主要凭借。因此，考察中国古代城市社区与社会结构，就需要充分重视此类标识性建筑或地理事物在社区形成过程中所发挥的作用。
总之，制度安排、运作及其变迁，城市空间、城墙、标识性建筑或地理事物的象征意义，特别是其蕴含的文化权力及其在城市社区构建中所发挥的作用，应当是中国古代城市形态与空间结构研究的两个新切入点。由此出发，通过城市个案研究的不断积累，或许可以形成一种更适用于中国古代城市形态与空间结构之实际的分析方法和阐释，它将不同于目前占主导地位的、主要立基于西方工业化城市经验的、以功能分析为主线索的传统方法和阐释体系。
鲁西奇，男，1965年生，江苏东海人，现任厦门大学历史系教授。目前正在从事长江中游地区民间文献特别是民间碑刻与古代冥契的收集和整理、汉水流域古代城市之形态与空间结构的考察、汉水流域城乡社会的变迁及其区域差异的研究。
主要专著：1 、《纯粹的学者——王国维》（鲁西奇、陈勤奋著），湖北教育出版社，1999年8月。2、《区域历史地理研究：对象与方法——汉水流域的个案考察》，广西人民出版社，2000年。3、《汉水中下游河道变迁与堤防》（鲁西奇、潘晟著），武汉大学出版社，2004年9月。4、《城墙内外：古代汉水流域城市的形态与空间结构》，中华书局，2011年1月。5、《汉中三堰：明清时期汉中地区的堰渠水利与社会变迁》（鲁西奇、林昌丈著），中华书局，2011年11月。6、《人群·聚落·地域社会：中古南方史地初探》，厦门大学出版社，2012年3月。
·氧分子网（http://www.yangfenzi.com）综合整理报道
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来源：蓝鲸浑水（hunwatermedia）
伊犁对中国意味着什么？
从陕西到四川有多少条蜀道？
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英国是如何被踢出欧洲大陆的？
为什么摩洛哥无法成为海上强国？
……
这些问题，如果你不是地理知识的爱好者或相关领域的研究者，可能根本无法回答。
但好奇心是驱赶人类不断向前的动力，想知道这些问题的答案，有一个“部门”可以为你呈现全方位的解答。
这个“部门”是地球知识局（公众号ID：diqiuzhishiju）。
▲地球知识局公众号页面（部分）
前不久，地球知识局刚满一周岁，一年里，他们吸引了55万位求知者光顾。他们的视野，和公众号的名字一样，遍布整个地球。
▲过去一年里，地球知识局观察过的国家和地区
“地球很大，穷尽我们的时间也不能全部走到；历史很长，用完我们的生命也不能全部看光……”
他们的初衷，是“做一台超强望远镜，让这个星球上所有的地理人文知识，来到读者眼前。”
“大学期间读了1000多本书”
01.孙绿和猫斯图
地球知识局的局长名叫孙绿，92年生人。孙绿的专业是设计，但他的爱好，却是地理文史。
据地球知识局的联合创始人猫斯图透露，孙绿在大学期间读了1000多本书，对地理文史方面的知识积累达到了相当丰富的水平。
所以孙绿决定把自己的专业技能和兴趣爱好结合在一起，创办了地球知识局。
当时他的整体思路，就是用精美的地图设计讲解地理知识，做出别具一格的感觉。
对城市、国家、山川河流的标注是孙绿的拿手戏，此前的知识积累起到了很大的作用。
▲孙绿设计的地图——安徽省的重要水陆枢纽城市
▲孙绿设计的地图——富饶伊犁河谷周边的情况
孙绿大概从2015年下半年辞职创业，开始做公众号，做了一年半。
早期的地球知识局并不叫这个名字，叫地球观察团。后来因为和合作伙伴对发展方向产生分歧，孙绿做了新的地球知识局。知识局的历史到11月12日刚好满一周年。
地球知识局拥有一个40人的内容作者群，知识局产出的内容，就是由这40位作者提供的。
普通供稿作者加上固定的长期供稿作者，分布在全球20多个国家，作者群体有一半是90后。
地球知识局还有一位联合创始人——猫斯图。
和孙绿一样，他也是92年出生，对地理人文方面的知识非常感兴趣。但现在他还是一个环境工程专业在读的研究生，最开始选择写作，是为了赚些零花钱。
猫斯图当时会写一些地理人文方面的文章，发布在自己的专栏和一些文史大号上，比如「国家历史人文」。
于是，想要找合伙人的孙绿，顺藤摸瓜找到了猫斯图。当时两人打电话聊了一个通宵，觉得非常志趣相投。
猫斯图就这样成为了当时作者群里和孙绿关系最紧密的人。
一直到今年年初，地球知识局的内容产出压力变大，孙绿要求他全职加入。猫斯图考虑了一下就加入了。
“孙绿在创始初期就认识了我，但是我那时候一直都有自己的专栏要忙，所以只是顺便搭把手。一直到今年6月我才正式加入，创始团队变成了2人。”
猫斯图比较喜欢在国外智库和一些博客看外语材料，他觉得很开脑洞。
“我原有的知识体系在文学、思想这一块，全职加入以后，再将收藏夹和曾经读过的书籍往地理和社会学这方面转移。”猫斯图说。
刚才说到孙绿在大学期间读了1000多本书，有了一个较为强劲的认知体系。现在他还会经常阅读相关的公号、新闻、和当年引申的书籍继续积累，还会在一些地理文史论坛里寻找新灵感。
所以，一位擅长硬地理、历史的分析，另一位擅长外语、经济、国际文化的分析，两人一拍即合。
“带着读者‘头脑旅游’”
02.40人组成的地球知识局
上面这张图片中，穿黄色衣服的，是创始人孙绿，红色衣服的，是猫斯图。图片中的那两位女生，是地球知识局的兼职助手，一位负责图文录入和排版，另一位负责全平台推广运营。
这4个人，现在是整个地球知识局的核心成员。
▲在地球知识局的每篇文章开头部分，都会有一段导读，然后会放上文章的作者、制图以及编辑。其中，导读通常情况下由猫斯图完成，制图由孙绿完成，编辑由大绿负责。
地球知识局的供稿作者有40人。
这些供稿作者里，有一部分是孙绿和猫斯图的老朋友，他们知道这些人的专业性十分可靠。
新认识的作者，猫斯图会要求他谈谈自己的背景。专业倒不是地球知识局最看重的，主要看这个人的思维逻辑是否缜密。
但由于地球知识局的“知识性”很强，所以文章的审核压力还是很大。猫斯图说，经常需要返给3、4次，然后他自己还要再修改几个小时，最后孙绿再审核一遍才能开始配图。
地理人文知识往往需要用到大量的图片，地球知识局通常都会选用无版权或者政府机构的图片解决版权问题，有时候如果涉及到大型风光摄影，他们会亲自到目标地点进行拍摄。
在《被屠杀150万人，他求俄国出手，却复国失败》一文中，猫斯图亲自前往亚美尼亚进行拍摄，为的就是让读者更直观的看到知识局讲解的内容。
Q1：你觉得，地球知识局和同类型自媒体（比如星球研究所）相比，有哪些不同？最突出的优势是什么？
猫斯图：星球和我们的门类其实不太一样，他们更偏重风光摄影，带着读者“云旅游”。
我们专注于人文和地理的糅合，算是带着读者“头脑旅游”。换句话说，地球知识局更偏重知识。
最突出的优势，应该要数两个创始人对这方面知识的把控和表现能力，以及我们非常棒的作者团队。
“好奇心是个奢侈品”
03.“求知者”有55万人
“对我们的用户来说，好奇心很重要，好奇心这是个奢侈品。”
地球知识局的定位是：人文+地理+设计=全球人文地理科普。
他们通过页面排版、地图制作、读起来轻松流畅的内容，力求让地球知识局的文章清晰清爽、一目了然，而不是让大家觉得，在上枯燥乏味的地理课…
一年以来，他们共吸引了55万名对地理文史有兴趣的“求知者”。其中，男性占据粉丝总体的70%。
地球知识局的朋友和潜在作者，会集中在“核心大群”之中，对于其他忠实粉丝，他们建立了10个用户群。
▲关注地球知识局之后的自动回复
猫斯图说，他们还会在回复区和聊天区经常搞出一些有趣的言论，和读者进行讨论。读者对文章有需求时也可以输入关键词，收到想获取的知识的“自动回复”。
“我们也会和读者在聊天区建立简单的私交。不过我觉得维护好粉丝粘性最根本的还在于内容，稳定的高品质内容产出能让读者生出一种稳定的预期，每天都愿意点开来看。”
有很多读者向地球知识局反馈说，一天不看都睡不着觉，猫斯图说，不过这对他们来说是一个极其巨大的压力，内容质量只能越来越强，不能下滑。
Q2：地球知识局通常情况下是如何将热点与地理知识相结合的？
猫斯图：我们建立了一个地理知识的资料库，中外文都有现在还不是很全面，但逐步在增补中。
然后我们两个和作者团队的知识积累也在这里。
遇到热点的时候，快速讨论一个选题，把相关国家地区的资料库调出来，根据热点重新组织就可以出一篇全网独家的深度报道。
这和一般意义上的蹭热点不一样，需要写作者有丰富的背景知识和个人特色，算是我们比较特殊的一个能力。
例如这篇：《刚刚与中国建交的巴拿马，曾经为何沦为美国的后院？》，这篇文章是在巴拿马和中国刚建交，我们就推送了这篇深度文章，被誉为“比香港记者跑得更快”。
Q3：通常情况下，你们选择什么样的热点去写文章？
猫斯图：和地理相关度高的，比如卡塔尔断交事件，就是一个中东地缘争端激化的产物。
背后还有中东能源分布的问题，所以针对这个热点我们先后出了两三篇。
分别解答了“中东霸权争夺的地缘背景”、“卡塔尔这个国家惹到谁了”、“卡塔尔为什么这么横”三个问题。
“我们想尝试内容付费”
04.出品内容和产品推广糅合的软文
在《耶路撒冷是谁的？》一篇中，地球知识局从历史的角度出发，讲了耶路撒冷这座城市最早聚集的是犹太人，但当犹太人被罗马人赶走后，耶路撒冷就开始在不同教派的手中转移。
“一开始这里被罗马人改造成了基督教城市。犹太教和基督教本来就有着藕断丝连的亲缘关系，耶路撒冷成为两教圣地并不特别奇怪。”
……
▲众多帝国都要来耶路撒冷“建功立业”——孙绿制图
在从地理与历史方面解释完了整个问题以后，文章的结尾，其实是一条《耶路撒冷「圣城之旅」》文艺套装的广告。
每个月，地球知识局会有2-4篇广告，旅游项目、户外装备、汽车、房地产、地方特产，凡是能和地理、人文、社会学挂上钩的，与地球知识局整体调性相符的，他们都会考虑。
猫斯图说，他们希望广告方能和他们深度合作，出品内容和产品推广糅合的软文，而不是一个硬邦邦的广告。
Q4：短视频、内容付费、多平台分发……关于内容创业，现在有很多火热的“风口”，你觉得哪个“风口”是你们未来想尝试的？
猫斯图：内容付费我们很想尝试，但是这样就需要两条产品线，内容生产压力会非常大，在不久的将来或许可以考虑。
视音频是比较简单的转化方式，但是我们有一个现实困难，就是我们的地图特色在音频节目里没有展现空间，所以暂时也不考虑。
“人要学会取舍”
05.对话猫斯图
Q5：地球知识局是如何做到将枯燥的各类地理人文知识变得有趣且易于粉丝阅读并理解的？
猫斯图：有两方面的准备。
第一，是形式决定的。我们的特色是地理知识配图。地理和历史故事离开地图是讲不好的，有太多地理地貌的东西需要直观表现。
但是图一定要做的好，在细节和宏观上做到平衡，才是优秀的地图。不然要不就是细节太多不知重点，要么就是太宏观了不知道具体发生的地点在哪里。
为了解决市面上地图质量不好的问题，孙绿进行重新设计，用图独立解读文章内容。
第二，是强编辑系统。我在文字方面是一个非常强势而挑剔的编辑，来稿会经过我的重新梳理和逻辑整合，尽量通俗易懂，力求让知识水平中等的读者能看明白。
以及在配图解说、标题拟定的时候，我们会加入很有个人特色的插科打诨，让大家觉得这不是一群老学究在讲课，而是几个有趣的年轻人在给读者讲故事。
为了减轻一些读者负担，6月之后我们还加入了语音导读功能，内容会比较活泼和口语化一些。但是导读不会把文章内容全部说完，结论还是需要读者自己到文章里去找，算是激发兴趣的一种方式。
Q6：在创业过程中，你们遇到过最大的挑战是什么？如何解决的？
猫斯图：最大的挑战，就是内容必须不断升级。这个升级不是指深度和难度不断升级，而是升级到更多人能接受，即粉丝不断增长，但如何尽量维持打开率不坠？
一开始我们生产内容是以我们自己为基准的，但随着读者越来越多，我们就要研究更多人的共通点在哪里，他们的知识基础在哪里。
有的老读者和学术用户会觉得我们水平下降了。但我们认为这不是下降，而是在做更重要的普及工作。在知识性和易读性之间找到平衡，这才是我们的工作。
在这个方向上走得越远，我们觉得才是水平越高。
Q7：那么，如何做到知识性和易读性找到平衡？
猫斯图：知识性的保证是严格选题和选作者，找到靠谱的作者并相信他的专业水平。如果是自己写的话，就是找到可靠的信源。
易读性由两方面组成：精确而清晰的图片的配合、梳理逻辑的文字编辑工作。
要完成这两方面，现在工作压力还是很大的。
Q8：对未来的内容栏目形式和地球知识局的整体发展有哪些规划？
猫斯图：未来的规划方面，我们希望能涉足更多知识领域，满足所有对文科知识有好奇心的用户的需求。
在保持品质和现有设计思路的基础上，以更好的方式表现出来。
希望能做成一个高品质的内容库，成为中国最好的民间人文平台和中国人通识教育的补习中心。不过这是一个很长远的理想。
近期来说，我们觉得现有的内容形式还是有阅读困难。所以希望能在表现形式上有新的突破，简化知识吸收。
Q9：你现在还在读研，而管理一个公众号并持续产出内容是一件很消耗时间和精力的事，并且还要大量搜集和阅读资料，那么你是如何平衡工作和学业的？
猫斯图：人要学会取舍，所谓的平衡其实是不平衡的，两者中比较不重要的一方（现在对我来说就是学业），就要使用低成本的方式通过。
更多的时间投入到了内容创业中。我会抓紧时间学最该学的东西，把各门课的知识框架了解即可，没有深入了解的动力了。
Q10：写了这么多地方的地理人文，你和孙绿最喜欢的地方和最想去的地方是哪里？
猫斯图：孙绿很喜欢中亚，中亚那种陆上荒漠是他的最爱。
他有跟我说过想去巴基斯坦或者阿富汗办公，哈哈哈，就当是他最想去的地方吧。
我自己的话，最喜欢的地方是瑞典，之前住过一段时间，感觉很好。
最想去的地方是非洲大陆。从小在城市长大，很想知道和大地一脉相连是什么感觉。
本文摘自《中国历史的空间结构》，广西师范大学出版社出版
1935年，冀朝鼎在《中国历史上的基本经济区与水利事业的发展》一书中，以高度的概括力，提出了“基本经济区”（key economic areas）这一重要概念。他指出：“中国历史上的每一个时期，有一些地区总是比其他地区受到更多的重视。这种受到特殊重视的地区，是在牺牲其他地区利益的条件下发展起来的，这种地区就是统治者想要建立和维护的所谓‘基本经济区’。”他所界定的“基本经济区”有两层含义：第一，控制它就可以控制全国。第二，在分裂、动乱时期，它是各政治集团奋力争夺的对象；而在统一时期，则是统治者特别重视的地区，统治者给予它许多优惠条件以确保其相对于其他地区的优势地位。冀朝鼎运用“基本经济区”这一概念，试图通过对中国历史上基本经济区的转移，论证中国历史上统一与分裂的经济基础。
冀朝鼎
冀朝鼎所说的“基本经济区”，主要是在农耕经济意义上，认为农耕经济发达之区即可成为基本经济区，并进而认为控制此种农耕经济发达之区，即可控制全国。事实上，在中国历史发展过程中，发达的农耕经济区不仅不“必然”成为据以控制全国的“基本经济区”，恰恰相反，在很多时候却“更可能”成为被侵掠、受控制的对象。质言之，将农耕经济发达之区认定为据之即可控制全国的“基本经济区”，至少是不全面的。同时，“经济资源”与“统治资源”并不是一回事，农业经济之发达只是提供了人力、粮食等经济资源，这些资源只有转化成可供国家支配的军兵、役夫与赋税之后，才能成为可以用来争夺天下、控制全国的“统治资源”；在农业经济发展的区域差异不是太大的情况下，国家政权是否可以有效地“动员”、调配某一地区的经济潜力，才是这一地区能否成为国家可以依赖的“基本经济区”的关键。冀朝鼎的“基本经济区”概念及其分析理路，模糊了“经济资源”与“统治资源”之间的差别，将经济较发达之区相对丰富的人力、物力资源直接等同于王朝国家可以有效支配、利用的军事、财政资源；以此为基础，将“经济较发达”作为“基本经济区”的充分与必要条件。
那么，从王朝国家统治全国的角度看，怎样的地区是受到历代王朝特别重视、据之即足以统一天下控制全国的地区呢？换言之，需要具备哪些条件，才可能成为这样的特殊地区呢？显然，受到历代王朝特别重视、据之即足以控制全国的特殊地区，并不一定就是当时经济最为发达的地区，而主要是可以提供王朝统治所依靠的兵甲（军兵）、衣食（财赋）、人才（文武官员）以及合法性的地区，即兵甲所出、财赋所聚、人才所萃、正统所寄的地区。这样的地区并不适宜单纯地使用经济区、政治区或文化区之类的概念来界定，姑且称之为王朝统治的“核心区”。
换言之，核心区集中了王朝统治最重要的武力、财富、人才与文化资源，只有控制了这样的地区，才能控制并进而统一全国。在核心区所应具备的四个要素中，兵甲与人才资源是最重要的，只有拥有此二者，王朝才有可能建立起军队和官僚系统。由于财赋可以依靠武力和官僚征敛的手段获致，所以财赋系统在帝国统治体系中，处于一种从属于武力和官僚系统的地位。因此，核心区作为“财赋所聚”之地，并不一定表现为此一核心区出产大量的财赋，更重要的乃是全国各地的大量财赋集中于此。“正统之所寄”主要表现为一种“文化权力”，决定着王朝统治的合法性。在历代王朝更替过程中，“正统”乃是关乎王朝命运的大问题，但在本质上，它主要是统治者对权力来源的阐释，是文化“建构”的结果。
重新界定了“核心区”的概念之后，我进而去思考，历代王朝统治的核心区在哪里？并对中国历代王朝统治的核心区之所在及其转移形成了一个概括性认识：
（1）秦、西汉王朝的核心区，乃在关中及其西北边的北地等六郡，即今陕西中、西部地区；东汉帝国的核心区，则大致相当于今河南中部、山西与河北南部的黄河中下游两岸地，“三河”又是其最基本的核心区。
秦关中诸郡
（2）十六国以迄隋、唐前期的核心区，当在长安、晋阳、洛阳为中心所组成的三角区域，只有兼跨关陇、河东与河洛的政权，才能统一北方，并进而统一全国。
（3）东晋南朝及南唐、南宋等立国东南的政权，核心区均在以广陵、合肥、寿春、淮阴为中心的江淮地区及以建康、京口、芜湖为中心的宁镇地区，即长江下游两岸地，而非在向以为经济发达之江南腹地。
（4）晚唐五代时期，河北、河东、河南三大军事集团渐次合流，逐步形成以汴梁、洛阳、太原、广晋（大名）为中心的核心区；北宋时期，河东（太原）退出核心区范畴，核心区在以开封、洛阳、应天、大名等四京为中心构成的区域，即今河南中部、北部及河北南部的黄河两岸地。
（5）契丹（辽）帝国的核心区一直在其上京临潢府，即今大兴安岭中段以东的草原地带；金初的核心区在被称为“内地”的上京路（今黑龙江南境），海陵王迁都燕京之后，即以燕地（今京津地区、河北北部）作为帝国之根本；蒙元帝国也经历了一个核心区由草原向汉地逐步转移的过程：大蒙古国时代的核心区当在斡难－怯绿涟地区及鄂尔浑河流域，元朝建立后，以大都路、上都路为中心的腹里北部即今京津地区、河北、山西北部、内蒙古南部地区乃是帝国最重要的核心区。
辽上京临潢府附近
（6）明初的核心区在以南京、中都为中心的畿内（南直隶，今江苏、安徽二省），永乐以后，逐步转移到以北京为中心的幽燕地区（北直隶，今京、津、河北地区）；清王朝则在明朝核心区的基础上，进一步将其扩大，包括了邻近草原地带的热河（今承德）与满洲发祥地的盛京（今沈阳）地区。
明朝南直隶
明朝北直隶
姑且不论立国东南的六朝、南唐、南宋政权以及主要表现为草原帝国的契丹（辽朝），综括上述历代王朝统治之核心区的转移，又可区分为三个大的阶段：
第一阶段，秦汉魏晋南北朝以迄于唐前期，各王朝的核心区虽历有变化，但基本稳定在关中、河洛与河东（太原）地区，长安、洛阳、晋阳乃是构成其核心区的三个基本点，不同朝代在此三个基本点之间有所变动；
第二阶段，自中晚唐五代至北宋，政治军事之重心渐次向东移动，后来逐步稳定在以开封、洛阳、大名、应天为中心的黄河中游两岸地区；
第三阶段，金元明清时期，虽然情势更为纷杂，但总的说来，四个王朝的核心区主要是在以今北京为中心的华北北部地区。显然，中国历代王朝核心区的转移表现出由西北向东北、由关陇向幽燕移动的轨迹，蒙元、满清二代的核心区更是跨越长城，兼括草原与农耕地带，充分说明王朝统治的核心区并不取决于农耕经济的发达与否。至于是哪些因素影响或制约了历代王朝核心区的变动，以及这些变动究竟具有怎样的意义，则尚需作进一步的分析。
从“王朝统治的核心区”出发，可以进一步推衍“核心区”的内涵：在不同时期的中华帝国疆域内，均存在着不同层级的“核心区”，即不仅有统一帝国全国意义上的“核心区”与南北分裂格局下南北政权各自的“核心区”，还有不同层级区域下的“核心区”，如施坚雅所划分的中华帝国晚期九大区域各自的核心区，各层级行政区（州、道、路、省等高层政区，郡、府、州等中层政区，以及县级政区）内也都拥有自己的核心区。这就构成了不同层级的核心区，即全国意义上的核心区、南北政权的核心区、大区的核心区、高层政区（州、道、路、省等）的核心区、中层政区（郡、府、州）的核心区以及县域范围内的核心区。在不同层级的区域范围内，都会存在受到不同层级的政权（官府）特别重视的地区，它集中了其统辖区域范围内最重要的财赋、武力、人才等资源，并拥有来自王朝所授予的治理其统辖区域的合法性（一般为军政中心所在）；控制此种核心区，即足以控制其所得授权治理的全部区域。
与“核心区”对应的概念，是“边缘区”。“内地的边缘”这个概念的提出与思考，源自田野。
2003年10月下旬至11月上旬，我们在鄂西北郧西县作了一段时间的田野考察，这一地区在地理、经济、社会与文化上的“边缘性”给我留下了深刻的印象。由于地处鄂、陕、豫三省交界，地方偏僻，山高林密，因此自古以来官府对这一地区的控制就比较薄弱，民风亦强悍尚武。当地民户多为移民，来源纷杂，土著无几。民众生计依赖种植农业，而生态环境恶劣，童山荒岭，崇山邃谷，可耕地资源十分有限；
鄂西北郧西县
虽辛勤劳作，仍挣扎在温饱线上，民众生计颇为不易。境内风俗虽有千差万别，然其共同特征则是“信鬼尚巫”，“事淫末，溺巫师”，原始巫术与民间秘密宗教较为盛行。考察结束后，经过多次研讨，我在调查报告中，初步提出了“内地的边缘”概念，又进而结合许倬云先生有关中华帝国体系结构的论述，将“内地的边缘”界定为“处于中华帝国疆域内部、但却并未真正纳入王朝国家控制体系或国家控制相对薄弱的区域”，认为在“内地的边缘”区域，国家权力相对缺失，地方社会秩序之建立多有赖于各种地方势力，遂形成政治控制方式的多元化；其耕地资源相对匮乏，山林、矿产资源丰富，民众生计多式多种多样；人口来源复杂多样，多为社会体系之外的“边缘人群”，社会关系网络具有强烈的“边缘性”；在文化方面，异端信仰、民间秘密宗教等非正统意识形态有较大影响。“内地的边缘”区域往往是传统中国诸种社会动乱的策源地，也可能孕育某些新生力量和新因素。
在“内地的边缘”区域，国家权力相对缺失，民众生计方式多样，社会关系网络具有强烈的“边缘性”，非正统意识形态影响较大。
实际上，对“边缘”（边缘区、边缘人群、边缘社会与边缘文化）的关注是我这些年从事田野与研究工作最主要的倾向之一，也可以说是具有个人特点的研究路径。除了对于边缘人群、边缘社会与文化的“同情”之外，还因为我希望在“边缘”中能看到或“找到”新因素与新的社会群体的孕育与形成的迹象或可能。所以，在田野工作中，我强调“倾听村落边缘的微弱声音”，用“心”去理解社会边缘人群的话语；在文献分析与运用中，则试图从官府、文人等主流人群留下来的文献中，去挖掘弱势的边缘群体留下来的零星记录。
比如白莲教的大部分教徒都是船夫、佣工、手艺人、货郎之类的边缘群体，这些人，在正常情况下，本来是没有机会发出并留下声音的，幸运的是（对我们来说），他们起事被捕之后留下了口供。这些供单，前些年整理白莲教起义资料时，渐次公布出来。离开农民起义和白莲教研究的路径，把这些材料放回到地方社会中，这些供单，就是非常好的边缘群体的声音。我们试图运用这些材料，去探究传统中国秘密社会（特别是秘密宗教）这一边缘性社会中“核心集团”的凝聚与“核心区”的形成，认为秘密社会的“核心集团”，多由社会边缘群体中的“精英”构成；其“核心区”则多处于“合法性”政治社会经济体系的“边缘”。秘密社会的空间扩散方式，往往是从一个“合法性”社会的边缘地带，跨越其核心地带，直接进入另一个边缘区域；其“核心集团”也往往采取“裂变”的方式，即从一个“核心集团”分出成员，到另一个边缘区域传教授徒，营构另一个核心集团。这就是所谓“边缘的核心”。
“核心区”、“内地的边缘”、“边缘的核心”三个概念及其研究理路，是我试图运用空间观念去分析中国历史发展过程与结构的第二组概念，其理论根基是地理学的“核心－边缘”理论，但我作了一些推衍或者说是“发展”，特别是边缘区边缘群体的“核心集团”与核心区的形成，我还没有能做出较深入的思考，特别是它实际上有着非常深刻的社会学意义，我还没有充分的能力把握。