从3月8日凌晨马航MH370班机在毫无预兆的情况下突然与地面失去联系，人们先是悲痛沉重，很快就发现自己在观看一场越来越匪夷所思的闹剧，按中国驻马大使早在3月9日就下的定义：“情况超出想象和控制力。”
我们不断刷屏，想从门户网站和微博上看到一条确实的有效信息，等来的却总是辟谣。而在自媒体云集的微信，除了已经被辟谣的旧闻，最热门的转帖莫过于各路业余“福尔摩斯”充满阴谋论的“逼真分析”。
这不由得让我想起2013年4月15日我亲身经历的美国波士顿马拉松爆炸案。我当时带着女儿和朋友正从波士顿市中心的中国城溜达去终点，准备迎接朋友的丈夫向终点冲刺，爆炸发生时，我们离爆炸发生地只有1公里多的距离。但我们没有听到爆炸声。周围是繁忙的街道，汽车、行人，以及成群结对已经完赛的马拉松爱好者和他们的亲友。大概3-5分钟后，我接到了正在哈佛校园里和同学上讨论课的妻子的电话，她告诉我，从Twitter和Facebook上看到，终点发生了爆炸——那个时候，消息甚至还没有传到离现场只隔两个街区的人群中。直到我们又走过一个路口，才看到惊慌失措的人们和成群的警察。
除了民众利用Twitter和Facebook快速传递消息，波士顿当地政府、警方以及医疗、救援机构在分享有关爆炸的重要信息时也大量使用社交媒体，比如即时的伤亡情况和交通警戒措施、逃生和救援指导。但在这些社交媒体上，一些谬误信息也获得了快速传播。比如有一张参赛小女孩的照片，被传是一名死难者，这个戴眼镜的小姑娘还是为了纪念2012年底纽敦校园枪击案20名死难小学生而参加波士顿马拉松的——这张照片很快就被转到中国的微博上。但后来证明，这是一张弗吉尼亚长跑的照片，照片上的小姑娘根本没有来波士顿。
案发之后的第三天，社交媒体上流传的是美联社、CNN、福克斯新闻台和本地大报《波士顿环球报》等新闻媒体的消息，未具名消息人士称已经逮捕了该案的一名嫌疑人，但该消息随即被辟谣。甚至在警方公布了爆炸案两名嫌疑人照片，一名嫌犯被击毙、另一人被围困在水镇后，美国广播公司（ABC）还报道称，一名布朗大学学生是嫌犯，有人在Twitter上披露，这名大学生在爆炸前一个月从学生公寓失踪，未带钱包和手机——连新华社的电讯稿都转引了ABC这条很快就被证伪的假消息。
波士顿马拉松爆炸案后，一句话在美国成为真理：“一场灾难发生后5分钟内，Twitter做出的贡献最大；12小时后，就开始帮倒忙。”
在中国，我的同事还有一句话近乎真理：“现在针对任何一个热点事件，致力于事实真相原创报道的中国媒体都不会超过五家，剩下的都是聪明的新媒体，一伺别人把菜端上桌，立刻扑上去转载，然后回过头来嘲笑传统媒体的落伍。”
也就是最近这两年的事，中国的媒体突然开始自我否定——你可以说这是监管压力造成的，也可以说遭遇了新媒体尤其是社交媒体的巨大冲击，但最关键的原因还是媒体人自己失掉了自信和勇气。一个最直接的后果是，一起突发事件发生，大部分新闻媒体在等待和观望，等待通知，等待通稿，观望其他媒体是否会突破“按通稿”的命令派遣记者出差到现场采访；对于那些持续发酵的热点事件，即使已有还保留新闻理想和使命感的媒体已经进行了报道，却也少有媒体跟进调查，最多只是对已有报道进行汇编综合，署上自己的名字。在这些媒体工作的记者，也上行下效般学会从网上找选题，把微博、微信上热议的话题稍作整理，就完成了从选题发掘到采访写作的全过程。
社交媒体固然有一定的用户生成内容能力，在突发事件发生后进行快速披露之余，也不乏一些“自媒体”写些故事、观点。但当持专业主义的媒体越来越少，越来越难以面向大众连续性提供可靠的、优质的内容，自媒体内容的随意、粗糙、主观、真假难辨以及对知识产权的无底线窃取等弱点暴露无疑。
马航事件当然有其特殊性，新闻来源本身就在不断释放错误信息，并持续被另外信源纠正。如果将时间线放宽，从去年中石油腐败案到3月初的昆明暴恐事件，也都清晰地表明，传统媒体机构目前从选题来源、内容生产到信息发布，已经深刻地受到社交新媒体的影响，但这种影响仍然是工具性的，专业的内容生产不仅是必须的，更是稀缺的，该灭灯的是那些将工作界面放在固定或移动网络上的信息搬运工。
我赞成一个观点：社交媒体环境中，新闻消费速度明显地快于新闻产出速度，对真实有效信息的需求缺口被放大。这是将工作界面放在现场的真正媒体人的巨大机遇。
新闻理想不是用来说的，它从来就是做出来的。
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【编辑按】马航失联已12天。家属，抑或你我都在不间断收获信息、谣言，中间夹杂着对媒体专业性的狐疑否定。而所有有关媒体报道专业性的讨论，无关褒贬，都源于对失联客机上诸多生命的关切。
延伸阅读：
闾丘露薇：《专业，专业，专业》 《再谈马航失联报道：不吐不快》
来源：腾讯《大家》
作者：高昱，财新传媒编委，原《商务周刊》主编。
