从45亿无法上网的人中取5%，有2.5亿人。每人每月贡献5美元，谷歌一年营收就能超过100亿美元。
BI中文站 3月3日报道
当谷歌首次宣布其将利用氦气球在高空中为世界上最不发达地区提供廉价的互联网接入服务时，很多人都认为这是个异想天开的主意。然而4年过去后，谷歌“氦气球网络计划”（Project Loon）看起来似乎不再像以前那样遥不可及。
周一，谷歌的“空中漂浮细胞塔”已经能够保持漂浮状态长达6个月，谷歌正努力将其变成一大业务，希望每年能够赚取上百亿美元收入。谷歌将与电信公司建立合作伙伴关系，通过气球将它们的LTE服务发送到那些通常无法到达的地方。电信公司可以不必建造自己的基础设施，比如细胞塔或光纤电缆等就能实现偏远地区的网络接入，此举可为他们节省大量资金。
谷歌已经与不同的电信运营商进行测试，包括新西兰的沃达丰、澳大利亚的Telstra以及拉美的Telefonica。现在，谷歌正与其他新的网络运营商洽谈商业协议。
科技网站The Verge记者迈克·卡西迪（Mike Cassidy）这样描述“氦气球网络计划”：想像一下，即使45亿无法上网的人中只取5%，那也有2.5亿人。如果这些人每月只拿出很小一部分收入，比如5美元，谷歌一个月就可以获得10亿美元以上营收，一年营收超过100亿美元，因此这是个非常好的生意。
现在，谷歌运行每个气球的成本达数万美元。但是随着其研究深入，气球成本可能会下降。谷歌认为其“氦气球网络计划”将成为一项庞大业务，甚至超过YouTube，后者目前每年为谷歌带来约40亿美元营收。
卡西迪还指出，发达地区可能也对“氦气球网络计划”感兴趣。谷歌代表已经与日本官员会面，日本对发生台风导致基础设施受损后，使用谷歌气球提供网络服务的潜力非常感兴趣。
尽管许多人认为谷歌实验室Google X只是研究“moonshot”项目的研究室，即研究那些疯狂的想法或者不大可能实现的项目，但卡西迪驳斥这种想法。他说：“在项目分析的早期阶段，谷歌就已经发现其是个可行的商业模式。当然，这也是个困难的商业模式。”
