据国外媒体报道，谷歌已经收购了数家人工智能领域的公司，不过还有一家相关的创业公司Clarifai它应当赶快出手拿下。Clarifai致力于利用深度学习算法来进行视觉搜索，可帮助搜寻相关图片。其创始人认为，除了拥有庞大图片库的公司外，Clarifai的技术还适用于在线零售商等企业，在电商和定向广告领域也能够派上用场。
深度学习
在人工智能领域，谷歌先是收购了一家名为DNNresearch的初创公司，从而揽获深度学习这一新兴人工智能领域中全球最首屈一指的一些专家。接着，它斥资4亿美元收购了比较神秘的深度学习创业公司DeepMind。
跟Facebook、微软等科技巨头一样，谷歌将深度学习看作是Web端人工智能的未来，是更好的处理各类任务的方式，从语音识别，到图像识别，再到语言翻译。
不过，还有一家出众的深度学习公司尚未被谷歌揽入怀中。它名为Clarifai，目前仍处于独立运营状态。Clarifai希望揭开谷歌、Facebook及其它公司所使用的部分深度学习秘密，将它们分享给广大的企业与用户。
Clarifai专门研究利用深度学习算法来进行视觉搜索。简而言之，它是在打造软件帮助你搜寻相关图片——不管图片是在你的手机、在约会网站还是在企业网络上——它将把该软件出售给各行各业想要将它应用于自身的在线服务的公司。“我们有志于让图片搜索变得简单起来。”Clarifai创始人马修·塞勒（Matthew Zeiler）。
他现年27岁，是位研究人员，刚刚获得纽约大学的计算机科学博士学位。去年，在备受瞩目的人工智能竞赛ImageNet中，塞勒与纽约大学教授罗伯·费格斯（Rob Fergus）一同赢得了一项关键的图像识别测试。不久后，费格斯被Facebook招致麾下，大科技公司也纷纷向塞勒抛出橄榄枝。不过他另有计划，因此未被“招安”。
人才争夺战
在过去的几年里，大科技公司们在深度学习领域掀起了激烈的人才争夺战。深度学习依靠计算机模型来模拟人脑处理信息的方式。除了费格斯外，Facebook还招揽了另一位很有名的学者——严恩·乐库(Yann LeCun)。百度招来了“Google Brain之父”吴恩达（Andrew Ng），苹果也在组建一支深度学习技术团队。
该技术已经给Android的语音识别准确性带来了提升，也帮助微软打造出颇具未来感的实时语音翻译系统SkypeTranslate。但在塞勒看来，还有很多其它的公司可以从深度学习技术中获益。
问题在于，企业要做好该项技术绝非易事，除非你财力雄厚，能够豪掷千金招揽该领域的顶级专家。而研发的真正难处是，开发学习模式——实质上就是用于处理所有可视化数据的算法——来快速检索诸多不同类型的图片。
“营造这些模型更像是一门艺术，而非科学。”塞勒说道，“它需要多年的经验。”那正是Clarifai擅长的地方。塞勒在过去的五年里一直在跟该领域最响当当的两位人物共同打造这类学习模型。那两人分别是杰夫·辛顿（Geoff Hinton）和严恩·乐库，他们现已分别投奔谷歌和Facebook的门下。
未来计划
Clarifai的想法是，你将图片上传到Clarifai的软件，然后它会识别你的图片中的东西，并向你呈现更多相关的图片。“这是以视觉形式而非只是文本形式来定义你的搜索。”塞勒如是说。
以一张猫照为例说明Clarifai软件的作用
对于拥有庞大图片库但没有很好的搜索技术的企业来说，Clarifai的这种软件会很有吸引力。“眼下进入线上的图片和视频越来越多，”约会网站OKCupid联合创始人马克斯·克罗恩（Max Krohn）指出，“所以必须要有某种东西来理清所有的那些内容。将图片或者视频上传给谷歌，让他们来接管一切的做法，对消费者有利，但并不利好企业和部分电商公司。”在去年年末看过塞勒的图像搜索演示之后，克罗恩便成为了Clarifai的天使投资者。而另一位投资者正是谷歌风投。
Clarifai正在开发应用程序接口（API），以便未来让软件开发者可以在网上使用它的图像搜索技术。该公司计划向企业用户（如图库公司）授权其软件，它也想要开发一个消费级的应用来帮助你检索手机上的照片，就像谷歌的Photos应用那样。
塞勒认为，Clarifai的产品在电子商务和定向广告市场也能够派上用场。“举例来说，你在街上看到有女生穿的裙子很好看，也想买一条。你给那条裙子拍个照片，我们马上就能够在所有的在线商店将它匹配出来。”
谷歌、Facebook甚至是亚马逊可能都对那种技术很有兴趣。但据塞勒称，Clarifai还不会认真考虑并购问题。他目前另有打算。“我们真的很想创造出某种让用户都能够受用的东西。”
译者：乐邦
