文/魏兵
上周，有国外媒体报道称苹果公司正在酝酿一场史无前例的大交易，苹果计划以32亿美元的价格收购耳机厂商Beats Electronics。Beats Electronics由说唱歌手Dr.Dre与环球音乐旗下Interscope唱片公司老板Jimmy Iovine在2008年一同创建，旗下拥有高端耳机品牌Beats及不久前推出的流媒体音乐服务Beats Music。目前这一收购案已经被Dr.Dre所证实。
在公司成立近40年的时间里，苹果的收购行为一直有规律可循，即收购拥有前景或核心技术的小公司，借此来补充产品不足或提升产品功能体验。
而收购Beats，业内出现了不少反面的声音。那么，苹果此举目的何在？
进军流媒体音乐服务
2011年，苹果推出了iTunes-Match服务，依靠iTunes与iPod，苹果在数字音乐零售领域中取得了不俗的业绩。但随着移动互联网的发展，目前音乐下载业务逐渐衰落，而苹果却未能及时跟进打造自己的流媒体音乐服务。
有数据显示，2014年过去的五个月中，iTunes的歌曲下载量较以往下跌了15%。苹果iTunes服务业绩下滑的背后，是包括Pandora、Spotify及Beats Music等流媒体服务的兴起。Pandora和Spotify通过云端提供广告支持的免费音乐，还提供付费服务，10美元能够享受一个月在线收听音乐的服务，而在iTunes上，10美元只能下载10首歌。尽管苹果在WWDC2013上也推出了iTunes Radio，但并未能够形成足够的影响了。实际上，苹果或许也并未对此项业务真正上心。
而现在，面对不断下滑的音乐下载市场，如果苹果希望在在线音乐市场上重新崛起，那需要对iTunes进行改革，或者通过收购一个产品进行整合甚至基于收购的产品推出新服务。而Beats Music正是这样一款让苹果有所期待的产品。
Beats Music是Beats在今年1月推出的流媒体音乐服务，有业内人士表示，Beats Music的订阅用户数量目前应该只有20万左右。但我想苹果公司并不需要担心其用户数量问题，因为一旦Beats收购交易达成，依靠苹果公司这棵大树，获得用户将不会是问题。同时，Beats创始人也都在音乐领域深耕多年，进入苹果公司之后，也会为苹果的流媒体音乐服务带来更专业的指导与推动。
打造“硬件+内容”服务模式
如果苹果希望打造出优秀的流媒体音乐产品，那么为什么不直接收购Pandora或者Spotify呢？就像Facebook收购WhatsApp那样。
作为iPhone的东家，相信苹果并不愿意单纯的推出一款流媒体产品，纯粹依靠数字内容获益。更何况，一款再优秀的流媒体产品，如果搭配上一款三流的硬件产品，也许就很难实现一流的产品体验。 “硬件+内容”的服务模式在此前已经被Amazon所验证，苹果未尝不希望在音乐流媒体方向上同样打造自己的音乐帝国。
Beats旗下拥有高端耳机品牌，但实际上，Beats硬件与Beats Music服务目前并没有能够实现很好的整合。而对于苹果来说，软硬整合方面拥有很好的经验。纳入苹果旗下的Beats，硬件与内容服务的整合值得期待。
或推出可穿戴耳机
2014年可穿戴设备市场的发展更加火热，Google Glass逐渐进入市场，微软和苹果也一直被传正在发力。目前市场上的可穿戴设备产品主要有两类，一类是类似Google Glass的眼镜式产品，另一类是手腕上佩戴的手表、手环类产品。而这些可穿戴设备所针对的领域也多集中在体育健身、医疗健康领域。在今年的消费电子产品展览会上，英特尔曾展示一款为健身设计的智能耳机，这款耳机可以在用户耳朵中不断重复鼓励性的短句，还可以根据用户锻炼的节奏播放预设好的不同歌曲。
而在娱乐服务领域，目前尚未出现引领行业风向标的产品。音乐作为娱乐服务领域用户接受度最广的细分类，拥有着坚实的用户基础。
与英特尔不同，苹果作为消费数码产品厂商，如果涉足智能耳机的生产，吸引力肯定不同凡响。据音乐网站Inner Fidelity的编辑Tyll Hertsens透露，苹果已经拥有不少头戴生物传感器方面的专利。那么一旦Beats收购案完成，苹果完全有可能在其外观的基础上研发生产出新的可穿戴耳机设备。反过来，基于“苹果+Beats”的品牌影响力，这一产品的市场前景也非常可观。而在可穿戴智能耳机功能上，除了音乐内容服务之外，结合iPhone、iPad等产品的应用生态系统，可想象的空间也非常大。
品牌形象与粉丝经济
苹果的品牌形象一直很好，但在乔布斯卸任CEO之后，苹果一直未能推出夺人眼球的新产品。虽然在产品质量、用户体验上仍然有不俗的口碑，但其品牌影响力也需要新鲜血液来继续维持甚至提升。
Beats恰恰是能够把握品牌影响力的公司，Beats的产品呈现出时尚、高端的品牌形象，这也与苹果的品牌形象非常相符。
从用户群角度说，Beats品牌对于年轻群体非常具有吸引力。苹果在音乐娱乐领域无论是想打造一款高端智能耳机还是做好流媒体音乐服务，Beats都为其带来了强大且具有很大影响力的音乐品牌。
而粉丝经济的潜力也值得期待。巨鲸音乐网创始人陈戈表示，音乐可穿戴设备不一样，年轻时尚，为生于互联网时代的年轻人服务，更容易受到年轻人的欢迎。尤其是，音乐能产生粉丝经济，年轻人愿意为音乐硬件支付资金。比如Beats曾与Lady Gaga合作推入耳式耳塞，并大受年轻人欢迎。
库克式的苹果
接替乔布斯担任苹果CEO的库克自上任以来一直被所有人拿来与乔布斯对比，而此次收购之后，我们或许能够看到真正属于库克的苹果。
目前，iPhone及iPad的市场正在收到Android阵营移动设备的冲击。而近几年，苹果也未能推出令人耳目一新的新产品和设备。对于收购Beats的交易，库克表示苹果正着眼于在新产品类别和服务产生突破，就如同在2007年推出iPhone以及在2010年推出iPad一样。
如果从此次收购的角度来看，库克式苹果虽然仍会专注于提供更好的产品，但一定会围绕核心产品打造一条服务产品线。无论是下半年可能推出的iWatch，还是收购之后可能整合研发的Beats智能耳机+流媒体音乐服务，应该都会围绕iPhone及iPad这两款核心产品锻造。而产品线的打造方式，或许不会像以往一样“闭门造车”，坐拥1500亿美元储备金的苹果有能力拿下目前市场上大多数具有一定品牌效应的产品。而库克式苹果，将会打造开放的生态系统。
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