虽然各大汽车厂商对自动驾驶技术的研发已经持续了数年，但直到2013年这些成果才真正集中地“浮出水面”。从奔驰的自动驾驶S500，到日产已经获得上路牌照的Leaf，一些来自互联圈的科技拥趸们慢慢发现：原来会造自动驾驶汽车的不只有Google。还是那句话，真正意义的自动驾驶汽车，是要从设计师画草图那一刻就把各种因素考虑在内的。这个领域，互联网公司或许有着更“互联”的基因与思维方式，但“正根”还是扎在传统汽车厂商中。
现在又一个品牌宣布加入了的自动驾驶汽车的“军备竞赛”——雷诺。一个刚刚正式进入中国市场的法国汽车品牌，一个在国内的科技新闻中几乎没有踪影的厂商。但永远不要低估法国人在汽车智能化层面取得的成果，如果你看下下面这段视频，你或许不太相信这些都是雷诺在2020年要实现的目标：高度智能化，无线网络连接，最重要的是——Affordable（平价）。
视频中的这辆车叫做Next Two，是雷诺为自家的自动驾驶汽车项目所取的名字。雷诺并没有明确指明Next Two这一命名的具体内涵，但我认为其中的Two应该指的是这辆车所具备的两项关键技术：自动驾驶、汽车互联。也就是汽车智能化中最关键的两个侧面。
其中，自动驾驶主要体现在“代理操控”（Driving Delegation）功能上。从视频中我们也看到，驾驶者并没有自己去取车，而是通过遥控功能呼叫车辆，这辆Next Two原型车就自己开了过来；当车辆行驶上路后，驾驶者可以选择切换到自动驾驶模式，从而不需要去手动控制方向、加减速等；遇到堵车路况，车辆还会自动重置路线；到达目的地后，驾驶者直接下车，Next Two会自动寻找停车位停靠。
需要注意的是，这里的自动驾驶模式是需要满足多个前提条件的：
1）周边没有行人或自行车；
2）时速低于30km/h；
3）不存在变道行驶的情形；
4）自动驾驶至少能持续5分钟。
满足这些条件后，就可以一键切换到自动驾驶状态。可见，Next Two在自动驾驶技术上仍处于一个“半自动”水平。它可以实现自动取车、停车，因为在这两个事件发生的场所危险系数较低，空间也比较充足；而行驶上路后，面对复杂的路形和各种突如其来的紧急情况，Next Two只能在满足上条件后“代理”驾驶者的工作。至于自动取车、泊车，则是通过已经存在的Automated Valeta Parking技术实现的。这一技术早先在CES 2014上已经展出。驾驶者需要在手机上安装一个专用的应用，然后通过该应用就可以控制AVP功能。
在中控台设计上，这辆Next Two原型车做得依然非常前卫：一台一般只在美系车上才见到的大屏幕（目测10英寸左右）。其搭载的操作系统不得而知（或基于Android），但据视频中的演示，这台屏幕显然支持远程视频会议。当然，这块屏幕只是Next Two的HMI（人机交互）系统的一部分而已，承担了普通的娱乐信息系统功能。除此之外，还有一块更加炫酷的屏幕被安置在了仪表盘上方，与驾驶者视线大致平行。这是一块透明的显示屏，雷诺称之为Head Middle Display（HMD），其职能类似于战斗机的HUD系统。
通过HMD系统，驾驶者可以在视线不离开路面的情况下查看到车况信息。当车辆切换到自动驾驶模式后，HMD屏幕上的信息会变为蓝色。一般的车载HUD（抬头显示）系统都是借用前挡风玻璃为显示屏的，而Next Two则是单独安置了一块屏幕。所以，就像是集成显卡与独立显卡的区别一样，这块独立的显示屏将承担比普通HUD更为复杂的功能，比如——增强现实（AR）。
AR技术现实在HMD中的应用，最常见的场景当然是导航。有过使用车载导航、手机导航的读者都有这样的体会：虽然导航软件规划的路线很明确，但在实际复杂的路况环境中，我们经常会错过一些路口、转弯以及路标等。AR技术，配合HMD显示系统，可以把行驶方向（箭头）直接显示在驾驶员的视线正前方，与真实画面融合为一体，这种立体、直观的信息传达方式，使导航精确度大大超过平面2D地图。
此外，Next Two还引入了云端服务。比如该车的座椅，可以根据驾驶员的需求进行电子调整，其座椅形态的数据可以存储在云端服务器，这样针对不同体型的驾驶者Next Two的座椅就可以自动调整自己的形态。
有了这一系列酷酷的装备和技术，Next Two看起来离我们还很遥远。但是按照雷诺的设想，Next Two这样的高度智能化的汽车将于2020年问世。这同样也是日产、奥迪以及奔驰等公司为自家的自动驾驶技术设定的商业化时间点。最重要的是，雷诺“承诺”这将是一台“买得起”的车型。这一点如何做到呢？
当然是在硬件设备上削减成本。比如，大多数自动驾驶汽车的传感器解决方案都是LiDAR技术，即激光测距。但该技术成本非常高，不适合迅速普及，也不适合推广在低端车型中。为此，雷诺寻找的替代解决方案是：一台前置传感器（用于测量车距）、一台摄像机（位于后视镜，用于识别路边标示）、一个超声波场（围绕在车辆周围），以及一个中央处理器。这套系统将于2014年正式商业化，其市场名称叫做Advanced Driver Assistance Systems（ADAS）。也就是说，不仅Next Two会应用该技术，ADAS同样也会出现在雷诺的其他车型上。
其次，Next Two原型车是基于雷诺的Zoe电动车打造的。这款车售价约为2.7万美元左右，属于比较廉价的车型。同时，由于是纯电动汽车，Zoe的维护费用较低，经济性很高。配合零排放的未来造车理念，雷诺选择了Zoe作为Next Two的基础车型。
雷诺的Next Two也许并没有其他厂商的自动驾驶汽车来得经验，在功能上的设想也有些“天真”，但它的每一处技术创新都试图解决人们驾车出行的一个痛点。没有噱头，来得很实际。距离2020年还有6年的时间，这款Next Two的原型车最终能够顺利过渡到量产车阶段，让我们持续关注。
