MOOCs Coursera创始人吴恩达：翻转课堂

2012年4月18号，一个事件的诞生被称为“世界教育界的海啸”—MOOCs Coursera（下简称“CSR”）腾空而起，正式在线运行。而这一天，正是其创始人之一—Andrew Y Ng（吴恩达）的生日。

来自全球的学生在CSR一周岁生日那天，为其举办了一个别出心裁的网上生日会。他们用彩笔写下自己的名字和在CSR上最喜爱的课程，画上缤纷的图画，拍照发在Facebook上。通过CSR，他们随时可以获得世界名校的免费课程，并与业界知名教授进行交流。

今年夏天，加利福尼亚州，在位于景山毗邻硅谷的Coursera办公地，吴恩达从排得密密麻麻的行程中划一个勾，接受了《环球企业家》杂志独家专访。

采访当天，Coursera在全球拥有的注册学员数量达到了420万，“这一年来，CSR的成长超出每一个人的想象！”吴恩达非常确定，在线教育的未来是激动人心的。身兼斯坦福大学教授和CSR CEO，他看到在线教育和传统教育结合带来一种更好更高效的教育形态，类似“翻转课堂”的概念由此得以实现。同时，网上搜集到的海量数据通过分析，可能为人类的学习带来新的可能。“去年一年CSR收集到的数据，比前五千年教育史上采集到的总和还要多！”科研背景是机器深度学习领域的他，很是兴奋。

“对于CSR，你最大的梦想是什 么？”

他沉吟了极短的时间，认真地答道：“我想让全世界所有的人都能随时随地接受最好的高等教育。我希望人的成功是立足于他们的胆量、勤奋以及智慧，而不是依赖着家庭、地位和出生。我想看到，每一个人都能有通过受教育取得为他们自己、他的家庭、他所在的社会创造美好和价值的平等机会。”

MOOCs+大数据

作为机器学习科研领域的泰斗级人物，吴恩达谈到CSR特别兴奋的一个很重要原因便是，网站所带来的大数据，不管是总的数量级还是单个注册学生的数据量，都是“史无前例”的，他形容道：“这真的很棒，非常了不起！”

更了不起的是这些海量数据可能带来的不可限量的未来。

运用这些数据，进行归纳分析，测试各种算法，是吴恩达专业领域上的所长。他相信互联网和大数据会为未来的教育带来同样“史无前例”的变革。最直接的体现在：教授不必再重复同样的课程内容，而是把更多的精力用在与学生进行个性化交流上；学生也不用囿于时间和空间的限制，他们能以最快的速度拥有最好的教育。

而且这些教育是基于后台数据经过智能运算后导出的独一无二的结果，针对每个学生不同的特点定制，而不是传统形态的复制粘贴批量倾销。吴恩达选了一个小切口给我们举了个例子：目前CSR每个月会基于学生已选的课程来发推送邮件，而这些邮件的内容是完全不同的，因为学生个体的差异很大，推送邮件的内容连算法都不一样。

“另一方面，Coursera上有如此多的数据，我们正好用来测试各种各样的算法。目前基本所有已知的算法在网站上都用了一遍。”吴恩达笑了，他的学术领域某种程度上催生了网站的建立，而Coursera的发展又给他的科研提供了一个绝佳的实验地。

CSR在美国的第一批合作院校有斯坦福、密歇根、普林斯顿、宾夕法尼亚等大学，一年多来这张合作列表在不断拉长，华盛顿大学、加州理工、杜克大学等二十多所高校紧随其后加入CSR，而上传到网上的课程同时作为学校和教授本人形象的体现，因此都堪称是精品。在常规教学活动之外进行网络教学其实是一件很花时间的事，但是高校和教授都对此十分乐意配合。

CSR运营的标志—其著名的机器学习课程现在有100000多个学生。“你想，我在斯坦福大学一年教400个学生。也就是说那么多学生，我要教250年才能教完。”吴恩达说，作为教育工作者，你给了他教100000个学生的机会，谁不愿意去尝试呢？再者对于大学来说，CSR为他们搭建免费的在线教育平台。只开一门课，这个大学很可能接触到的学生比他们学校里的总和还要多。

很多高校通过CSR让“翻转课堂”的实践成为了可能。在吴恩达看来，“翻转教室”正是将在线教育和传统教育的优势结合起来的一种非常科学而高效的教育形态。学生可以自行在家或者在任何地方通过网络听完课程写完练习，然后到一个教室（或发展成熟的广义平台）进行互动。

学生可以不用再走很远的路，或开很长时间的车，只是为了看教授讲一节他可能已经讲过无数遍的课，而是去到教室，直接坐在好朋友的身边一起讨论网上学习中遇到的难题，当然不懂的地方可以问教授。于是教育的资源得以呈几何级地流通，人的学习时间和空间被解放出来。

在吴恩达看来，高校提供的更大价值是在于一个交流的氛围和圈子，在这点上仍然是目前在线教育所不能取代的。“如果在网上免费学习斯坦福的课程就是一切了，那为什么还要花20万刀来斯坦福上学？”他说，传统教育最大的价值其实在于给你的周围提供一个实际的支撑系统，在于你身边那些能够带来启发的同样聪慧的头脑。

但是不能否认的是，在教育这个领域，由于互联网和大数据的飞速进展，变革正在发生，许多事正在以难以预料的速度和力度改变着。正如CSR一年带来的数据量远远超过了五千年教育史所采集的那样，它接下来将带来的，也许比想象得还要多。

CSR的中国小伙伴

2013年初，CSR在线推出了港台地区名校提供的包括“昆曲之美、秦始皇”在内的五门全中文课程；半年之后，盛夏七月，CSR在上海正式达成了与复旦交大两所高校的合作。说这两个高校名字时，吴恩达用了汉语，而且，非常标准。

这两所内地高校将向CSR持续提供中文或英文的优质课程，与斯坦福大学、密歇根大学、普林斯顿大学、宾夕法尼亚大学等美国高校以及全球80多所成员高校或机构一同打造在线课程网络。在美国被称为“在线常青藤”的CSR拥有了中国“小伙伴”，大家一起手牵手往前走，这是今年吴恩达最喜闻乐见的事之 一。

CSR期待有越来越多的小伙伴们加入。吴恩达透露，与更多中国高校的合作意向正在进行中。除了推出中文课程外，新开启的“全球翻译伙伴计划”也将把美国和欧洲的优质课程翻译成中文，从而方便中国学生学习。今年CSR会上线更多的中文课程，“我本人是在香港长大的，作为一个华人，让CSR服务于更多 的中国学生，我肯定会很努力地去做这件事，而且我一直在这么做。”他开玩笑说这包含了一点小小的私 心。

地理上相隔整个太平洋，但教育本身是普世性的。吴恩达构画并且正在步步实现一张蓝图。在这个宏大的图景里，中美两国学生共享教学内容甚至是教育体系，课程是免费的，但是完成的难度也高。不过幸运的是，他们和教授以及和彼此之间都能很容易地获得联系，来共同解决学习和研究中遇到的难题。

完成了课程可以获得CSR颁发的认证，或者获得大学的学分。目前，美国教育委员会已经官方认可了其五门网络课程的学分，学生在CSR完成这五门课后，将可能转换成其在大学里的相应学分。至于这些在不远的将来会不会在中国也能实现，没有人能给出一个确切的答案或时间，但CSR带来的颠覆性影响让全世界的人看到教育正在实实在在地被改变，优质教育资源真实地流动起来，通过网络来到你的眼前，每个人触手可及。

对吴恩达来说，有一个学术上甚至是人生上的节点，给他的影响是不可磨灭的。作为如今机器学习深度领域的泰斗级人物、谷歌大脑的缔造者，大学时他却一度放弃了对此领域的研究，因为人工智能领域主流学术思想强调人类智慧是由无数个不同的区域协同分工形成的，这让他在实际研究中经常被卡住，根本继续不下去。

直到如有神佑般地，有一天他很偶然地接触到了一种当时“并不入流”的理论：“人类的智慧源于单一的算法”。也就是说不同区域的功能包括大脑，都是在后天调试和执行中产生的，但本质上算法完全一 样。

做一个发明家是吴恩达儿时的梦想，还是一个小男孩时他就整天琢磨着想发明一种能像人类一样学习和思考的机器。那一刻，他有了梦想成真的预感。今天，对于CSR的“中国梦”，他希望去圆。他希望让数以亿计的中国学生和美国以及世界同步，随时接受到最好的高等教育，或许因为他的心一直和中国贴得很近，还因为，他相信，相隔得再远，“但教育的本质都一样”。

记者在采访中同时问询了CSR的盈利模式和商业模型，但这某种程度上似乎给吴恩达出了个不小的难题。尽管去年获得“全美最佳创业公司”称号，并且在上月获得B轮融资4300万美元，但眼前这位更该被称为科学家的CEO显然对大数据、“翻转课堂”的兴趣远远高过谈及纯商业的东西。

同关乎专业领域的内容信手拈来所不同的是，吴恩达思考总结了一下给出了回答。他告诉我们CSR目前最直接的收入方式是完成一门课程如需获得认证所需支付的15美元，还有极少数来自大学学分转换收取的费用，同时CSR在与ProctorU合作，让全世界学生通过Webcam参加考试，考试服务费在60到90美元不 等。

去年年底CSR也尝试为有就业需求的学生与雇主进行匹配，未来CSR还会推出一系列的项目。在线教育的商业模式在全球都尚还有待探索，但已经实现盈利的CSR在内容、平台和现有模式等方面无疑做了一个好的榜样。

而对吴恩达来说，在带给全世界一个崭新视野的同时，他也给自己打开了又一扇窗，放眼望去，风景无限阔美。