无人机送货不仅可以节约成本，还能减少碳排放量。
氧分子网 7月31日报道
许多人都知道，亚马逊CEO杰夫•贝佐斯（Jeff Bezos）最关注两件事情：迅速交货和最低的价格。亚马逊愿意放弃短期利润来确保这两点。
这已经证明了竞争的残酷。
“我们不会投资一家公司，除非他们能告诉我们：为什么他们不会被亚马逊压倒。”Andreessen Horowitz公司投资人杰夫•乔丹（Jeff Jordan） 告诉在和快速公司(Fast Company)谈判时说。
就在这个星期，印度电子商务网站 Flipkart宣布，它已在新一轮融资中筹得10亿美元资金。第二天，杰夫•贝佐斯就宣布，他计划投资20亿美元扩大亚马逊在印度的业务。
去年年底，当贝索斯宣布他计划投资无人机时，人们以为他是在试图恐吓竞争对手。但是，事实并非如此。
亚马逊需要无人机，因为当日交货是亚马逊的竞争优势。如果亚马逊确实打算拿到当日交货的圣杯，它可能别无选择，只能尝试一些疯狂的创新——比方说无人机。
目前，市场上已经有许多公司提供快速送货服务。谷歌(微博)最近在纽约和洛杉矶推出当日交货服务购物快递(Shopping Express) 。易趣在两年前就已经推出了当天送达 (eBayNow)的本地服务。沃尔玛也为顾客提供沃尔玛即时送（Walmart To Go）服务。较小的初创公司，如Instacart、Postmates和WunWun，同样可以为客户提供速递服务。
目前，亚马逊在12个大都市地区提供50多万种商品的当日交货服务。但是，亚马逊的杂货速递服务Amazon Fresh只适用于加州和西雅图。而亚马逊的理想是，为任何地区的客户提供任何商品的速递服务。
当日交付模式对物流的要求很高（想想Kozmo或Webvan这两个在互联网泡沫时期倒下的公司）。贝索斯在西雅图对Amazon Fresh项目进行了五年的测试，才将这项服务扩展到洛杉矶。
通过一些大胆的投资，亚马逊已经将更多的送货权收归自己手中。不过，尽管亚马逊觉得联邦快递(Fed-Ex )和联合包裹服务(United Parcel Service)送货太慢，在所有地区实现当日送达毕竟是一件不可思议的事情。这就是亚马逊需要无人机的理由。
“他们正在利用物流作为杠杆，”美国物流公司Adelante总裁艾德里安•冈萨雷斯（Adrian Gonzalez）表示，“无人机是另一种方案。它不是所有项目的正确解决方案，而是某些项目的最佳解决方案。
现在，亚马逊的递送费是8.99美元，如果顾客需要当日送达服务，还需加上99美分。这样的价格尽管已经很优惠，但它仍然是昂贵的。
如果贝索斯推出无人机送货服务，那么只有当它能为公司节约成本时，它才是有意义的。2013年，亚马逊的运输成本是66.3亿美元。在过去三年中，亚马逊的净运输成本达到88亿美元。 这是一个很大的数字。
无人机送货能够为亚马逊节约成本吗？很难说，因为无人机仍然是一种新技术，目前还没有其他零售商使用无人机送货的先例。
然而，RobotEconomic公司的科林•刘易斯（Colin Lewis）严格地计算了亚马逊使用无人机送货的成本。他的结论是：这样可以节约成本。他认为，亚马逊的平均运输成本是2美元至8美元。如果使用无人机的话，平均运输成本可能低至2美元。
而且，用无人机送货能够减少碳排放量。“它是非常环保的，” 贝索斯曾经在公告中说，“它比用卡车送货更好。”
即使增加了物流的难度和成本，当日送达服务也是值得的。亚马逊需要知道，它的巨额投资将导致销量大增。
无人机肯定可以在这方面发挥重要作用。用一种外观奇特的无人机，将货物在三十分钟内送至顾客门口，这样的好事会吸引一些有好奇心的消费者。人们可能会仅仅为了体验一下亚马逊无人机Prime Air的送货服务，就去购买亚马逊的商品。
“这是亚马逊的另一个竞争武器。”冈萨雷斯说。
无人机给顾客带去的将不仅仅是快感。在2013年的一项研究中，亚马逊证明：更快的送货导致更多的购买。在一项测试中，亚马逊公司发现，仅仅提供当日交货的选项，就可以使顾客购物的可能性增加20％至25％。（有趣的是，大多数接受测试者最终选择了第二天交货，而不是当日交货。）
这样看来，如果亚马逊能够使用Prime Air递送部分商品，它的销量也将大增。
现在，亚马逊正在西雅图的研发实验室中测试其第八和第九代无人机。不幸的是，法律目前不允许亚马逊使用商业无人机。根据美国联邦航空管理局（Federal Aviation Administration，FA A）的规定，只有允许业余爱好者可以在户外使用小型无人机，商业无人机实验只能在室内进行。今年7月9日，亚马逊向FAA提交了豁免请求，申请进行户外无人机测试。
FAA计划在今年拿出针对55镑以下的无人机的管理法规，并将在2015年9月30日之前制定出针对商业无人机的管理方案。现在，亚马逊和其他公司都需要继续等待。
值得称道的是，FAA并不想成为坏人。
“你要明白我们所做的事情的重要性。”FAA在接受BI采访时表示，“我们正在为世界上最繁忙、最复杂的空域制定交通规则。避免安全事故是我们压倒一切的目标，与此同时，我们也不希望过度监管一个新兴的产业。”
亚马逊认为，FAA应该允许它进行户外无人机测试，这样它才可以在法律为商业无人机开绿灯之前完全做好准备。
“亚马逊在所有事情上都试图先行一步。”冈萨雷斯说。
