领悟死亡
法国作家让人印象深刻的首推蒙田。他不是学院派的哲学家，但是知识渊博、见解奇特，总能使人一新耳目。他的《随笔》引述古人言论与事迹，几乎页页如此。
如果依照古训所谓的“探究哲理即是练习死亡”，那么蒙田是不折不扣的哲学家。他说：“对死亡的熟思就是对自由的熟思。谁领悟了死亡，谁就不再有被奴役的心灵，就能无视于一切束缚与强制。谁真正懂得失去生命不是件坏事，谁就能坦然面对生活中的任何事。”
接着他引述罗马诗人贺拉斯所云：“把照亮你的每一天当作最后一天，赞美它赐给你意外的恩惠和时间。”
蒙田承认：他最爱读的书是有关死的陈述。他如果是编书的，就要汇编一本死亡评论集。但是我们不可误以为他因而忽略了生命的可贵。他说：“谁教导人死亡，就是教导人生活。”假如你没有好好利用人生，让生命白白溜走，那么失去生命又有什么要紧？
更积极的建议是：生命的用途不在于长短，而在于如何使用。有的人活得很久，却几乎没有活过。最后，他引述一位罗马哲学家卢克莱修的话说：“为何不像酒足饭饱的宾客，开开心心地离去？”
真正的教育
蒙田在《随笔》中谈到如何教育孩子。不论父母或老师，都应该告诉孩子：“你可以渴望什么，辛苦挣来的钱如何使用，国家与父母对你有什么要求，上帝要你成为怎样的人，他为你设定了什么角色。你为什么存在，为什么出生。”
真正知道的东西，就要会使用。“不必注意老师，不必看着书本；死背书本得来的才能，是令人遗憾的才能。”柏拉图认为：坚定的意志、明确的信念与真诚的心态，才是真正的哲学。这种哲学不会脱离实际的人生。
贺拉斯说：“想成为智者，那就行动吧！迟迟不敢生活的人，就像等河水退光后才敢过河的乡下人，但河水却是永不干涸的。”
在蒙田心中，哲学是什么？他说：“没有比哲学更轻松愉快的科目了，我差点要说她喜欢逗乐了。她只劝诫人们快快乐乐地生活。”心灵装进了哲学，就会焕发健康的色彩。哲学能够平息人们内心的风暴，教诲人们渴望欢笑。她热爱生活，欣赏美丽、荣誉与健康。她助人适当地使用这些财富，也准备随时失去这一切。教育孩子，怎能忽略哲学这个可爱的科目？
作者：傅佩荣 台湾大学哲学系、所教授，研究领域涉及儒家、道家、易经、形而上学、先秦哲学、宗教哲学，在教学、研究、写作、演讲、翻译各方面皆有卓越
