Facebook测试新聊天室功能
北京时间6月29日消息，据国外媒体报道，知情消息人士透露，Facebook业已开发了一项代号为“Host Chat”的新聊天室功能，以抗衡谷歌(微博)的Hangouts等聊天应用。“Host Chat”功能可以让用户设立一个好友无需邀请就可加入的聊天室。
Facebook证实，业已开始测试这项功能。与AOL传统聊天室相比，“Host Chat”功能可以让Facebook用户结识好友的好友，并在网站上停留更长时间。尽管Facebook证实正在测试这项功能，但并没有透露更多细节，仅表示：“一小部分用户有时参与这项测试。”由于只有一小部分用户参与测试，测试范围很小，有时仅针对特定国家展开，因此除非这项功能测试顺利，并在更大范围内推出，否则其他用户在其自己的Facebook上并看不到这项功能。
消息人士透露该消息正值Facebook在聊天应用领域与对手展开竞争之时。Facebook自有跨平台聊天应用的竞争对手包括SMS、苹果的iMessage以及谷歌新的统一消息系统Hangouts。此外，Facebook还要面临独立的国际竞争对手的竞争，如WhatsApp、日本的Line以及Snapchat等。
聊天应用能吸引大量用户参与，并通过广告和贴图销售、有价值的用户数据直接营利。对苹果、谷歌和Facebook等科技巨头来说，聊天应用促使用户更多地使用平台，推动用户在其他产品上停留更长时间。
由于相对被动的特点，聊天室可能是聊天应用领域竞争的一个强大武器。使用直接的私密通信，为了发送或阅读消息，用户一般会频繁切换界面，然而用户一旦加入聊天室就会在聊天室停留很长时间。这与Facebook极力吸引用户在网站停留更长时间的战略一致。Facebook用户进入聊天室后可能会花更长时间浏览新闻动态或好友资料，因而也会看到更多广告。
Facebook聊天室功能如何实现
消息人士透露了有关这项聊天室功能实现的细节。不过，这项功能也有可能会被放弃，而不会与用户见面。据悉，Facebook聊天室功能的界面进行了很大改进，因此如果Facebook决定在更大范围推出这项功能，那么一些细节可能会发生变化。
Facebook将在主页的状态更新栏中创建“Host Chat”选项。用户目前仅能在该栏中看到“Update Status”（更新状态）和“Add Photos/Video”（添加图片/视频）两个选项按钮。“Host Chat”按钮将是第三个选项。
点击“Host Chat”按钮启动聊天室，用户可以为其命名（命名可以体现聊天室的主题，如讨论某一话题，计划一次活动或研究某个项目等），并将选择的好友加入聊天室，这有点类似于Facebook现有的群聊功能。进入聊天室的用户看到的聊天窗口与Facebook传统的一对一聊天窗口类似。
“Host Chat”功能的特别之处是聊天室主持人的所有好友都无需邀请就可以加入聊天室，好友可以在自己的新闻动态中看到用户正在主持一个聊天室的消息，并选择是否加入。这与Facebook Groups中的聊天功能类似，只要是群里的用户都可以参与讨论。利用新闻动态功能延伸和拓展聊天室规模是充分利用了Facebook的无处不在以及其庞大的好友群随时浏览新闻动态的习惯。
不过，聊天室主持人可以设定隐私限制，设定哪些好友可以加入聊天室，并排除不想让他加入的好友。此外，这项功能可能还会有一个允许好友的好友加入聊天室的选项，以便聊天室的规模迅速扩大，不过这项功能目前并未获得证实。寻找最佳方法解决聊天室中非好友互动可能带来的隐私问题，或许也是Facebook此次测试的目标之一。
包括现有聊天应用团队的一些人在内，由Facebook员工组成的一支中等规模的团队一直在研发这项功能。Facebook内部早期对“Host Chat”功能的测试仅支持文本，不支持图片和视频，另外，该功能可能还包括表情符号，不过，目前还不清楚是否允许在聊天室中使用Facebook讨人喜爱的新的消息贴图。当前的测试仅限于网页，不过，Facebook一直自称是一家移动公司，这意味着该功能可能还会支持小尺寸屏幕，如果这项功能测试反响良好，那么最终可能还会登陆移动设备。
增强社交功能
Facebook聊天室可能会与谷歌的Hangouts展开竞争，它们之间存在许多相似之处。Google+用户挑选的朋友圈中的用户也可自由加入Hangouts。Hangouts最吸引人的地方是最多可有十人参与视频聊天，此外，Hangouts还提供其他许多先进的媒体分享功能。Facebook聊天室优势在于自发性和推广上。Facebook新闻动态强大的参与度产生的信息流超过了Google+，得益于此，与使用Hangout相比，将会有更多的好友能够看到自己的好友启动了他们能够加入的Facebook聊天室。
聊天室愉悦、无拘束的氛围有助于Facebook吸引和留住年青用户。之前，有人担心，年青用户正转向新兴的社交网络和通信平台，如Snapchat和Tumblr等。
此外，聊天室还能为Facebook社交图谱带来活力。由于聊天室主持人的好友都可以加入聊天室，因此人们最终还能够与好友的好友进行交流。类似于上世纪九十年代末的聊天室，你可以向聊天室中的人发送私信，然后把他们添加到自己的好友列表中，用户可以与聊天室中的所有人成为好友。
这可能会让Facebook更加接近Tagged和Badoo等主导的“社交发现”领域。不过，这并不是结交完全陌生的人，相互陌生的人可能拥有一个值得信任的共同朋友，他们在Facebook聊天室中架设友谊的桥梁。这进一步增强了Facebook的价值，使其不仅只是重建离线社交图谱的网站，而且还能进一步拓展用户的社交范围。
毫无疑问，这项功能的隐私问题将非常复杂，最终可能还会因隐私设定的过于复杂而在测试期间放弃。不过就目前情况来看，Facebook能够建立一个经得起考验的真正在线社交互动平台。如果Facebook聊天室取得成功，那么这不仅可以进一步提升Facebook的用户参与度，而且还能让这个社交网站成为更加令人兴奋的网络目的地，且能吸引用户停留更长时间——这也是让这个拥有九年历史的社交网站继续保持发展的一剂良方。
