作为市场中最畅销的平板电脑，iPad的销量已连续第二个季度出现了下滑。让我们畅想一些新鲜的念头吧，看看什么才是在iPad身上能让你眼前一亮，并真正感到兴奋的东西。
7月23日，苹果发布了该公司2014财年第三财季财报。尽管iPhone和Mac电脑的销量增长率均超过10%，但iPad的销量同比下降9%，至1330万台，作为市场中最畅销的平板电脑，iPad的销量已连续第二个季度出现了下滑。
整体来看，iPad销量下滑的深层次原因可能是其便携性不及智能手机，而在办公方面的功能又不如笔记本电脑，而且也不需要频繁的升级以跟上新操作系统的步伐，这也是消费者不必经常更新iPad的理由。具有讽刺意味的在于，iPad的销量下滑与PC的销量萎缩源于相似的问题：这些设备太耐用了。在“iPad已死”的说法甚嚣尘上之际，我们不妨换一个角度来看，iPad其实并没有死，只是活得更长了。当苹果即将推出第六代iPad时，很多人或许仍在使用使用第二代或第三代iPad，而且十分享受其中。
当你把一款产品做到极致的时候往往都会遇到瓶颈，尤其是对于苹果这种一直站在金字塔尖的科技公司来说更是如此。自从2010年iPad第一次问世，迄今为止苹果已经销售了将近两亿台iPad设备。记得在2013年10月22日苹果举行的秋季新品发布会上，作为压轴产品登场的iPad Air和Retina iPad mini无疑是最受消费者期待的两款产品，第五代iPad命名为iPad Air，边框更窄，更为轻薄；新款iPad mini采用Retina视网膜屏幕，升级为A7处理器。不过这些所谓的硬件创新在发布会之前，早已为业界所耳熟能详。“媒体把新iPad的所有参数都猜到了，怎么办？”“改名字！”——在新品发布会后，这条调侃苹果公司的段子在网上流传甚广。
“我们用最先进的技术打造了最神奇的设备”，这是苹果CEO库克在公布iPad Air前所说的一句话。从表面上看，这种以屏幕占主导设计地位，方方正正的设备在外形设计上已经很难有什么创新性的改变，而像Retina屏幕，A7处理器目前仍属平板电脑的顶级配备，要想在这些地方有所突破实在是有些强人所难。不过从目前的竞争态势看，iPad并不像当初那样领先竞争对手太多的距离，反而是一些新型的Android平板以及Windows平板电脑正在以各种创新的方式威胁到iPad在未来商业和消费领域的地位。是的，我没说错，苹果已经在暗示，未来的iPad将被当成一个内容创作设备和一个严肃的商业开发工具。因此在iPad身上，实际上还有不少可以改进的地方，今后苹果如果想让iPad获得更多的销量，就必须要提供更多的价值。
不过事情就是这样，当你是如此成功的时候，你常常不想去改变自己去获得更多的成功，你甚至不会有主动的意识去这么做，而iPad强有力的竞争对手已经纷纷出现了，有一些来自Android平板以及Windows平板的创意和想法就很值得苹果去借鉴和学习。我努力不去做出一些令人觉得乏味的预测，如果不能实现，或者太脱离实际，那么这样的愿景又有什么用？让我们畅想一些新鲜的念头吧，看看什么才是在iPad身上能让你眼前一亮，并真正感到兴奋的东西。
1：一台只要1500元的iPad
想想看，如果最入门级的iPad售价如果仅仅是从人民币1500元起，已经足以让竞争对手闻风丧胆，并且让广大消费者为之疯狂，事实上，这可能永远都不会发生。对一家抱有完美主义理想的公司来说，在价格方面进行竞争似乎是不可能的，尤其是乔布斯生前所制定的严格标准令这家公司更加难以提供使用低质量原材料或低规格的产品，
我提到这一点，主要还是想吐槽如今的新款iPad售价看起来仍有些昂贵，16GB的新款iPad Air平板电脑售价为3588元，而7英寸的新款iPad mini更是从2888元起售。虽然苹果也调整了老款iPad的售价，但新老款iPad的价格区间并不明显，显然iPad系列产品降价力度还不够。
2：包括键盘的保护套
在最近一次的iPad新品发布会之前，很多人猜想苹果是否也会发布让人眼前一亮的配件产品，比如带有特殊功能的Smart Cover。但感到遗憾的是，苹果虽然的确对Smart Cover进行了更新换代，但仅仅是增加了颜色而已，无论是功能还是外观丝毫没有变化。
实际上，一个更棒的包括键盘的保护套，能够让iPad当成一个内容创作设备和一个严肃的商业开发工具。我曾经深深被微软的平板电脑Surface的Type Cover键盘所打动，其磁感应键盘靠无线连接，虽然手感谈不上舒适，但已经比市面上99%的平板键盘都好用多了。iPad不是一个玩具，如今它承载了越来越多作为计算机的职责，一部合适的，符合人体工程学的键盘系统能够让它使用起来更加轻松。如今诸如罗技和 Zagg 公司推出了眼下正流行的 iPhone 和 iPad 无线蓝牙键盘保护套，我们不难想象，对于许多需要进行大量打字输入的专业人士而言，在 iPad上搭载一个物理键盘将会使工作得到更大的简化。
3：像Kinect那样的手势操作功能
为什么在iPad身上，我们就一定只能靠手指触摸来解决所有的事情，也许苹果目前不打算给iPad一个带键盘的保护套，不过有传言称，苹果正在跟德州仪器进行合作，研发一种新的移动设备，可以实现类似《少数派报告》那样的手势操作功能。
相信很多电影爱好者对斯皮尔伯格2001年拍摄的电影《少数派报告》中汤姆·克鲁斯中的梦幻手势记忆犹新，戴上“数码手套”，在透明电脑屏幕前飞快移动视频剪辑，浏览信息……在空气中指指点点就能完成对电脑的操作，是不是很神奇？很多人也将此视为未来人机交互最重要的一种方式。但遗憾的是，这种力反馈技术目前还很不完善，不过在我看来，即便在iPad身上实现不了如此炫酷的手势操作，可如果能搭载一个类似微软Kinect体感设备上的摄像头，也足以让众多追求新奇玩意的消费者为之掏腰包了。
另外苹果还可以加入诸如“眼球追踪”的新奇功能，眼球追踪功能目前虽然实用性不高，但是似乎许多用户都对它非常有兴趣，包括苹果公司本身也对uMoove这样的专业公司产生了兴趣。如果在新款iPad之前发布的iPhone 6上支持该功能，那么相信在新一代iPad上出现也并不是什么大问题。
4：提供USB接口以及可扩展的内存插槽
如果把iPad视为一台初级的电脑，我们不妨对比一下MacBook笔记本的一些功能特征，不难发现，iPad目前最为缺乏的，就是一个USB接口以及可扩展的内存插槽，而这也是众多Android平板对比iPad的优势所在。苹果为什么一直不情愿在iPad身上设计这样更具有实用价值的功能接口呢？如果担心会影响到iPad的轻薄特性，我这里想到一个折中的方案，不妨把这样的存储扩展槽以及USB接口设计在一个包括键盘的保护套里，这样的额外配件即使卖700元，相信愿意购买的也会大有人在。毕竟，人们也许一整天都会使用到它。
在我看来，新款iPad应该扩展超越普遍的 Lightning 接头，支持一个全功能的 USB 及/或 Thunderbolt 端口。正如曾有的预测一般，它如果可以选择，例如直接连接一个外部驱动器到 iPad 上，这无需Mac就可以做到至关重要的全机备份。当然，USB 端口也为它访问外围设备提供实用性，如便携式扫描仪。我们知道未来的设备几乎都会无线连接，但这对于下一代iPad 来说应该还不会达到如此。
5：采用更激进的新型电池技术
当初iPad 4为什么会比iPad 3还要厚一些，那是因为它需要更大容量的电池去支持更高分辨率的屏幕，在过去的一年里，我们已经看到了不少高分辨率的平板电脑，同时实现了更轻薄，这要归功于更低功耗的屏幕以及处理器。相对来说，平板电脑采用的电池这些年来并没有出现什么革新，市面上主流的平板都能支持十个小时左右的电池续航时间，对很多消费者而言，这也许够用了，可对于另外一些iPad不离身的用户来说，如果电池续航能力能够翻番，他们一定会大喜过望的。
这些年来，我们也曾听到了一些关于电池的新技术，例如美国伊利诺斯大学的实验室已经开发出一种新的锂离子电池系统，这种电池就像人体的某些部分，实际上可以自行修复本身的损伤，并有可能延长其使用寿命。这种锂离子微型电池的功率是锂电池的1000倍，理论上充电所需时间不到一秒钟。当然，苹果不会是第一家将这种技术带入市场的公司，他们一向没有这样率先吃螃蟹的传统，不过苹果如果尽快采用类似的电池新技术，iPad会重新让竞争对手觉得敬畏。
6：提供真正的指纹识别系统
很遗憾在最近一次的iPad新品发布会依然没有看到Touch ID的身影，iPad Air身上并未引入Touch ID指纹识别感应器，让这一很方便的体验目前仍然只有iPhone 5S独享。据说之所以没有把这个技术放在iPad 上，主要是因为生产Touch ID零件的厂商在产能上跟进不足导致。
老实说，在使用iPhone 5S之前，我从未在我的手机上使用过密码，不过我发现自从我使用过指纹识别系统以后，我开始认真的考虑安全的问题了，这其中的不同就存在于复杂的密码进入系统，以及简单的指纹识别开锁过程，自从我发现这其中的乐趣后，对于使用这样的功能真的是乐此不疲。目前，这个系统在iPhone 5S上只是用来解锁，以及授权 iTunes 和 App Store 的购买。虽然苹果不说，当我们还是有理由相信下一个步骤是让其与Safari浏览器连成一体，如果能让开发者在自己的应用集成 Touch ID，那例如支付宝、手机银行这样的应用使用起来将会更加安全和便捷。
7：搭载更好用的摄像头
新推出的iPad Air仅仅将前置摄像头改为FaceTimeHD高清镜头，后置镜头没有任何变化，仍然为500万像素摄像头。唯一改进的地方就是视频缩放和成像更加稳定，在大众越来越看重拍摄功能的今天，多少还是有些遗憾的。苹果需要在iPad身上搭载安装一个更好用的摄像头，至少得向iPhone 5S的水准看齐，我的确看到过周围很多人喜欢用iPad拍照，既然人们有这样的愿望，苹果为何不能提供一个更好的摄像头呢？否则如今人们用iPad来拍照，看起来多少显得有些可笑。
8：采用尺寸更大、分辨率更高的屏幕
在这一点上，可以想像很多读者会集体谴责道：“这么做毫无意义，iPad 的市场趋势应该是更小的显示屏，而不是更大屏幕。”不过既然有部分消费者讨厌大尺寸的iPad，相信也会有部分用户需要更大尺寸的iPad来完成手头上的工作。
根据外界最新的传闻显示，苹果公司正在开发一款拥有更大屏幕尺寸的iPad平板电脑，名字为“iPad Pro”。从iPad Air的命名我们就能够隐约看到，苹果公司开始为iPad使用了与旗下笔记本电脑产品线相同的命名规则，比如MacBook Pro和MacBook Air，就是两种不同定位的产品。而根据这个逻辑来看，一款拥有更大屏幕尺寸的平板，绝对会更倾向与专业性与职业性，只有这样才符合iPad Pro这个名字。除了将屏幕尺寸提升到12.9英寸之外，外界似乎都不认为苹果公司会针对iPad Pro的外型做出太大的改动。iPad Pro将会拥有2K及4K两种分辨率的版本。4K版的iPad Pro分辨率将有可能达到4096×3072，这个已经超过了普通4K电视的分辨率。
怎么样，如果觉得我的想法还不足够好？你也可以谈谈你对iPad的未来愿景。毕竟作为一家高科技企业的代表，苹果一直以来最强的竞争力就是创新，但是现在的iPad已经不像诞生之初那么叫人激动万分，其新品的推出似乎一次比一次更缺乏悬念。在上一次的iPad新品发布会上，iPad Air似乎是个四不像设备，很像是个未进化完成的原形版本，虽然设备非常强大，但是值得宣传的仅仅是该机配备了强劲的处理器。想想看，在2010年问世的时候，对于整个行业而言，iPad代表了移动互联网、产业链重组、传统媒体变革等未来发展趋势。从这个意义上来说，以“革命性”来形容iPad并不为过，可现在这样“革命性”的东西为何在iPad身上越来越难出现了呢？
作者：覃特，多年媒体人，以薄墨浅笔，书IT大小事。
