海军方面，日本联合舰队自造舰船已颇为可观
甲午之役，就中、日两国陆海军之武器装备水准，此前已有粗略比较。简而言之，清朝陆军装备略优于日本陆军，日本联合舰队则在机动力、炮火配备等方面优于北洋舰队；总体上日方拥有优势，但这种优势，尚未至决定战争胜负的程度。①
真正致命，且对此后中日两国国运，长期产生深远影响者，乃是两国在“武器独立”意识上的巨大差异。清国自太平天国之乱后，开始仿效西方，创建近代化兵工厂；日本亦自明治维新后致力于此。但结果却大相径庭：至甲午年，日本陆海军所配备的自造武器已蔚为大观，反观清国，已堕落为西方军火商最重要的亚洲采购客户。
试以图表言之②：
限于篇幅，上表仅列入清国北洋舰队（广丙号原属广东水师）与日本联合舰队主要舰只。但亦已不难看出，日本在“军舰自造”方面的努力与成效，远非清国所能及。
陆军方面，清军装备基本靠对外采购，日军已完全实现自我武装
再对比清、日两国陆军主要武器装备的来源③：
由上表可以相当清晰地看到：甲午之役，清国陆军武器，主要依靠对外采购，且样式繁杂，极不统一；反观日军，已近乎完全以国产武器，取代了进口武器。同样是学习西方军事科技，清国可谓完败。
这种完败，背后隐伏的，是清国高层“武器独立”意识极其淡漠
李鸿章曾言：“中国欲自强，则莫如习外国利器，欲学外国利器，则莫如觅制器之器”，所谓“觅制器之器”，实际上就是希望引进先进制造技术，摆脱单纯的武器进口。④但李氏并未能将自己的这种理念坚持到底。原因是：李氏很快发现，在江南制造局、福建船政局等本国兵工厂造船、造枪，不但质量不如进口货，造价还比进口货买价高。
造价高、质量差，当然有其特殊原因。如清国当日并无合格的煤、钢资源可供军工使用，进口原料必然导致造价上涨；亦严重缺乏军工人才，外国技工也常不合用，质量不如人，自属正常。但这些弊病，并非没有解决办法——日本自1880年代开始谋求“兵器独立”，与清国面临相同难题，但终能另辟蹊径，放弃钢炮模式，借鉴意大利青铜式火炮技术，走出困境。⑤
所以，真正的问题在于：自始至终，清国高层惟知仿造，毫无“武器独立”意识。对此，王尔敏有精辟论断：
“（晚清）五十年间的兵工业，可谓无一器一物出自新创，永远在仿行外洋程式。以致成为长久的落伍者。各省机器局之设立，机器皆购自外洋，枪炮弹药全是仿造。而西方竞求进步，日新月异，变化多端，中国无重工业基础，事事追随其后，造成之物，不数年即成旧式，机器无法改易，自身无从制造，购置新机，必动巨款，却又不胜负担，终至维持现状……”⑥
注释：
①可参考《百年隐痛：甲午之殇再反思·战备篇》。②③图表资料来源：《清日战争1894-1895》，宗泽亚/著，世界图书出版公司，P436-447、P472-476。④王尔敏：《清季兵工业的兴起》，广西师范大学出版社2009，P36。⑤《清日战争1894-1895》，P235。⑥《清季兵工业的兴起》，P107。
