甲午战争中间应该如何评价李鸿的问题，这确实是中国近代史上一个长时间悬而未决的问题。李鸿章去签了《马关条约》，被全国人民唾骂，但是李鸿章如果不去的话，换其他人去，是不是也是同样呢？肯定是同样的。所以李鸿章去担这个罪名，清王朝最后很大程度上它也故意把很多责任推给李鸿章。实际上你最后签《马关条约》，那是清朝光绪皇帝决定，当然是慈禧太后的意思，因为现在这个历史档案都已经解密了，因为当时这个李鸿章每天都向北京发电报的，但可惜那个电报后来用被日本破译了。等于说你每天请示的内容，你回话的内容，伊藤博文完全知道，伊藤博文每天上这个春帆楼，同李鸿章谈判之前就知道你今天要谈什么，你的让步底线是哪些，这是很可悲。
因此李鸿章每天都请示，我今天能让哪些步，让步的底线是什么？所以人家可以进行最大程度的讹诈，按照这个光绪皇帝开始交代李鸿章的，就是赔款最高限额一亿两白银，最好不割地，实在要割地，割一些边远之地。结果人家伊藤博文上来的时候就威胁，割辽东半岛，赔款三亿两白银，不然的话我就进攻北京。把李鸿章吓坏了，然后当天就得请示北京，每天晚上向北京发电报，当时是通过海底电缆发的电报。最后把这个光绪皇帝也吓坏了，没想到日本要求这么高，正好这个时候日本一个愤青，日本暴徒就给了李鸿章一枪，李鸿章脸上埃了一枪，这下子日本在国际上确实信誉扫地了，你简直是个野蛮国家，三年前俄国皇太子来访问的时候，你的警卫砍人脑袋上一刀，人家这个中国求和使者来的时候你又给人脸上一枪，你这什么国家？日本搞得也很狼狈，这时候好，那为了表示歉意，三亿两减成两亿两，李鸿章说那你干脆再给我两枪吧。
所以这个时候呢，李鸿章当时如果说是有点骨气的话，但我们讲起来这也是这个李鸿章的责任了，那干脆中断谈判嘛，回国养伤，按照光绪皇帝的意思你就回国养伤，不谈了，请俄国出来。但是请俄国出来后果也很严重了，俄国当时是表示愿意出来的，请俄国参战，来跟日本继续打下去，实在不行迁都西安再打下去。如果这么打的话日本还真糟了，因为它这个国家小，经不起长期战争消耗，如果俄国再一参战的话，那日本这个勒索就要大大降低，但这个时候李鸿章心存侥幸，就想打悲情牌，你看我挨了一枪，你是不是日本可以降低点条件呢？就没想到日本只是说降低了一亿两白银的勒索，其他照旧进行勒索。这李鸿章也确实有责任，但是我们觉得主要责任呢确实不在李鸿章身上，李鸿章后来担了这个罪名。后来《辛丑条约》也是他签的字，因为清朝都把他推到最前头，因为他最懂洋务嘛，你跟洋人打交道去。所以李鸿章确实对这个《马关条约》的签订有一定的责任。但是主要的责任还在清王朝最高决策者慈禧太后，甚至某种意义上也包括光绪皇帝。
作者：徐焰，国防大学战略教研部教授，博士生导师，校军事思想和军事历史学科带头人
