东周诸国里，没等到秦国动手，早早就亡了国、散了伙的，当属吴国和越国。而吴国越国，与齐国楚国，颇多纠葛。
与秦国的先祖是给人养马的仆役不同，吴、越的先祖可都是正经八百的高干子弟、皇族后裔。可呆在那时未经中华文化全面彻底洗礼的吴越之地，与先进文化有距离，所以只知道浑浑噩噩胡吃闷睡，不像掌握了先进文化的中原各国那样，天天打仗，以求称王称霸。
后来楚国的一个大臣巫臣因为拐走老美女夏姬，被楚国君臣将其家人无分男女老幼通通杀光。巫臣为了报复，便派儿子巫狐庸去吴国传授先进文化，教吴国人如何打仗，如何通过战争从楚国夺取利益。
（《卧薪尝胆》电视剧照）
有先进文化指路，吴国所向披靡。左击越、右攻楚，突然崛起成为强国。齐国、楚国等大国屡屡被吴国打得丢盔卸甲。崛起了的吴国像其他只得了些中华先进文化的皮毛影响的国家一样，马上迷上了称霸。
称霸这个东西，港台那些黑社会题材的电影、电视里表现得非常透彻。就是谁肌肉结实了、拳头硬朗了，就要让其他人叫大哥，不叫就打。服了、叫了，就罩着你。如果其他人打了你，你跟你大哥说，他得帮你出头。什么时候你受了欺负跟大哥说了，大哥一琢磨：欺负你的那个人肌肉比大哥还结实，就装听不见，于是其他兄弟背后就会说：某某失其霸也！就都准备着要去投奔那个肌肉更结实的大哥去了。
有些肌肉不那么结实的人，也羡慕做大哥的派，总想召集个会，议议是不是自己能做大哥，这样的人，往往不求做大哥的实惠、不让你交保护费，甚至愿意倒贴点好处。比如宋襄公，明明是个小国、弱国之君，却要发通知召集大国强国来议推举自己做大哥的事儿，这就是招灾惹祸、自寻死路的做法。
称霸的游戏也还像金庸小说里老写到的推举武林盟主。我总猜想金庸写那些小说的时候就是从东周列国志里受到的启发。反正看吴王夫差亡国的过程，就像看金庸小说一样。
《史记·吴太伯世家》载：公元前489年，吴王夫差兴兵北伐齐国。伍子胥劝谏说：越王勾践吃饭不设两样以上的菜肴，穿衣不用两种以上的颜色，吊唁死者，慰问病者，这是想利用民众伐吴报仇啊。勾践不死，必为吴国大患。现在越国是我国的心腹大患，您却不注重，反而把力量用于齐国，岂非大错特错！吴王不听，北伐齐国，在艾陵大破齐兵。然后召见鲁哀公并索取百牢。其后几年里又数次伐齐伐鲁。
公元前483，吴王召集鲁、卫二国国君在橐皋盟会——就是先召了几个身体弱小的兄弟来参见，过了把大哥的瘾。这大约相当于我们“文革”那些年划分三个世界，把一帮弱国弄到一起，我们也是一霸了。
第二年——也就是公元前482年的春天，吴王北上与诸侯盟会于黄池——这就是想真的当大哥了，把弟兄们全都召来了。为防止开会时有兄弟捣乱、不服气，吴王把国内的精兵强将都带来，布置在会场周围。这边正紧锣密鼓要当大哥，那边卧薪尝胆好几年的越王勾践趁机出兵，在6月份打进吴国，杀了太子。
国内报信求援的信使走马灯似地飞来，但吴王当时确定的工作重心、重中之重是称霸，其他工作都要为这一中心工作让路，哪怕亡国，也要称霸。为了不让那些报信求援的臣子多说废话走漏消息影响称霸大局，处变不惊、有大将风度的吴王夫差怒斩七个报信和谈论此事的臣子于幕下。
从容的吴王直等到七月，推举大哥或曰武林盟主的关键时刻到了，吴王与晋定公争夺盟主之位。《史记·吴太伯世家》载：吴王说，在周室宗族中我的祖先排行最大。晋定公说，在姬姓诸国中只有我晋国当过霸主。双方争执不下。晋国大夫赵鞅发怒，要动武进攻吴王。平心而论，论肌肉和拳头，晋国确是比吴国强壮的多，吴王此时也明知越国已把自己的老窝端了。这才让步，让晋定公当了盟主。
盟会已毕，没当上大哥的吴王仍不急着回家护自己老窝，却想伐宋国——估计是投票时宋国帮了晋国。被伯嚭劝说，这才领兵归国。在外很久，士卒疲惫，没有了太子，国内空虚。于是没当上大哥的吴王就派使者带上厚礼与越国媾和。
其后几年里，越国屡次伐吴，直到公元前473灭掉了吴国。夫差的称霸梦就此彻底破灭。
越国灭了吴国之后几代，到了无强为越王时，吴王没有实现的称王称霸的梦想，又在越王脑子里萦绕。时，越国发兵向北攻打齐国，向西攻打楚国，与中原各国争胜。
这时，伟大的谋略家、外交家齐威王，以其高越王一筹的智商，成功地说服了越王，将祸水西引，使越王不攻齐而攻楚，最后自取灭亡，为齐国去一大敌。这真是齐国外交的重大胜利，在世界外交史上亦是经典成功案例。
按《史记·越王勾践世家》的记载，当时，越国攻打齐国，齐威王派人劝说越王说：“越国不攻打楚国，从大处说不能称王，从小处说不能称霸。估计越国不攻楚国的原因，是因为得不到韩、魏两国的支持……您为什么重视得到韩、魏的支持呢？”越王说：“我希望魏军聚集在大梁城下，齐军在南阳、莒练兵，聚结在常、郯边界，那么方城以外的楚军不再南下，淮、泗之间的楚军不再向东，商、於、析、郦、宗胡等地即中原通路西部地区的楚军不足以防备秦国，江南、泗上的楚军不足以抵御越国了……”齐国使者说：“越国没有灭亡太侥幸了！您知道韩魏失策了，却不知道自己的过错。您所期望于韩魏的，是分散楚军的兵力。现在，楚军兵力已分散了，何必有求于韩魏呢？楚国三个大夫已分率所有军队，向北包围了曲沃、於中，直到无假关，战线总长为三千七百里，景翠的军队聚结到北部的鲁国、齐国、南阳，兵力还有超过这种分散的吗？这时不攻打楚国，我因此判断越王从大处说不想称王，从小处说不想称霸……”
于是这个梦想称王称霸的越王无强就放弃齐国，攻打楚国。楚威王发兵迎击越军，大败越军，杀死无强，把原来吴国一直到浙江的土地全部攻下。越国因此分崩离析，各族子弟们竞争权位，有的称王，有的称君，居住在长江南部的沿海，服服帖帖地向楚国朝贡。越国就此完蛋了。
腹心之患永远大于脚上长了个鸡眼。吴国和越国的错误，更在于自己的心脏病、肝硬化还没治好，却全神贯注于在脚指甲上涂指甲油，都在于对称王称霸这样的事儿，不是顺势而为，而是刻意强求，甚至舍本逐末。
唉！其实，说了这么多，我最想说的不是这些！
反复读《史记·吴太伯世家》、《史记·越王勾践世家》时，我心中一直萦绕不去的，是被夫差怒斩于幕下的那七人。
这爱国爱君的吴人，带着国有大难的凶信，火急火燎，一路艰辛，要告知他们的君王。可是君王“恶其闻也”——不愿意听到这不好的消息。君王告诉他们：知道了，下去吧，我自有主张，不要再跟任何人说。如果是对国家对民族没有责任感的乖巧之人，一定就默默下去吃喝休息了。可是他们一定以为君王没有意识到问题的严重，坚持要想方设法告知君王国有大难！
唉！从古到今，总有这样一些自认为对国家民族负有责任的人，总像这七位侠士一样认为自己比君王高明，总认识不到君王从智慧到占有的信息都远高于常人，总是絮絮叨叨说东道西指点江山教诲君王，本意可能是好的，但是因为可能对称霸大业造成不利影响，所以总是难免被君王给牺牲了。
这七位侠士，姓什么？叫什么？他们的家人、他们的后代是谁？在怎样生活？没有人知道。他们的血肉、他们的忠勇，记载在史书上的，就只有一句：被怒斩于幕下……七位热血侠士，在混账愚蠢的君王前，就这样成为为了宏大目标可以随意处置的贱民。
好的君王、好的制度，能够把庸常之人造就为侠士，坏的君王、坏的制度，可以这样把七侠欺辱成七贱。夫差在亡国后临自杀前说自己悔不用子胥之言，自令陷此，我想：他此时未想到那七位被冤杀之人，说明他的悔悟还远远不够。
好在，人类毕竟是越来越文明进步，像夫差这样的君王已矣！
作者：孙凯，作家、资深媒体人。
