以前，如果你跟美国人说自己喜欢比赛，马上会有人问：你喜欢哪支棒球队？或者谁是你支持的(美国)足球队？多少年来，很多美国人根本都不看世界杯，那里没有他们崇拜的英雄。而今年，这种情况发生了戏剧性的大转变。
10年前，如果你跟美国人谈足球，大多数人会淡然一笑，甚至不少人嗤之以鼻。“足球”两个字，在美国人眼里，只有“美式足球-橄榄球”。
在男人运动的竞技场上，美国人一向追求的是阳刚的气势、肌肉的力度、智慧和体力的共同爆发，就像绝大多数人爱着的橄榄球、NBA篮球，还有冰球。那种男女都可以在场上追来逐去，最后把球踢进门的运动，被视为低于男性的、非美国式的运动。
一位有着30年足球撰稿经验的作家、《足球日记》的作者迈克尔-阿古维诺曾表示，1982年他做足球评论的时候，曾被取笑，“如果你是个足球迷，你就会被视为怪人或局外人，尽管这在美国各地都达成共识的看法是非常不可思议的。”
从传统上来看，足球是美国男女学生们都会修的一门体育课。注意，是男女都修的体育课，这可跟中国的学校体育不同，在中国至今都没有普及女生足球课。因此，在中小学校里，美国男女孩子追在一起踢足球是普通不过的场面，这种踢足球的方式一直保持到成年人的运动里。体力远远好过中国女子的美国女孩子踢两场足球根本不是问题，脚法灵活、满场撒欢，足球在美国人眼里就是一项男女老少皆宜的活动。
但橄榄球、棒球、NBA就不一样了，那里是真正的男人世界。如果你对美国人说自己喜欢比赛，马上会有人问：你喜欢哪支棒球队？或者谁是你支持的(美国)足球队？多少年来，很多美国人根本都不看世界杯，那里没有他们崇拜的英雄。
而今年，这种情况发生了戏剧性的大转变，世界杯已经成为美国电视观众心目中非常重大的体育赛事，并随着美国队越来越深入地参与比赛而出现了收视率创下最高记录的现象。《卫报》撰文称“世界杯热潮正在席卷美国”。
上周日晚，美国和葡萄牙的一场恶战轻松吸引到了美国2472万观众，且收视率预计仍将呈现上升趋势。其中通过ESPN观看比赛的美国观众多达1820万，根据尼尔森的调查，这高于福布斯去年播出的绝大多数的世界赛事，同时比今年ABC电视台播出的任何一场NBA决赛的收视率都要高。同时，西班牙语电视台Univision的收视覆盖了650万美国观众。
不仅如此，当日聚集在巴西现场、美国各大城市的公园、酒吧、咖啡馆观看比赛的美国球迷也达到了空前的高峰。身披星条旗、脸上画着国旗、身穿球队战衣的球迷们在各大城市的聚会完全媲美美国最大规模的国庆日游行。
一位芝加哥球迷表示，“这是我最关心的时刻，当美国的荣耀系于一线之时”； 而一位名叫宾吉的股票分析师则在纽约表示，“比赛太精彩啦！我一整周都在期待这一时刻！”当然，不少人为美葡大赛最后一分钟发生的戏剧性转变大叫遗憾，“踢平了，这简直是个天大的笑话！我们应该就是赢了啊！”
当然，精明的美国政商届人士也开始算起世界杯的经济效应。世界杯到底值多少钱？对一些人来说，它简直就是一棵摇钱树、一座富矿，但对另外一群人来讲，就是浪费钱。
让我们一起来看看近几届世界杯对经济影响的统计数字：2002年日韩世界杯产生90亿美元的正面影响；2006年德国世界杯创造120亿美元，2010年南非世界杯则创造50亿美元。对于今年在巴西的比赛，早已预测的最高数字的经济影响将达到140亿美元。
报告显示，2010至2014年，巴西因主办世界杯为该国GDP贡献了300亿美元，每年增加363万工作职位，并额外增加了80亿美元的额外税收收入。国际足联的展示活动为巴西带来370万游客，每个游客预计在比赛期间平均花费2488美元。
此外，和世界杯合作的大品牌们也都发财啦！在南非世界杯最后一场比赛时，阿迪达斯卖出了600万足球衫，较2006年德国世界杯的300万翻了整整一倍！同样，Visa 2010年世界杯的YouTube频道点击量超过750万此，较上期提升50%。
不幸的是，今年早些时候，美国错失了2022年的世界杯主办权，输给了卡塔尔。随着世界杯赛事愈演愈烈，美国参议员鲍勃-凯西上书国际足联，强烈要求2022年的世界杯应该在美国举办。
凯西对国际足联表示，卡塔尔虐待劳工，一小时才给6.75美元，而且让他们住在拥挤、肮脏、不安全的劳工营。如果让卡塔尔举办世界杯，无异于支持该国大规模大力度地虐待工人。国际足联应认识到问题的严重性，并采取迅速行动，撤销2022年卡塔尔对世界杯的主办权。
同时，凯西也毫不客气地表示美国申办方案的性价比是如何之高，国际足联应该再次认真考虑。当然，这将对美国经济产生显著的经济影响，美国的18个大中城市，都会看到世界杯带来的显著的经济效果。
文/新浪财经北美站记者 段皎宇
(本文作者介绍：供职于新浪财经旧金山站，负责美国财经新闻报道和机构合作。曾从事多年互联网市场管理工作，就读于斯坦福商学院。)
