作为一种新兴技术,3D打印已经被广泛应用,例如,用于制造医疗设备、手工汽车,甚至手枪。更令人感叹的是,我们每天吃的猪肉、牛肉以及皮革现在也可以用3D打印造出来了。这就是诞生于美国的一家初创公司—3D生物打印公司Modern Meadow所做的事情。
产品现阶段用于“非食用”
所能参阅到的资料显示,Modern Meadow是美国一家初创公司,该公司能够在实验室里培养出畜肉和皮革。对于这些被培养出来的牲畜的肉和皮革的用途,现阶段则主要是供应时尚设计师和皮革产品生产商,以满足全球对这些厂商所制造的商品的不断增长的需求。当然,需要特别指出的是,在3D打印研制的过程中不会伤害到动物和环境。
Modern Meadow认为,生物打印肉类不仅能够满足人类对于动物蛋白质的需求,对环境也更加友好。该公司联合创始人安德拉斯·福佳科斯(Andras Forgacs)曾尖锐批评传统畜牧业,称“如果你看一看一个汉堡需要消耗多少资源,就会发现它对环境的破坏是多么严重”。
生产技术
关于3D打印肉类的技术要点包括:“生物墨水”也就是构成肉类的原料是不同类型的细胞的混合体;利用3D打印使原料成型,并在生物反应设备中进行处理。简单理解就是“生物制造”的一种生物组织工程技术,在实验室的托盘里从皮肤细胞中培养出了皮革。这家公司还在研发经生物制造而成的畜肉、鱼肉和家禽肉。
Modern Meadow首席执行长Andras Forgacs 曾向媒体公开表示,公司储存并用于“酿造”皮革和畜肉的细胞是通过小型活组织切片获得的。目前该公司预计,在原型阶段,能够打印出2cm×1cm×0.5mm见方的肉片。
获李嘉诚和彼得・泰尔(Peter Thiel)投资
2012 年 8 月,PayPal联合创始人彼得·泰尔(Peter Thiel)管理的泰尔基金会向3D生物打印公司Modern Meadow投资了至少25万美元。不久前,李嘉诚旗下的风险投资公司维港投资Horizons Ventures牵头对Modern Meadow Inc进行了1000万美元的A轮投资。