话说南宋绍兴年间，这一天正值端阳佳节，姑苏城著名的药房保安堂大门紧闭，老板许仙和老板娘白素贞正在内室把酒言欢。听人们说，端午日当正午时分，喝下一杯无公害的有机生态雄黄酒，可以驱妖避邪，许仙信了。于是，那许仙把个娇滴滴的美娘子灌得迷迷糊糊，结果现出原形活活吓死了许仙。
南朝宗懔《荆楚岁时记》载：五月俗称恶月，多禁。端午节被看做是五月的开始，“端”字有“初始”的意思，《燕京岁时记》记载：初五为五月单五盖端字之转音也。古人以五月初五为“九毒日之首”，民间甚至有“躲端午”的习俗，即接新嫁或已嫁之女回家度节。痴情的白娘子只道朝朝暮暮，无奈吓死了丈夫，反受多情之累。
《续齐谐记》和《太平寰宇记》都记载了端午节纪念屈原和吃粽子的习俗：屈原五月五日投汨罗江后，人们投食于水祭之，然而常年所遗，皆为蛟龙所夺。于是人们用楝叶和彩丝缠裹做成粽子，蛟龙忌惮此二物，从此再无侵扰。端午粽子名品甚多，形制不已。有角粽、锥粽、茭粽、筒粽、秤锤粽。又有九子粽。(《东京梦华录》卷八)
然而《三联生活节气》指出，屈原死于端午的说法并不确实，根据屈原绝命辞《怀沙》首句“滔滔孟夏兮草木莽莽”，孟夏为夏天第一个月，也就是农历四月，与端午无关。虽然如此，民间吃粽子的习俗却保留了下来，难怪唐代诗人元稹看到端午吃粽子、赛龙舟的欢乐场面，不由得慨叹：“逝者良自苦，今人反为欢。”
阳气自端午之日开始产生，并逐渐增强，是阳气强盛的顶峰，又是阴阳变化的开始。而周易中的泰卦是正月，它的极限就是代表四月的干卦(六爻全阳)。到了五月初五时，开始“泰极否来”，所以，古人很重视这个转变，而且要通过一些方法来辟邪、收敛、养晦，除去不祥之气。《燕京岁时记》载：端午日用菖蒲艾子插于门旁，以禳不详，亦古者艾虎蒲剑之遗意。
民谚说：“清明插柳，端午插艾”。每至端午节之际，古人以菖蒲、艾条插于门眉，悬于堂中以防蚊虫。在荆楚之地，人们用菖蒲、艾叶、石榴花、蒜头、龙船花编织成人形，称作“艾人”或“艾虎”，悬挂在家门口，祈祷消除毒灾。自此，形成人们于端午节在大门上挂艾人的风俗。
南宋人也“采百草或修制药品，以为辟瘟疾等用”(《西湖老人繁胜录》卷三)。明代诗人瞿佑专门为此赋诗：采得灵根傍藕塘，只因佳节届端阳。金刀细切传纤手，玉斝轻浮送异香。厨荐鲥鱼冰作鲙，盘供角黍蔗为浆。同时节物充筵会，纵饮何妨入醉乡。
“五月五日，集五彩缯为之辟兵”。古人在手臂上系着五色丝织物，祈求不发生战争、不产生瘟疫。到宋代出现各种百索，有彩线的，有珠子的，给儿童系在头上。明清时衍化为香袋，内装香料，做成各种外形，年轻的妇女和小孩佩戴，既有药用价值，又有美观作用。
西汉戴德在《大戴礼记》中提出，五月五日蓄兰为沐浴。这里的“兰”不是兰花，而是菊科的佩兰，有香气，可煎水沐浴。《九歌·云中君》亦有“浴兰汤会沭芳”之句。《五杂俎》记明代人因为“兰汤不可得，则以午时取五色草拂而浴之”。
赛龙舟是端午重要节俗之一，该俗一说是为怀念屈原，如《续齐谐记》称：“屈原以五日投汨罗，楚人哀之……当时以舟楫拯之，今竞渡是其遗迹。”而吴地划龙舟则是为纪念伍子胥，如《曹娥碑》云：“五月五日迎伍君，逆涛而上，为水所淹。”
后来，人们划龙舟渐以玩耍游乐为目的，到了明代，赏龙舟亦曾流行于明代宫廷。按《菽园杂记》载：“朝廷每端午节，赐朝官吃糕粽于午门外，酒数行而出。文职大臣仍从驾幸后苑观武臣射柳，事毕皆出。上迎母后幸内沼，看划龙船，炮声不绝。”
明代知名音乐人石庞有一年到扬州采风，时值端午，客途寥落，只好寄情于吃——“排列着肉和鱼乍。饮香醪杏花，饮香醪杏花，有紫啾啾鸭蛋儿圆似木瓜。吃香泉露芽，吃香泉露芽，有冷冰冰水粉儿凉似西瓜。蓦然的醉了时，昏在葫芦下。爱清风阵阵，窗缝斜刮。”
好不惬意！
