从整个社会的发展而言，过度重视潜规则，过度依赖潜规则，将会严重降低整个社会的活性，减少底层和高层社会之间的流动性，从而不利于社会的长久稳定。南北朝时期的士族门阀制度，就对当时的人才选拔和社会进步造成了很大的负面影响。因为依靠氏族和门生这种潜规则，而不是公开的制度选拔来获得财富和地位，导致了权力部门之间的腐朽和社会管理能力的下降，整个历史时期都比较动荡。
潜规则一词，成为了当前中国社会中的一个特殊现象，在没有一定的公开和透明程度的流程和制度安排下，潜规则成为了部分人群进行权力和利益寻租，进行社会价值扭曲化运作的一种方式。最简单的例子是，某某明星被“潜规则”了，某某招聘被“潜规则”了，乃至于部分行政机构内部也存在较严重的用人、选人方面的“潜规则”现象。
什么是潜规则？顾名思义，就是看不见的、明文没有规定的“规则”。 是“隐藏在正式规则之下、却在实际上支配着中国社会运行的规矩”。
据查，“潜规则”一词，最早出于学者吴思的史学专著《潜规则：中国历史中的真实游戏》。这吴思先生是发现和系统研究中国历史“潜规则”的开山之人。十年前他发现“潜规则”概念时，“心中窃喜”，长期潜心研究而豁然开朗的这个重大发现，不仅在他自己内心产生了巨大的波澜，也让中外历史文化研究者及广大读者倍感震惊！
为什么会产生这么大的波澜呢？从历史的角度而言，中华上下五千年文明为潜规则提供了十分丰富的寄生土壤，这本身无可厚非，在传统文化中，关系的远近亲梳，区域乡绅、氏族之间的利益纠葛，以至于不同民族、文化信仰之间的冲突与交流，都带有一定的，并非那么透明的隐形特色。潜规则，虽然是近代才提出的一个描述性的词汇，但却能在古语中找到很多的相似词汇。
“有钱能使鬼推磨”，这是封建社会官场的潜规则。
“衙门朝南开，有理无钱莫进来”，这反映出封建社会司法中的潜规则。
在清朝，上京行贿的官员要先造访京城琉璃厂的书画铺，告知老板他想行贿哪位京官多少多少钱。之后，由这位书画铺的老板去到那位京官家，用行贿者的钱买下京官的一幅字画。
特别到了元代，由于杂剧的兴起，女艺人的增多，这种官员包养女明星、导演与演员暧昧关系等潜规则更是俯首可拾。
但是，从整个社会的效率和公平角度而言，潜规则是制度透明和行法公正的一大伤害。即便是在古代，也需要通过天理、国法、人情的三者定位来实施社会管理，很明显，在三者的排序中，天理、国法是位于人情之上的，而人情则是潜规则的一种表现。
从整个社会的发展而言，过度重视潜规则，过度依赖潜规则，将会严重降低整个社会的活性，减少底层和高层社会之间的流动性，从而不利于社会的长久稳定。南北朝时期的士族门阀制度，就对当时的人才选拔和社会进步造成了很大的负面影响。因为依靠氏族和门生这种潜规则，而不是公开的制度选拔来获得财富和地位，导致了权力部门之间的腐朽和社会管理能力的下降，整个历史时期都比较动荡。
还有一个重要的因素是，古代之所以人情和各种暗规则大行其道，主要是信息沟通不便捷和信息传递的低效，还有信息的验伪能力较低。而现代社会通过网络、电话、高速、铁路等交通和沟通方式大大提高了制度和信息公开化的科技支撑。潜规则在现代虽然依旧存在，但是其生存的空间已经在缩小，一来是社会舆论监督压力的加强，二来是信息获取的相对便捷。
站在社会改革的角度，潜规则已经成为改革进一步推行的阻碍，不论是行政体系内部的，还是市场经济运行中的，或者是社会风气中的文化因素，破除潜规则的生存土壤，还以透明的阳光和雨露，将成为新时期社会改革的一项重点。
作者：拯迪 金融分析师陈凯歌
