据路透社4月16日报道，一艘菲律宾政府舰船3月在南中国海的有争议水域躲避中国的封锁时，美国海军的一架飞机骤然降低高度，目睹了这次戏剧性的邂逅。
文章认为，此次低空飞行生动地说明，这个亚洲最具战略意义地区的重要性不断增加，同时凸显了奥巴马总统下周访问亚洲时将会传递的信息：美国把军事和外交资源的“重心”转向亚太地区是实实在在的。
然而，华盛顿的亚洲盟友似乎并不相信。在奥巴马4月23日开始的亚洲四国之行中，最艰巨的挑战就是让满腹疑虑的各国领导人放心，美国绝不是漫不经心的旁观者，而是真心致力于在该地区抗衡日益强势的中国。
俄罗斯吞并乌克兰的克里米亚半岛，加上外界认为美国迫使莫斯科让步的手段有限，所以日本、菲律宾和其他国家感到越发不安，担心北京是否会更加大胆，动用武力来维护在东中国海和南中国海上的领土主权要求。有些亚洲盟国还担心，一旦它们受到中国的威胁，尽管美国负有提供帮助的条约义务，但其对策的重点很可能是控制对美－中重要关系的损害。
对奥巴马来说，此次日本、韩国、马来西亚和菲律宾之行的棘手内容是确定如何为中国设限，一方面让美国在亚洲的盟友安心，另一方面不至于导致与中国的关系紧张。
马尼拉的分析师理查德·雅各布森说：“奥巴马即将进行的访问将是本届政府的亚洲政策面临的最严峻挑战。”
美国官员说，奥巴马政府早就承诺要把美国经济、外交和安全政策的重心转向亚洲，如今，这一调整正在进行当中。尽管乌克兰危机和中东的持久乱局需要关注，但上述调整大致未受影响。
亚洲“轴心”(这是白宫最初的说法)就是在美国摆脱耗资不菲的伊拉克战争和阿富汗战争的同时，把关注重点转向该地区有活力的经济体的战略。
不过，有些盟国一直怀疑华盛顿对亚洲的诚意。
曾任日本政府外务顾问的冈本行夫在谈到奥巴马2011年宣布的这一举措时说：“这是个受欢迎的政策调整，但他们会实行吗？”“我们没有看到”实行的“确凿迹象”。
当奥巴马宣布重心东移时，新政策的最显著标志就是在澳大利亚北部部署2500名美国海军陆战队员，以准备应对地区冲突。直到本月，驻扎在达尔文的海军陆战队员人数才达到1150人，要到2017年才能全面完成部署。
新南威尔士大学的外交政策和防务分析师亚当·洛克耶说：“迄今为止，美国把重心转向亚洲的政策没有取得多少实际而具体的成果。”
奥巴马将在访问马尼拉时极力消除这些忧虑。菲律宾官员说，预计他届时将签署一项允许美国舰船、飞机和部队增加使用菲律宾基地的安全协议。
对于美国没有坚持贯彻战略调整的抱怨，奥巴马的助手不予置评。他们说，无论华盛顿对该地区的伙伴给予多少关注，这些盟友总希望他们的超级大国朋友能给得更多。
一位不愿公开姓名的美国高级官员说：“在我们60多年的关系当中，亚太盟友经常质疑美国到底有多少诚意。这不是新问题。这并不意味着美国不愿与它们展开更多合作。”
奥巴马本人也促使人们越发怀疑美国对亚洲的诚意，因为他去年秋天取消了参加两次地区峰会的访问亚洲的行程，留在国内解决美国政府关门的问题。
这位官员说，奥巴马将坚持美国不在海上争端中选边站的立场，但同时将谋求让韩国、日本和菲律宾放心，华盛顿“将充分遵守我们的防务条约”。
这位美国官员说，奥巴马将在访问亚洲期间向中国发出信号，告诉其“不应”对邻国“采取威胁恐吓的手段”。
