微软希望借Xbox主导消费者客厅娱乐网络。
入影视制作市场+为电视剧增加互动元素
氧分子网科技 景隼 4月7日编译
微软旗下新设立的Xbox电视影视制片公司将走好莱坞路线，并计划在今年6月面向全球Xbox游戏机用户推出全新的电视节目内容，其演员阵容包括美国喜剧明星莎拉-席尔曼(SarahSilverman)、演员塞思•格林（Seth Green）、巴西世界杯足球明星以及机器人。
19个月前，微软从美国哥伦比亚广播公司（CBS）挖来了高管南希•特勒姆（Nancy Tellem）负责影视制作业务，目前微软已经拥有六部电视剧集和十几个处于实施之中的原创影视内容项目，其中包括一部名为《Humans》的科幻恐怖连续剧。
作为全球最大的软件厂商，微软在原创电视节目方面几乎没有任何制作经验，而且流媒体视频服务提供商Netflix和亚马逊等公司已经在这个十分拥挤的市场制造过轰动效应，热门电视剧《纸牌屋》（House of Cards）就是其中的典型代表。然而，微软还是希望借助与新制片方合作推出全新的电视剧把消费者吸引至Xbox游戏机平台和Xbox Live在线服务平台，从而达到主导消费者客厅娱乐网络的最终目的。
刚刚在上周被任命为微软Xbox业务主管的菲尔•斯宾塞（Phil Spencer）指出：“作为目前渗透率最高的娱乐设备，电视机是微软吸引消费者的重要媒介。”
市场竞争激烈
微软正在全力推进原创视频内容的制作工作，而新任CEO萨提亚•纳德拉（Satya Nadella）甚至还未来得及拟定出该公司的消费业务战略。上个月，激进股东ValueAct Holdings LP的总裁梅森•墨菲特（Mason Morfit）进入了微软董事会，墨菲特此前一直要求微软更多地致力于商业软件和互联网云服务，收缩消费电子类产品业务。而开启微软影视业务的两大高管前任CEO史蒂夫•鲍尔默（Steve Ballmer）和前任Xbox主管唐•马特里克（Don Mattrick）也早已离职。
斯宾塞在接受媒体采访时表示，微软仍将致力于影视开发业务。然而，由于各家公司都在纷纷争夺消费者市场，Xbox的电视剧项目能否取得成功还是个未知数。Netflix早在2012年就推出了第一部原创电视剧，目前该公司已经拥有20多部电视剧集。而亚马逊也在上周宣布推出售价仅为99美元的网络电视机顶盒Fire TV。索尼旗下的索尼影片电视公司也出面表示，该公司也将针对PlayStation Network推出第一部原创电视剧《Powers》，每一集长度约为一小时。
微软的特勒姆指出：“这可不是一项简单的业务，而且存在很大的失败几率。你必须付出艰苦的努力去争抢市场份额。幸运的是，我们比其他竞争对手拥有更高的成功几率，但这仍然是一个漫长的过程。”特勒姆曾在1998年到2009年期间在CBS负责网络娱乐业务，在此期间《犯罪现场调查》（CSI）和《幸存者》（Survivor）成为CBS最热门的两部电视剧。
增加互动元素
微软影视和娱乐部门总裁南希•特勒姆
为了突出微软电视剧集内容的差异性，特勒姆计划在每部剧中增加互动元素以充分利用Xbox的相关技术。她首批推出的电视节目包括为2014年巴西世界杯造势的足球真人秀节目《Every Street United》以及根据瑞典电视剧改编的机器人恐怖电视剧《Humans》。
在《Every Street United》剧中，用户可以解除对额外场景的锁定，从而能够在每个场景中选择踢小型比赛。而《Humans》则为用户提供了在剧情之外拓展人物情节的方法。
微软Xbox电视内容制作室还将对在今年7月举行的美国最顶尖的Bonnaroo音乐节进行现场直播，同时使用Skype软件对后台进行实时采访。此后该制作室还将推出由奥斯卡获奖纪录片《寻找小糖人》（Searching for Sugar Man）的制作人出品的一部系列纪录片。
包括《Every Street United》在内的部分电视剧将在Xbox One和Xbox 360游戏机上进行免费播放。特勒姆指出，微软正在为其他电视剧寻找合适的商业模式。微软可能还会以合作签约形式让部分内容登陆Xbox以外的设备平台。她还称，微软将其电视内容受众锁定为游戏用户，尤其是年龄介于18岁到34岁之间的男性玩家。
专注Xbox用户需求内容
特勒姆指出：“很多业内人士都在苦苦寻找电视剧中那些被观众普遍接受的共同特征，我们不会这样做。我们将关注我们的观众在Xbox设备平台上想要看到的内容。”
微软所采取的策略有些异乎寻常，该公司只批准制作那些能够融入互动元素的电视剧，从而鼓励用户使用游戏机、手机和平板电脑参与到电视剧的互动中来。微软招募了一个年轻的好莱坞影视高管团队，并与自身的软件工程师团队整合在一起。微软希望借此能够最终解开娱乐产业和游戏产业各自长期面临的难题。
权威市场研究机构Gartner的分析师布莱恩•布劳（Brian Blau）指出：“与打造一个游戏制作公司相比，打造一个电视影视制片公司同样面临巨大的难度。每一个片段的内容既是潜在的轰动热点，也是潜在的失败因素。在积累到足够的轰动热点之前，你还称不上是一个电视影视制作方。”
在最近几个月里，微软Xbox One游戏机的销量已经落后于索尼的PS4，因此该公司还需要在提升Xbox One销量付出更多努力。投资机构Wedbush Securities Inc.的分析师迈克尔•帕切特（Michael Pachter）计算过，每售出一台Xbox能够为微软在游戏、电视剧和在线服务业务带来1000美元的收益。在截至2013年6月30日的上一财年里，Xbox的销售收入为70亿美元。
制作团队阵容强大
在1997年加盟CBS之前，特勒姆供职于美国华纳兄弟制片公司。当微软在2012年9月将特勒姆挖来时，她的主要任务是帮助微软找到带领影视制作团队的合适候选人。最后，特勒姆却出人意料地担任了这一职务。
由于微软最初并没有好莱坞式的制片办公室，特勒姆只能在从丈夫那里借来的地方办公。她的丈夫阿恩•特勒姆（Arn Tellem）是美国著名的体育经纪人，旗下有科比•布莱恩特（Kobe Bryant）等体育大腕。现在，特勒姆的团队在位于加州圣莫尼卡市拥有一个面积达21000平方英尺的办公室，室内还装饰着来自微软的高价收藏艺术品。
特勒姆的影视制作团队包括首席设计师埃兰•李（Elan Lee），后者主要负责如何将被动的电视收看过程与社交和互动活动融合起来。今年2月，特勒姆还招入了她在华纳兄弟制片公司的前同事乔丹•列文（Jordan Levin）。
