基本原理和基本技术超百年未发生革命性变化的白色家电产业正在酝酿着一场巨变。
2014年3月10日，春寒料峭。平时很少公开露面的美的集团高级副总裁蔡其武出现在了新闻发布会的现场。这一天，美的正式对外公布了在智慧家居领域的战略构想和行动规划：依托物联网、云计算等先进技术，美的将由一家传统家电制造商，变为一家智慧家居创造商。
据了解，为了实现智慧家居创造商这一目标，美的计划在2014年投入40亿元，未来三年累计投入150亿元用于研发。
大举进军智能家电领域的不仅仅美的一家。据统计，海尔、美菱、志高等多个白电企业都发布了智能化战略或者智能化家电产品。分析人士指出，随着互联网、物联网以及相关产业和技术的发展，白色家电产业正在迎来大变革期。而美的集团根据旗下全品类白色家电的产品优势，提出的平台化智能家电解决方案，将改写家电市场现状和行业格局。
美的重金投智能家电
据了解，依靠美的庞大的产品线，公司的智慧家居战略意在打造“空气智慧管家”、“营养智慧管家”、“水健康智慧管家”和“能源安防智慧管家”四大智慧家居管家系统。
“美的空气智慧管家”整合空调、电扇以及空气净化器等产品，可将天气、空气等信息提供给用户，同时记忆用户的生活习惯，主动给家庭创造舒适、惬意的空气环境，提供低碳经济生活。
“营养智慧管家”则主要基于美的厨电产品，如智能厨房能够提供时令美食、推荐菜谱、定制食谱等个性化服务，冰箱可识别每份菜单的营养成分，提醒哪些食品即将过期，实现冰箱食品营养管理。
“水健康智慧管家”提供智慧型饮用水及生活用水管理，如净水器需要更换过滤芯了，水质监测会报警，饮水机、热水器等也将实现更智能的温度调节，洗衣机能自动感知衣物测算洗涤剂投放，全方位的根据不同人群设置个性化的水健康管理应用。
“能源安防智慧管家”则通过中央空调和照明系统等智能化解决方案，帮助实现经济节能、安全舒适和便利快捷的能源服务。
其实，智能化并非是个新鲜的概念，很早就在家电业被提及。但因为各种难题，能够真正落地的产品少之又少。而随着美的等龙头企业在智能家电领域的发力，智能家电慢慢从概念落实为产品。
3月3日，美的推出了智能整体厨房。3月16日，美的旗下小天鹅发布了i智能洗衣机，这些产品通过搭载i智能精准投放、智能特渍洗、智能水魔方等创新功能，实现了“精准智投放，干净无残留”的最佳洗衣效果。
第二天，应用了阿里云技术的美的物联网智能空调在杭州亮相。该系列空调共3款外观，有8个型号。据了解，有12项顶尖智能技术在该智能空调上被使用。比如可以用语音进行控制，也可以在上下班途中进行远程控制，还可以看到当日的气温、PM2.5信息等。
3月18日，美的又发布了智能热水器产品，该系列热水器凭借WIFI远程控制、随温感调节等技术，引发了行业的热议。
这一连串的智能产品落地，证明美的智慧家居战略并非飘在空中，而是落到了实处。蔡其武说，2013年美的已完成了8个品类的智能产品开发，2个品类的智能产品已实现销售，积累了丰富的智能产品市场实践经验。2014年，美的集团的智能新品将加速上市，预计将陆续推出25个品类，新品上市速度和规模在全球范围内都是独一无二的。
据了解，2014年美的旗下各事业部合计研发投入将达到40亿元，未来三年累计投入将达150亿元。此外，美的还将在顺德搭建全球研发总部，作为智慧家居孵化基地，投资近30亿元。
蔡其武表示，今后美的将系统整合旗下产业群优势和技术研发等优势资源，以传感、大数据、智能控制技术为手段，发挥全球最齐全的家电产品横向整合资源能力，实现全品类白色家电产品互联互通，致力于打造全球最齐全的智慧家居互联平台。
商业模式生变
家电观察人士梁振鹏认为，作为机械类的产品，白色家电比黑色家电的智能化要难很多倍。而且黑色家电可以通过卖软件和服务增值，白色家电在这一块则有短板。
美的正在努力把这些短板补齐。据悉，美的要改变的，已经不是家电产品本身，而是从生产到销售再到售后服务的改造和变革，最终形成一个完全不同于以往的体系。
美的从构造一个开放的生态圈开始。这个生态圈包括硬件圈(比如传感器、芯片等)、内容圈(比如墨迹天气、红酒网等公司)和平台圈(比如阿里、华为等企业)。
生态圈的构造，首先解决的是智能家电在技术方面的问题。因为美的更擅长压缩机、电机等硬件方面的技术，但是在软件等方面并不是其强项。其实，蔡其武自己也承认，“美的缺乏软件、IT企业的基因”。
于是美的以开放的心态，同阿里、华为等一流IT、互联网企业进行合作，以注入更多的互联网基因。
“之所以要合作，合作是唯一的出路。我们要跳出我们的思维，在某些领域，做互联网不是简单依靠我们自己来做，一定是和来自互联网领域的人才携手。”蔡其武说，通过合作弥补美的的不足。
这个生态圈同时会改变企业从生产到销售乃至盈利的模式。美的的思路是，从原来单纯的卖产品，到卖“产品+服务”。
蔡其武举例说，你现在用热水器，你的水干不干净？你不知道。什么时候要换滤芯？你不知道，我们的服务人员根据智慧家居提供的信息就上门服务了。
还有比如洗衣机，如果洗衣剂用完了，它就会提醒用户购买，而这个消息可以被推送到超市，完成自动下单。
除了盈利方面不同外，美的生态圈的构建还改变了生产销售环节。美的正在建立一个千万级的粉丝社区，用户与用户之间、用户与美的之间均可以通过美的粉丝社区、美的云服务平台实现线下、线上的互动交流。
由于互动的广泛存在，美的就容易把握消费者的需求，以市场为导向。蔡其武举例说，比如空气管家这块，在产品上市之前，公司会在粉丝群里进行免费公测，挖掘消费者的需求，和消费者互动，最终得出最佳解决方案。
