Netflix正在改变网络经济

氧分子网科技讯 5月2日消息

从现在开始，Netflix公司可以通过美国两个主要的互联网服务提供商（ISP）直接向用户提供视频流媒体服务。

Netflix公司本周宣布，它已经与Verizon公司达成一项协议。根据该协议，Netflix可以直接通过ISP网络向用户提供流媒体内容。这一协议类似于Netflix与Comcast公司今年2月达成的交易。

过去，Netflix公司通过中间人网络接入Comcast和Verizon的网络。但为了确保其视频能够流畅播放，Verizon继谷歌和Facebook之后建立了一条直达ISP网络的通路。

问题在于， Netflix公司并不情愿为此付费。Netflix公司曾经大声抱怨这种交易的不公平性，称 Comcast 利用技术手段迫使流媒体服务提供商不得不与其签订类似协议。Netflix公司表示，Comcast 正在将自己塑造成一个网络守门人，它可以任意向流媒体服务提供商收取网络接入费。

而且，Comcast意欲收购另一个大型ISP——时代华纳，引起很大争议。人们担忧的是，这两家公司合并后，Comcast将拥有更强大的网络把关权力。当我们考虑到，Comcast 作为一个有线电视提供商和NBCUniversal的东家，它也是Netflix的竞争对手，这就更加让人担忧了。

但Netflix的问题比许多人意识到的更复杂。我们不知道Netflix与Comcast和Verizon的交易详情，我们也不知道Comcast今后将如何处理此类交易。Netflix公司需要支付的费用可能实际上比过去更少，各种经济力量也许会继续使这类交易的成本下降。

但是，我们知道，既然像Netflix和谷歌这样的公司正在提供数量如此庞大的网络视频，互联网经济也会随之发生变化。

付费对等互联

在过去，像Level 3这样的传输网络与 Comcast 等ISP之间彼此无需向对方支付费用。这就是所谓的“免费对等互联协议（settlement free peering.）”这种情况之所以存在，是因为双方发送和接收的流量大致相等。但是，当Level 3等传输网络开始承载Netflix的流媒体视频，它们将发送更多的流量，超过它们接收的流量。这就导致了所谓的“付费对等互联”， 即传输网络需要为其额外发送的流量付费。

有些人认为，大多数或所有的对等互联应该是免费的，因为双方都将因此长期受益。这也许是事实，但付费对等互联在过去几年中变得越来越普遍。现在，Netflix公司也将为此付出代价。在过去几年中，谷歌和Facebook也和 Comcast 等ISP建立了直接关系，尽管目前还不清楚它们是否为此付费，但它们很可能是付费的。

如果ISP对每个流媒体视频服务提供商的收费价格相同，不管被媒体内容的是什么，那么这不成其为一个真正的问题。但我们不知道 Comcast 等ISP到底怎么收费。

流媒体视频行业分析师丹·雷伯恩（Dan Rayburn ）表示，缺乏透明度并不是一个大问题。他认为，市场力量将确保Netflix向ISP支付的费用不会比它向传输网络支付的费用更多，当然，Netflix公司也没有说它支付的费用比以前更多。

Netflix公司向ISP支付的费用的费率实际上可能低于市场费率，这将使它获得相对于小公司的竞争优势。尽管如此，Netflix认为，它向 Comcast 公司支付的费用不应该比向Level 3支付的费用更多，因为Level 3提供了额外的服务，包括远距离传输内容。

竞争是关键

如果这些交易的条款被公开，情况将会更好，那样我们就不必依靠谣言、猜测和估计来以确定每个公司是否得到了公平的待遇。但更大的问题是，随着越来越多的公司都必须直接接入 Comcast 的网络，它将会获得更多的经济权力。情况今天可能是公平的，但明天可能就不一样了。

事实是，谁想向 Comcast 的用户提供媒体服务，都必须通过 Comcast 的网络，不管是通过付费对等互联还是通过传输网络。与时代华纳合并后，Comcast的用户群将大幅增长。谁能阻止它向媒体服务提供商收取更高的费用？

此外，根据多个来源报道，联邦通讯委员会（FCC）正在考虑允许ISP向不同类型的媒体服务商收取费率不同的费用。这将使Comcast，Verizon和其他公司相对于内容提供商来说处于更有利的地位。换句话说，Netflix公司与Verizon的交易可能是一趟末班车，此后任何内容提供商都不能从Verizon等ISP那里得到这么好的待遇。